Притормозив, путники снова начали спускаться.
Что-то с грохотом покатилось им вслед. Они поспешно отпрыгнули в стороны, и предмет, всё больше ускоряясь, пролетел мимо для того, чтобы упасть в дыру посреди воронки. Звука падения не последовало. Из отверстия не заклубилась пыль. Предмет просто исчез.
— Вот же, блин, — нервно пробормотала Брианна.
Но разве у них был выбор?
— Не хочу показаться навязчивой… — снова начала Джейлин.
— Показывайся на здоровье, — приободрила девочку Брианна. — Я такая же бледная, как и ты сейчас, милая, и готова выслушать любые предложения.
— Я подумала, что если… мы возьмёмся за руки?..
— Обеими руками «за»!
Че тоже не возражал. Уверенность в себе и друг в друге сейчас нужна была им, как никогда. Умом все понимали, что Кольцо Пустоты их защитит, но сердцем очень в этом сомневались. Они окружили смертельную ловушку и протянули друг другу руки. Сим, правда, распахнул крылья, а конь-зомби…
— Двое из вас, просто держите Путри, — попросил Че. Они положили ладони на бока коня и позволили чёрной дыре себя увлечь.
Немедленно возникло ощущение чудовищного давления и набираемой скорости. Они падали всё ниже и ниже, в самые глубины Пустоты. Вселенная крутилась вокруг них, вызывая головокружение.
Затем они оказались на дне — вернее, в центре. Вещи здесь просто плавали в воздухе.
— Мы все здесь? — мысленно поинтересовался Че, потому что, как оказалось, голоса он лишился.
— Я здесь, — откликнулся Джастин, тоже безмолвно прозвучавший где-то в голове.
— И я, — донеслась до них мысль Брианны.
— Присутствую. — Синтия.
— Здесь. — Джейлин.
— Пи.
«И-гого».
Все рассмеялись. Выглядело это, как вспышка молчаливого веселья.
— Подозреваю, здесь у нас нет тел, — подумал Че. — Однако функционировать мы продолжаем. Теперь надо найти Малакучу.
— Давайте составим трубу из колец, — мысленно предложила Брианна. — Вот моё… Ой. Я не могу его найти!
— Посмотри на свой мизинец, — напомнила Синтия. — Оно должно быть, эм… а где мой мизинец?
— Мой тоже пропал, — встревожилась Джейлин.
— И мой коготь, — мысленно пискнул Сим.
Вскоре выяснилось, что отсутствие тел означает и отсутствие колец. Тем просто не на чем было держаться. Вот они — непредвиденные последствия риска.
— Думаю, мы пребываем в квантовом состоянии, — подумал Че. — Перемешались в случайном порядке, захватывая друг друга.
— Лапай собственную невесту! — возмутилась вспыльчивая Брианна. — Я хочу захватывать только Джастина.
— Он имеет в виду, что здешние законы физики отличаются от нам знакомых, — подумал Джастин. — Все мы находимся в одной и той же точке. Пересекаемся друг с другом и кольцами одновременно.
— Ну, и как нам теперь выстроить их в блипнутую линию?
— Не уверен. Возможно, следует начать с выравнивания тел.
— Тогда кто будет крайним слева? — поинтересовалась Синтия.
— Не хочу, чтобы кто-то пялился в мои отверстия! — запротестовала Брианна.
— Боюсь, с этим придётся смириться, — печально отозвался Джастин. — Правила обручения в квантовом состоянии тоже подверглись изменениям.
— Ещё чего! — вспыхнула Брианна. — Мы всё равно поженимся, как только всё это закончится!
Кто-то разослал всем волну смеха.
— Попробуем справиться без трубы, — решил Че. — И провести физические поиски.
— И по чьему телу ты собираешься шарить физически? — ядовито осведомилась Брианна. — Никто не будет трогать меня, кроме…
— Или мысленные поиски, — быстро подумал Джастин. — Словом, сделаем всё, что в нашем новом состоянии допустимо.
— Не очень-то хочется, чтобы кто-то копался у меня в мозгах, — подумала Брианна.
— Боюсь, ты сейчас не в своём уме, милая.
— Да неужели? А не засунуть бы тебе…
— Она в истерике, — неврно подумал Джастин.
— КТО В ИСТЕРИКЕ?! — пронзил всех мысленный вопль со стороны Брианны.
— Пора принимать меры, — решила Синтия. — Поцелуй её, Джастин.
— С удовольствием. — За этой мыслью последовала чистая радость от воссоединения квантовых сердц.
— Помогло, — счастливо подумала Брианна, когда поцелуй завершился.
— Ты никогда меня так не целовал, — подумала Синтия в сторону Че.
— Ну, довольно сложно ласкать обе твои части с одинаковым пылом.
— У тебя получилось бы, если бы ты старался, как следует.
Послышалось мысленное пищанье и хихиканье. Это Сим с Джейлин, включив воображение, представили нежничающих друг с другом кентавров.