— Эм, спасибо, — поблагодарила Брианна, ловя шарик. — Постараемся держать её от вас подальше. — И девушка, наконец, покинула класс.
— Меня тоже интересовало, куда она испарилась, — заметил Ксет.
— Это уж точно. — Брианна взглянула на шарик. — Думаешь, она придёт в себя? Жалко, что её расплющили, она ведь нам помогла.
Шарик рассеялся обратно в дым.
— О, меня сплющивали и раньше, — раздался голос демонессы. — Тогда моя личность и расплылась на три.
— Я этого не знала, — удивилась Брианна. — Что случилось?
Дым собрался в одетую женскую фигурку.
— В молодости на меня наступил Сфинкс и расплющил на три личности вместо одной: Метрию с дефектом печи…
— Чего? — не понял Ксет.
— Речи, — быстро вмешалась Брианна.
— Без разницы, — фыркнула демонесса. — Менцию с примесью безумия… — Видоизменившись, она подняла на них взгляд, и путники увидели вместо обычных зрачков крутящиеся спирали. — И милую малютку Горетому. — Она превратилась в невинную девчушку. — Профессионал Балломут вечно суёт меня обратно под пресс, когда ловит в классе.
— Я это слышал! — догнал их голос профессора из классной комнаты.
— Поджарь свои древние очи, старче! — отозвалась Метрия, укорачивая юбочку донельзя. Потом она повернулась к классу спиной, наклонилась и задрала её, показывая панталоны в горошек.
— Я это видел! — загремел голос.
Брианна осознала, что между Метрией и профессором сложилось некое подобие отношений, основанных на взаимоуважении. Ей нравилось дразнить Балломута, а ему — ловить её на шалостях и наказывать. По всей видимости, настоящего вреда они друг другу не причиняли… или не причинили на сей раз.
— Пойдёмте уже за кольцом, — решила Брианна и зашагала по коридору.
— А Ксет не составит нам компанию? — поинтересовалась плывущая рядом Метрия.
Брианна увидела, что король Ксет к ним не присоединился, и оглянулась. Тот стоял на месте, не шелохнувшись.
Тут девушка поняла, в чём дело.
— Твои панталоны! Они его парализовали!
— Прости, — не очень искренне извинилась демонесса.
Брианна направилась назад и помахала рукой перед лицом Ксета.
— Ксет! Очнись!
Тот моргнул и уставился на неё.
— Что-нибудь случилось?
— Метрия вывела тебя из строя своими панталонами.
— Да? Я не понмню.
— Если я бы знала, что с зомби можно справиться таким образом, я бы не сбежала от тебя и твоих слуг тогда, давно.
— Большинство зомби никак не отреагирует. Их глаза не так хороши, чтобы ясно видеть.
— И большинство живых мужчин приходят в себя, как только зрелище скрывается под юбкой, — вздохнула Брианна. — Значит, ты не относишься ни к тем, ни к другим.
— Наверное, — согласился он. — Кажется, я нашёл объяснение провалам во времени, которые происходят, когда я остаюсь дома наедине с Зиззивой.
— Она выводит тебя из строя, когда хочет, чтобы её оставили в покое! — воскликнула Брианна. — Коварная!
— Мне это не нравится. Это меня смущает.
— Ну, вы женаты. Насколько я понимаю, женатых мужчин не парализует надолго от вида трусиков их жён. Дело привычки.
— Верно, — вмешалась Метрия. — У меня больше не получается проделывать этот трюк с моим муженьком, пока не приму незнакомый ему облик. Это раздражает.
— Незнакомый? — заинтересовался Ксет.
— Однажды я притворилась китайской принцессой из Обыкновении. Её талант заключался в том, чтобы заставлять животных петь. Это вырубило его на несколько часов. В другой раз сымитировала женщищу, которая могла переделывать живых существ в предметы: например, дерево — в кресло.
— Огры так и делают, — заметила Брианна.
— Я имею в виду, без завязывания его узлами. В процессе я наклонилась слишком далеко, и он отключился. — Метрия нахмурилась. — И он ещё смеет утверждать, будто не пялится на других женщин!
— Слушай, может, если ты будешь об этом помнить, то сможешь избежать? — обратилась Брианна к Ксету. — Не позволяй Зиззиве втянуть тебя в то, что кажется незнакомым.
— Хорошо.
— А если ты притворишься парализованным, то сможешь её одурачить, — посоветовала Метрия. — И увидишь, чем она занимается, когда думает, что ты за ней не подсматриваешь.
— Так и сделаю.
— Разве мы не предаём женский заговор? — спросила её Брианна.
— Ага. Правда, весело?
— Точно! — И они рассмеялись.
Затем Брианна сфокусировалась на мысленном свечении.
— Сюда, — сказала она, открывая дверь, и первой шагнула за порог.
И вот уже Ксет машет ладонью у неё перед глазами.