– Я все придумала, – заявила Зорянка. – Он будет жить с нами, со мной и бабушкой. И никто его не обидит.
Зорянка была настроена решительно, хотя, кажется, сама забыла, что у них с бабушкой самих уже несколько дней как не было дома. (Иначе сидела бы она сейчас в теплой избушке, а не бегала по лесам.)
– Он пойдет с нами! Никто не должен подолгу оставаться без друзей. Это неправильно!
Девочка чувствовала, что поступает так, как должно. Сашка же, напротив, понимал, что Драгана из его хоть и странного, но дома уводить не стоит.
– Димка, ну скажи ты ей!
Сашка испросил поддержки у друга, но тот почему-то встал на сторону Зорянки:
– По крайней мере он эти места знает лучше нас с тобой, – ответил Родинин.
– Ладно, сдаюсь, – вздохнул Сашка, – но не думаю, что это хорошая идея.
Сашка вернулся к пролому и позвал:
– Эй, Драган, – крикнул он. – Мы выдвигаемся!
– Да, да, – удрученно прошипел Драган.
– Драган, – позвала Зорянка, – пойдем с нами. Мы найдем мою бабушку, а потом вместе вернемся в нашу избушку в лесу. Ты будешь жить с нами. Хочешь?
Он не мог поверить своим ушам. Зорянка предлагала ему идти с ними.
– Я?.. А можно?
– Конечно, можно! Поднимайся!
Драган, проявив чудеса акробатического искусства, выбрался из своего подземелья.
– Ну вот! – обрадовалась Зорянка. – Теперь можно отправляться в дорогу.
Ощущение радости и облегчения, когда все неприятности остались позади, неописуемо. Больше нет тяжелых испытаний, нет препятствий на пути, и можно наконец идти своей дорогой…
Драган радовался как ребенок. Он ощущал на себе тепло солнечных лучей и восхищенно смотрел на небо, словно видел его впервые. Драган смеялся, прыгал (чем привел в неподдельный восторг Зорянку) и чувствовал себя свободным, подобно птице, покинувшей клетку. Наконец-то он сможет увидеть, что там, за стенами его дома…
Когда же ликование по этому поводу немного улеглось, он с улыбкой заявил:
– Я Драган. Я рад, что у меня есть друзья!
– Мы тоже рады, Драган, что встретили тебя, – улыбнулась в ответ Зорянка.
– Ну, что ж, – резюмировал Сашка, – раз все в сборе, то пора выдвигаться. Задержались мы тут у вас.
– Да, да, – согласился их новый друг. – Я понимаю.
Димка обнял его:
– Понимаешь, нам нужно пройти через ваш зачарованный лес. Покажешь дорогу?
На лице Драгана отобразилось сожаление:
– Я не знаю дороги. Я не знаю, как пройти через лес.
– Не знаешь? – зачем-то переспросил Сашка.
– Нет.
Радость быстро сменилась грустью. Драган опустил голову и едва не плакал. Ему так хотелось сделать что-то хорошее для своих друзей, а получается, что он для них мог стать только обузой. «Они наверняка вскоре пожалеют о том, что взяли меня с собой», – подумал он, намереваясь вернуться в свое подземелье. Сердечко Зорянки не могло это выдержать.
– Постой, Драган! – воскликнула она. – Ну не знаешь, так не знаешь. Вместе что-нибудь придумаем. Правда, ребята?
Димка и Сашка кивнули:
– Конечно, делов-то.
– Тем более что я тебя еще не познакомила со своей бабушкой, а она знаешь какая у меня?
– Мировая! – поддержал Димка, протягивая Драгану руку.
– И то правда, – резюмировал Сашка. – Сначала спасем Зорянкину бабушку, а там посмотрим.
На лице Драгана вспыхнула радостная улыбка. Он был счастлив! От волнения сердце забилось сильнее. Ему так хотелось сделать для ребят что-нибудь очень хорошее, что он даже зашипел от удовольствия:
– С… с… с…
Сашка протянул ему руку:
– Добро пожаловать в наш мушкетерский отряд!
За все то время, что ребята провели в обществе этого загадочного создания, они успели привыкнуть к его необычной внешности. И вскоре никого уже не пугала ни чешуя по всему телу, ни его шипящий раздвоенный язык, ни перепонки между пальцами.
– Ну что, – улыбнулась Зорянка, запрыгивая Ларсу на спину. – Вперед, в Темный замок!
Наконец можно было двигаться дальше. За это время вокруг, казалось, ничего не изменилось: все так же двигался в танце зачарованный лес, все так же друзей окружала тишина. Только теперь с ними был Драган…
Глава 6
Минута расставания
Драган сидел на спине Ларса, крепко держась за Зорянку и думая о том, что с такой скоростью ему еще никогда не доводилось передвигаться. Его сердце радостно замирало от восторга. Ни о чем подобном он не мог даже мечтать, а тут целое приключение! Вот он, момент истинного счастья!
Перед ним пролетали деревья, а в ушах свистел ветер. От страха он боялся открыть глаза, но, несмотря на это, чувствовал себя свободным. А еще Драган улыбался. У него были друзья, и впереди ждала дорога! Разве можно желать большего?