– В больницу я Кирилла сам отнесу. Антон, ты лучше отведи Настю домой, поздно ведь уже.
– Начало второго, – подтвердил парень, посмотрев на дисплей мобильника. А время быстро пролетело... Непринятых вызовов не было, кстати – Маламут, похоже, не сильно беспокоился о припозднившемся товарище.
– До свидания, дядя Вова! – крикнула в спину удаляющемуся мужчине Настя. Тот не оборачиваясь помахал на прощание рукой и заодно поправил на плече постоянно соскальзывающее тело, завернутое в черные тряпки. Как показалось Антону, Кирилл пошевелил рукой, но так ли это на самом деле, узнать уже было нельзя.
– Нам туда, – Настя указала рукой в противоположную сторону, туда, где вдалеке горели уличные фонари.
– Он твой родственник? – спросил Антон, когда широкоплечая фигура Владимира Сергеевича полностью растворилась в ночном мраке.
– Нет. Просто я его знаю с детства – он в моей школе дворником работает, хотя и на пенсии уже. Когда я там училась, его все дети уважали. Да и сейчас, думаю.
– Это сколько же ему лет? – удивился Антон. Владимиру Сергеевичу нельзя было дать и пятидесяти.
– За шестьдесят точно, – беззаботно ответила девушка.
Антон вспомнил темно-русые волосы мужчины.
– Но он даже не седой!
– Ну и что? Люди разные бывают. К тому же он не пьет, не курит...
– Здоровый образ жизни – это, конечно, хорошо, но никогда не думал, что до такой степени, – Антон был малость потрясен. Пачка сигарет у него в кармане внезапно стала необыкновенно тяжелой, и очень сильно захотелось достать одну. Не закурить, а именно достать, чтобы ощутить пальцами шероховатость бумажного цилиндрика. Преодолеть это желание оказалось неожиданно сложно, и только огромное усилие воли помогло не засунуть руку в заветный карман. К слову о руках: Настя была слишком близко, и удержаться от того, чтобы как бы невзначай коснуться ее, было тоже очень и очень сложно – его к ней... тянуло.
– Кстати, ты не куришь? – спросила внезапно Настя.
– Нет. В смысле да! Но редко... – от такого поворота событий он даже растерялся немного.
– Я бросила месяц назад. А зря... Поделишься, а? – и девушка с наигранной мольбой посмотрела Антону в глаза. Разумеется, он не мог отказать, и с определенным облегчением достал пачку.
– Ничего себе ты дорогие берешь... Денег не жалко, да? – ее брови удивленно поползли вверх при виде дорогой марки.
– Я же говорю, что курю редко, вот и могу себе позволить, – Антон раскурил свою и предложил огонек Насте.
– Крепкие, – девушка закашлялась.
Антон промолчал.
* * *
Сколько раз он вот так провожал девушек домой поздно ночью? Не так уж и много, если подумать. Затянувшиеся свидания, чаще всего первые, случались не раз, и неспешные прогулки под ясным звездным небом всегда были восхитительны, пусть зачастую на них все и заканчивалось. Спящий город вокруг, звук шагов. Ощущение разливающегося тепла внутри каждый раз, когда взгляд падает на идущую рядом красавицу, и бешеный стук сердца, стоит лишь заметить ее ответную улыбку. И это непередаваемое чувство утраченного одиночества, когда кажется, что это не она идет с тобой, и не ты с ней. Вместе.
Идти вдвоем здорово.
- Чего задумался? - спросила Настя, когда поняла, что Антон в мыслях уже где-то далеко.
- Да так, вспомнил кое-что...
В глазах девушки сверкнули хитрые искорки:
- А может, кого-то? Приехал к нам совсем один, никому не звонишь. Тебе никто не звонит... Все плохо, да?
- Не собираюсь отрицать, - Антон слегка разозлился.
Настя сорвала листок с ветви яблони, которую слишком сильно согнуло под тяжестью еще не поспевших плодов. Внимательно рассмотрев его в тусклом уличном освещении, свернула в трубочку и стала отщипывать от нее по крошечному кусочку.
– Ну и правильно. В одиночку не так уж и плохо, – и швырнула в Антона остатки листа.
Следующим был сорван абрикосовый.
Антон не удержался и сорвал для себя. Для этого пришлось пропустить Настю вперед : он шел по проезжей части дороги, а девушка – по тротуару. Она остановилась и повернулась к нему, чтобы посмотреть, как он по очереди оторвет сразу три. И не сдвинулась с места, когда парень с удивлением посмотрел ей в глаза, не понимая, почему не идет дальше.
Слишком близко. Слишком сильно бьется сердце. Слишком внимательно Настя смотрит, не опуская взгляд. Без тени кокетства, без капли заигрывания, так, что мгновенно пересыхает в горле.