Брианна поведала им достаточно, чтобы они прониклись значимостью её миссии.
— И теперь мне надо лететь на Гавайи, к Джейлин. Не уверена, как это сделать. Мне было девять лет, когда мы покинули Обыкновению, и у меня нет ни денег, ни паспорта. Но дело должно быть сделано, поскольку, если сила притяжения начнёт иссякать…
— Мы понимаем, — серьёзно кивнул Джим. — Думаю, будет лучше, если Дэвид доставит тебя туда. Он любит путешествовать, и эта поездка станет для него отличным опытом.
— Особенно с такой хорошенькой девушкой, — пробормотала Мэри. — Из Ксанфа.
— Мам, у неё есть жених, — поморщился Дэвид. — Она не похожа на Иву.
— У неё нет крыльев, — не стала спорить Мэри.
Обычно у Брианны всегда находилось, что сказать, по любому поводу, но тут в голову не лезло абсолютно ничего. Эта семья не замечала цвета её кожи? Или они просто вежливо показушничали? Лучше проверить.
— Я жила в Обыкновении ещё в детстве, но помню её отчётливо. В мои дни к белым парням, которые путешествовали в компании чёрных девушек, относились плохо. Ситуация изменилась?
— Не совсем, — покачал головой Джим. — Хотя отсутствие паспорта — куда бОльшая проблема, чем эта. Но думаю, мы справимся, если никто не возражает.
— Притворимся, что я — принцесса из другого государства, а он — мой переводчик, например?
Все рассмеялись, но не слишком-то весело.
— Если хочешь, — отозвался Дэвид.
— Почему бы и нет, если это поможет быстро и эффективно решить поставленную задачу и вернуться домой.
— Тогда пойдём, я поработаю над твоей внешностью, — предложила Мэри.
Она отвела Брианну в гостевую спальню, где быстро подобрала девушке чёрное платье с жакетом и шляпкой, которые замечательно ей шли.
— Твой жених… — припомнила она в процессе. — Мы его знаем?
— Возможно. Он был деревом, когда вы посетили Ксанф. — И она рассказала о Дереве Джастина и взаимоотношениях с ним.
— Как мило, — откликнулась Мэри и сменила тему на более серьёзную. — Дэвид с Карен жаждут вернуться в Ксанф погостить, но пропуск есть только у Шона. Как ты думаешь, если ваша миссия увенчается успехом…
— Я знакома с девушкой по имени Хлорка, к которой прислушивается Филя. Ты его знаешь?
— Мы с ними путешествовали. Это дракон с головой осла… и, как мы узнали позже, с большими магическими способностями.
— Да уж, с большими. Думаю, они будут не против. Я спрошу.
Мэри кивнула.
— Спасибо. Для них это много значит. Такие вещи за деньги не купишь.
— Это точно. Кстати, о деньгах…
— Мы оплатим ваш перелёт и траты. Миссия того стоит.
— Да. Я рада, что вы мне верите.
— Мы побывали в Ксанфе, — мягко напомнила ей Мэри. — И теперь верим в чудеса. К тому же, Дэвид со своим котом Мидранжем сыграли дополнительную роль во время визита Фили в Обыкновению два года назад.
— А ведь верно! — вспомнила и Брианна. — И всё же, я могу доказать вам на всякий случай, что всё по-настоящему, и я сама не фальшивка.
Мэри со смехом отмахивалась, но не слишком усердно. Это означало, что кое-какие сомнения у неё оставались.
Брианна подняла Огненное Кольцо.
— Маленькую демонстрацию, пожалуйста.
Из кольца заструился дым, из которого сформировалась голова демонессы.
— Я думала, ты никогда не поносишь, — сказала она.
— Никогда что? — удивилась Брианна.
— Не покосишь, не добросишь, не пофорсишь, не…
— Не попросишь? — догадалась Мэри.
— Неважно, — сердито фыркнула демонесса.
— Метрия!
Та взглянула на неё.
— Мы встречались?
— Нам довелось повстречать твоё альтер-эго, Менцию, пять лет назад. Очень соблазнительное создание. Она нам о тебе и рассказала.
— Не сомневаюсь, — мрачно ответила Метрия; впрочем, с довольным видом. Она повернулась к Брианне. — Как делишки?
— Я назовусь обыкновенской принцессой, чтобы безопасно путешествовать в компании белого парня.
— Не поняла.
— Это потому что ты не жила в Обыкновении. Я просто хотела доказать миссис Балдуин, что и в самом деле пришла из Ксанфа.
Метрия опять перевела взгляд на Мэри.
— Она действительно из Ксанфа. Моё демоническое слово.
— Я верю, — кивнула та.
— Я бы охотно с вами позабавилась, но Балломут за мной присматривает, так что не буду тратить ваши ядовитые отходы.
— Наши что? — опешила Мэри.
— Магическую пыль, — быстро поправила демонессу Брианна. — Я взяла с собой достаточно, чтобы кольцо действовало, когда оно понадобится.