– А вообще она когда-нибудь сможет вылечиться? – тихо спросила Даша. – Стать такой же, как все?
– Нет, – так же тихо и подавленно ответил Вадим. – У неё тут, – он постучал себя по голове, – есть граница, которую нельзя перешагнуть. Что вы все на меня так смотрите? – он сердито оглядел нас. – Я об этом в Интернете читал.
– Может, ты её вылечить хочешь? – прищурившись, поинтересовался Дима.
– Вылечить её невозможно, я вам только что сказал, – раздражённо сказал Вадим. – Помочь, поддержать можно. Если она будет общаться с компанией ровесников... С нормальной компанией, а не с такими, как Никита!
– Да чё ты на меня наезжаешь? – немедленно откликнулся тот. – Зато она теперь будет знать, что такое зажигалка, и не будет обжигаться. Я тоже, можно сказать, о ней забочусь, – и он снова улыбнулся той самой шальной улыбкой, от которой, честно говоря, меня уже подташнивало.
– Ребят, давайте серьёзно, – похоже, Вадима понесло. – Я не могу вам запретить с ней общаться, но давайте осторожно с Олесей, ладно? Она же вам ничего плохого не сделала!
– А ты чё, влюбился? – фыркнул Никита. – Артём, прикинь, он влюбился!
– Вот и ответ на твой вопрос, – Максим ткнул Артёма локтем в бок.
– Какой вопрос? Ах да... – он улыбнулся, сделавшись похожим на круглый масленый блин. – Ай-я-яй, Вадим! Как же тебе не стыдно? Мы о тебе так хорошо думали, а ты? Ты, оказывается, извращенец...
Вадим покраснел, совсем как тем вечером, тяжело задышал и рванулся вперёд. Я не успела ничего сделать – его кулак мелькнул перед самым лицом Артёма, но тут в него вцепились Даша с Аней, а в Артёма, уже замахнувшегося в ответ, Юля с Настей.
– Пустите меня! Я ему в глаз! – Вадим задыхался. Артём рывком высвободился из рук повисших на нём девочек, но тут из-за угла невероятно вовремя появилась Яна.
– Псс, ребзя! Потом додерётесь! – крикнула она. – Тут завуч идёт!
И всю нашу компанию как ветром сдуло.
***
Шли последние деньки октября, заканчивалась золотая осень. Оказалось, что далеко не все листья опали – часть из них осталась на деревьях, чтобы вспыхнуть ещё раз во всём своём великолепии. В нашем маленьком городке не было ни одной улицы, по которой можно было бы пройтись совсем бесшумно, не зашуршав, ни одной крыши дома, которая не была бы усыпана жёлтыми листьями. Небо из серого стало ярко-голубым, солнце напоследок решило растопить ледок на замёрзших лужах, и теперь было трудно дойти до школы, не замочив ног. Девочки фотографировались среди пестроты опавшей листвы, мальчики гоняли мяч, отчаянно шурша, учителя заваливали нас контрольными и проверочными, но в такое время никому не хотелось учиться. Мы как-то забыли, что приближаются осенние каникулы – все были слишком увлечены природой, осенью и Олесей.
В один из таких тёплых и ясных деньков наша компания бродила по улицам – не выискивая нашу знакомую, а просто так, без определённой цели. Все чипсы и шоколадки были съедены, жёлтые берёзки и красные рябинки запечатлены на телефон, идти домой к ненавистным домашним заданиям никому не хотелось, и мы бродили по дворам. Кое-где садились на скамейки, иногда даже на качели, шиковали, прыгая через лужи, и совсем не ощущали себя взрослыми, какими так любили притворяться.
Очередной дворик ничем не отличался от предыдущих – за исключением того, что рядом располагалась помойка, а возле неё крутились три-четыре собаки – не Баскервилей, конечно, но довольно крупных. Настя сморщила нос, Юля покачала головой, Максим засвистел собакам, но те не подошли. Только один пёс, бело-рыжий, длинношерстный и отдалённо напоминавший колли, с интересом посмотрел в нашу сторону, а потом уселся на большой кусок картона, видимо, специально подостланный для этой цели.
– Может, уйдём отсюда? – Аня с опаской посмотрела на собак. – Вдруг они заразные?
– А ты к ним не подходи, – отозвался Никита и тоже засвистел. – Эй, Шарик! Бобик! Фью-фью! Ко мне!
– Я надеюсь, ты им зажигалку не будешь совать? – спохватилась Настя.
– Да нет у меня её, я же её тогда оставил! Хочешь – обыщи! – в доказательство своих слов Никита вывернул карманы.
– Какую зажигалку? – вскинулась Юлия: видимо, о недавнем происшествии ей никто не рассказал.
– Неважно, – отмахнулся Артём. – Смотри, кто сюда идёт!
Действительно, к нам направлялась Олеся в своей неизменной болотной куртке и с большим пакетом в руках. Увидев нас, она зажала пакет под мышкой и помахала нам, вполне приветливо улыбнувшись. От этого движения пакет выскользнул, и всё его содержимое высыпалось на асфальт. Охнув, Олеся встала на колени и принялась собирать вещи. Мы, естественно, кинулись ей помогать.