Сим показал, и тот переустановил кольца.
— Теперь проверим.
— Вот так? — спросила Джейлин, коснувшись камня и ощутив внезапный приступ удивления.
— Это потрясающе! — воскликнула Метрия. — Я поражена. Ошарашена. Изюмлена!
— Она изумлена, — перевела Брианна. — Может, сейчас и не притворяется.
Теория подтвердилась, когда друзья вызвали в демонессе несколько других чувств. Что бы они ни представляли, дотрагиваясь до Малакучи, отражалось на Метрии. Кольца выстроились правильно.
— Вы закончили меня терзать? — осведомилась демонесса. — Дома ждёт муж, которого пора бы отправить назад в беспамятное блаженство, а ещё надо забрать сына.
— Точно, ты же у нас семейная демонесса! — воскликнула Джейлин. — Вообще-то, я знала об этом и раньше, просто…
— Не верила?
— Ну, что-то вроде того, — смущённо выдавила из себя Джейлин. — Но теперь вспомнила. Ты обладаешь половинкой души и должна вести себя наполовину прилично для демона.
— Жизнь — боль, — согласилась Метрия. — Я вышла замуж из любопытства, и профессор Балломут пригрозил, что я получу семейной жизни сполна. Я думала, он просто издевается, но, нечаянно заполучив половинку души моего смертного мужа, слишком поздно поняла, что профессор подразумевал на самом деле. Ну, я домой. — И она с хлопком исчезла.
— Но что нам делать теперь? — спросила Синтия.
— Надо было её спросить, — огорчился Джастин. — Существовала бы возможность позвать Метрию обратно…
— А что, на расстоянии Малакуча не действует? — уточнил Че.
— Сейчас выясним, — встрепенулся Джастин и дотронулся до булыжника. — Обуревает нужда вернуться… — пробормотал он, сосредоточившись на Метрии. — Иди сюда.
Демонесса появилась вновь. И не просто возникла из ниоткуда прямо перед Джастином, но и распласталась на нём.
— Нам надо перестать сталкиваться вот так, — промурлыкала она, целуя его. — Меня просто обуревало желание возвратиться сюда, к тебе.
Тот слишком опешил, чтобы протестовать.
— Эй-эй! — вскипела за него Брианна. — Руки прочь от моего жениха!
— Но я думала, он действительно нуждается во мне.
— Не больше, чем в василиске.
Демонесса оторвалась от Джастина с лёгким причмокивающим звуком.
— Я просто не могла бросить вас в растерянности, народ, — сказала она. — Половинка души — такая тягость!
— Дело не в твоей совестливости, — признался Джастин, с трудом восстанавливая душевное и физическое равновесие. Демонесса знала толк в поцелуях! — Мы позвали тебя обратно с помощью Малакучи, потому что у нас появился ещё один вопрос.
— Оу. А я думала, что необходима именно тебе.
— С этим я бы поспорила! — гневно заявила Брианна.
— По всей видимости, она не смогла не откликнуться на зов, — сказал Че. — Но недопоняла его природы, что и привело к очередному беспорядку.
Метрия понимающе кивнула.
— Так что за вопрос?
— Вопрос в том, — повторила Синтия, — что нам сейчас делать?
Демонесса выглядела польщённой. Разумеется, она продолжала притворяться, но на редкость успешно.
— Вы хотите сказать, что действительно нуждаетесь в моём мнении?
— Сильное желание помочь, — пробормотал Джастин, коснувшись камня.
Метрия поразмыслила.
— Теперь, когда она работает, думаю, вам надо перейти на уровень выше. К Демонам с большой буквы. Побеседуйте с Иксанаэнным, — и она снова испарилась. Вся, кроме улыбки, которая подлетела к Джастину и запечатлела на его губах очередной страстный поцелуй.
— Блип! — выругалась Брианна, мгновенно метнувшая в неё самый мрачный из своих взглядом. Однако ротик лишь расхохотался и рассеялся, как дым, чем он, собственно, и был.
Синтия кивнула.
— Хорошая идея.
— Ничего хорошего! Я поцелую его с двойным пылом.
Джастин в этом сомневался, но не стал испытывать своё счастье и признаваться вслух. Он любил Брианну, однако восемнадцатилетнему ли опыту соревноваться с многовековым?
— Синтия имеет в виду совет, — уточнил Че, по-прежнему сохраняя каменное выражение лица.
— Я так и поняла! И лучше бы это не улыбка пряталась под твоей бесстрастной маской, конская морда!
— Он выказывает отвращение дурным манерам демонессы, — успокоила её Синтия, на чьём лице просматривалось весьма похожее выражение.
— По крайней мере, мы установили, что Малакуча действует и на расстоянии, — глубокомысленно заметил Че.
— Как нам поговорить с Демоном Иксанаэнным? — спросила Джейлин.
— Пробуди его, — пискнул Сим.
Джастин согласно кивнул.