Мал не стал отвечать. Он сотворил морок, медведя рядом с собой. Видя, что Свенельд не испугался, а наоборот, стал готовиться к бою, поменял образ медведя на свой. На воеводу смотрели два Мала с двух сторон комнаты. Тот опешил и присел на топчан. Слов не было. Мал опять поменял образ морока на его, Свенельда образ. Это было чересчур. Варяг завопил:
- Хватит мне твоих штучек! Зачем это все?
- Показать, что я тоже чего то могу. Путята слаб против меня.
- Но его люди. Они чуют вкус наживы. Убивать смердов так легко.
- Не моих. Эх. Хороший человек Путята. Игорь его околдовал, вот и поведет людей на верную погибель.
- Ты осмелишься отвечать?
- Это мое право. По договору. Предки мои клялись помогать Рюриковичам. Игорь тут не при делах. У Святослава кровь Рюрика, не у него. Может придумаю, как спасти берсерков. Могли бы много пользы для Державы принести.
- Ты примешь бой.
- Мне не оставлено выбора. Можешь передать Ольге: союзника она не потеряет, но вот налоги после нашей победы я платить не буду. Погнавшись за малым потеряют большее.
- Вряд ли она имеет влияние на решения Великого князя.
- Она строит большую Державу, а подобные выходки ее мужа разрушают государство. И уж точно не прибавляют величия.
- Игорь считает, что наоборот, он усмиряет непокорных. И нет у местных князей такой численной дружины.
- Можно собрать ополчение. Это мои проблемы. Не так уж много воинов у него. Мы справимся.
- Они — лучшие. С таким отрядом можно небольшую войну выиграть.
- Не со мной. Мы в своем праве, власну землю защищать будем. … Попробую объяснить это попроще. Если волк повадится лазить в овин, как бы не было прискорбно, но его, волка придется изничтожить. И всех, кто придет вместе с ним. В противном случае останемся без отары.
- Может я все же пришлю немного воинов на погост? Пригодятся.
- Ты что! Мои смерды разойдутся, на них гнев направят. Могу и не уберечь. А если, не приведи лихо, проиграем … Мы потом отомстим. А вот твоим будет не сладко. И кому они молятся, Перуну, Одину? У меня таких капищ нет. Вообще мы мало уделяем внимания этому вопросу. Лучше не поклоняться никому, чем устраивать распри на почве веры. Они могут быть очень кровавыми и бестолковыми.
- Лихо. Ты не веришь в Богов?
- Я с ними разговариваю, дружу, можно сказать. … Не делай такое удивленное лицо, как будто это для тебя новость.
- Они обещали помощь?
- Они не вмешиваются. Могут посоветовать, если надо. Не более.
- Спрошу по другому: я молюсь правильным богам?
- Трудный вопрос. Никто кроме тебя на него ответа не знает.
- Не юли, говори как есть.
- Это и есть правда, которой страшно в глаза заглянуть. Все мы без исключения обладаем Душой. Она, как известно, бессмертна. Проводит вместе с телом всю жизнь: от его рождения и до кончины. Регулярно ей требуется очищение от накопившихся грехов. И самое главное — Душе просто необходимо общаться с собственным рассудком. Направлять его развитие, учиться, лечить тело в конце концов. Если твоя религия справляется с умиротворением Души и Разума — она для тебя подходит. Если видишь, что просто тратишь свое добро на обогащением жрецов — забей и поищи что нибудь получше.
- Как то все просто и утилитарно. Ты то как выживаешь в таком случае?
- Миром движет Любовь. Мы не совершенны и можем ошибаться. Вина и Покаяние помогают нам не сбиться с Пути, а Душе обрести покой. Еще важно избегать Гордыни. Знаешь, мне кажется что пока каждый из нас как в детстве задается вопросами типа: «Кто я? Зачем живу? Куда иду? Чему еще надо научиться?» — мы развиваемся. Как только начинаем почивать на лаврах и вопросы меняются на: «чего я достиг? Чего я стою?» Это начало конца. Жизнь нашего тела без развития Души невозможна.
. . .
Осень в тот год была теплой и мало дождливой. Который год подряд урожай был знатным и обильным. Хватало не только на прокорм себя и своей семьи. Много оставалось на продажу. А значит, вслед за веселыми ярмарками пошли не менее шумные и уж конечно более пьяные свадьбы. К своим обычным запасам смерды могли присоединить не производимые у них, но от этого не менее нужные в быту вещицы. Внимательный читатель уже знает: почему каменные пряслица осенью были в дефиците. Но большинство простого люда считали, что древляне специально привозят мало изделий из пирофиллита, оставляя основную их часть на весну. Когда цена, в силу большей востребованности, будет выше.