– Пойдем, – сказала она, протягивая к нему руку.
Ее зеленые глаза лучились добротой и жалостью, а от теплого голоса сразу стало легко и свободно. Он перебрался на плечо этой удивительной женщины.
– Как звать-то тебя? – спросила она.
Белогор удивленно посмотрел в зеленые глаза своей спасительницы:
– Кар…
– Я буду звать тебя Каргусом. Это имя тебе сейчас лучше подойдет, а теперь пошли.
С Каргусом на плече Ягинда зашагала прочь, но, пройдя несколько шагов, она остановилась. У ее ног что-то блеснуло. Она наклонилась и увидела перстень.
– Кар, – прогорланил ворон.
– Твой?
– Кар.
Она подняла его:
– Возьмем с собой.
Они пошли своей дорогой. Ни Ягинда, ни Белогор не видели, как Глад увозил Зимаву в замок Альмагир. У них тоже начиналась новая жизнь.
Странная штука – любовь. Соединяя однажды два любящих сердца, она проводит влюбленных по своим, только ей ведомым дорожкам, проверяя и испытывая на прочность. Достойны ли они ее драгоценного дара? А если нет? А если нет, то разойдутся пути-дороги, как расходились сейчас судьбы Зимавы и Белогора.
Невесту князя Альмагира увозил Глад навстречу богатству и власти, а несчастного Белогора уносила лесная колдунья.
И только река с завидным постоянством несла свои воды, все так же грохоча о камни: «Люди. Люди…»
Часть 3
Глава 1
Замок Альмагир
Замок Альмагир одиноко стоял на вершине горы, возвышаясь среди дрейфующих облаков необъятного неба. Порой он казался недосягаемым, будто его создатели сознательно стремились изолировать его от мира, чтобы уберечь это дивное место от посторонних глаз. Но мрачная красота замка манила и влекла, словно загадка, которую непременно хотелось разгадать…
От нежелательных «гостей» массивные каменные стены замка Альмагир надежно защищал глубокий ров. Бурная река не одну сотню лет трудилась над тем, чтобы проложить себе путь в твердой горной породе, создавая тем самым непроходимую преграду для неприятеля. Этот естественный барьер служил дополнительной защитой от дерзких вторжений тех, кто нет-нет, да и грезил поживиться богатствами замка.
Хотя справедливости ради все же нужно заметить, что смельчаков, решившихся перебраться через ров, было не так уж и много. Бурная горная река строго следила за тем, чтобы остудить буйные головы, решившиеся на подобный шаг. Так что к замку можно было подойти только через мост, который в случае опасности легко поднимался особым механизмом. Единственным входом внутрь были ворота. Большие, тесовые, укрепленные коваными решетками, они грозно возвышались перед теми, кто осмеливался приблизиться.
Как и полагалось, вход в замок был под надежной охраной верной стражи, которой командовал сам Глад. Обычно этих блюстителей порядка от остальных обитателей замка можно было отличить по легкой кольчуге, мечам на поясе и строгому выражению лица. Они не позволяли никому пройти без разрешения, проверяя каждого вновь прибывшего и расспрашивая о цели его визита. Когда все необходимые процедуры были пройдены и стража давала добро, посетители попадали в одно из самых впечатляющих мест на земле.
Лишь войдя внутрь, гость ступал по каменной брусчатке огромного двора с красивым фонтаном в центре. Сразу после свадьбы князь Арон, решив порадовать Зимаву, приказал выстроить его прямо здесь, чтобы они с княгиней могли любоваться его красотой из своих окон.
К делу приступили немедля. Славные каменщики и мастера быстро принялись за работу. Трудились, как говорится, не покладая рук, создав в итоге настоящее произведение искусства. Зимава была в полном восторге от результата их труда. Что же до князя, то он, видя, как счастлива его жена, сиял от гордости и счастья. (К слову, фонтан имел и иное значение, ведь от наличия дополнительного источника воды могла зависеть жизнь обитателей замка на случай его осады неприятелем.)
За фонтаном располагалось главное здание замка, служившее не только резиденцией князя и княгини, но и символом их власти и богатства. Здесь были покои Арона и Зимавы, приемная зала, трапезная и другие важные помещения, призванные обеспечивать удобство и комфорт князя и княгини. Великолепная мебель, ковры, произведения искусства и прочие предметы роскоши служили не только для удовлетворения материальных потребностей хозяев замка, но и для демонстрации их статуса и могущества перед посетителями и гостями.
Каждое утро, когда солнце всходило над горизонтом, из окон замка открывался удивительный вид на волшебную природу вокруг. Белоснежные горы и зеленые леса, прозрачные ручьи и бурный водопад создавали картину, достойную кисти самого великого художника. И под этим небом, в этой волшебной глубине продолжала свое течение жизнь замка Альмагир со своими правилами и устоями, с радостями и трудностями, смехом и слезами.