- Нет, у меня одного, - Техорский храбро шагнул.
- У всех! - возразил Совершаев и сдернул штопанную шапочку. Он гордо оглядел своих спутников, расположившихся под разными углами. - Мы друзья! Сшейте нас, чтоб до гроба!
- Слыхал, Скобарь? - колдун серьезно посмотрел на пахучего мужчину. - До гроба хотят!
- Доиграть надо, - сказал тот.
- Сейчас доиграем. Вы не торопитесь? - Колдун подошел еще ближе, и мнительный Кропонтов поежился, потому что от мага шла волна.
- Что вы! - отозвался Совершаев. - Мы подождем, если не очень долго.
- Не очень. Минут десять. Идемте в приемную, - хозяин, не дожидаясь согласия, повернулся спиной и направился к двери в комнату по соседству с прибежищем Скобаря.
В приемной разгуливали тараканы, все было пыльно, убого и грязно. Горела лампадка, образа было не различить. Кропонтов, Удыч и Техорский присели на драную тахту с возбужденными пружинами, а Совершаев завладел разборным креслом.
Колдун сел в другое, надел очки, взял тетрадный листок.
- Готов? - крикнул он.
- Готов, - ответил из-за стенки голос Скобаря.
- Бэ-четыре, - сказал колдун.
- Как?
- Бэ-четыре! - хозяин повысил голос.
Повисло молчание.
- Попал, - послышалось из-за стены.
- Ага, - колдун удовлетворенно пометил клеточку. - Вэ-четыре?
- Попал! - недоверчиво проворчал Скобарь.
Кропонтов толкнул Техорского:
- Что это они делают? - спросил он шепотом. - В морской бой играют?
- Нет, - возразил колдун, отличавшийся отменным слухом. - Мы расселяем коммунальную квартиру. Пришел человек и пожаловался на жильцов. Там, говорит, полна коробочка дьяволов, двенадцать штук. Мы тут со Скобарем расчертили бумажечку и вот взялись... Это на бумажке кораблики, а на самом деле - комнатки. Видели бы вы, как их там плющит! Гэ-четыре.
- Убил! - донеслось из-за стенки.
- Один остался, - колдун рассмотрел бумажку на свет от лампадки. - Холостячок. Одинокий. Куда же он забился. Ну-ка... Жэ-десять!
- Ну, ты мастер! - восхитился Скобарь. - Убил ведь!
- Вот и все, - колдун радостно улыбнулся, снял очки, скомкал бумажку. - Можно въезжать. У новых квартирантов, правда, будет постукивать... пошаливать... но мы про то ничего не обещали, правда, Скобарь?
Скобарь, держа в руках игру, вошел в комнату.
- Я этого последнего не просто перечеркнул, а заштриховал всю клетку.
- И кто тебя просил? Теперь там жить вообще невозможно.
Тут Совершаев засвистал. Он вытянул ноги и стал усиленно выдувать кошачьи звуки. Заплывшее бурдючное лицо преобразовалось в шотландскую волынку, наполненную старым добрым элем, словно грелка горячей водой. Кропонтов, догадавшись, что Совершаев ведет себя дерзко и хочет высмеять хозяина, решил подыграть. Он выставил палец и ткнул им в музыкальную щеку. Та сразу опала; Совершаев чуть высунул язык и вывел заключительную, уже непристойную руладу. Брызнула мелкая слюна.
Колдун поднял глаза от листка, который дал ему Скобарь:
- Позабавиться думаете?
Совершаев, досадуя, криво усмехнулся:
- Что вы, что вы.
Ничего другого в его голову не пришло.
- Рискуете, - сочувственно заметил Скобарь.
- Пусть скажет заявитель, - колдун развалился в кресле и весь заострился, хотя и слился с обивкой.
- Говори, - шепнул Удыч Техорскому.
- А? - Техорский успел задремать. - А! Да-да. Уважаемый... не знаю, как...
- Никак, - отрезал Скобарь. - Не тяните.
- Ну, - Техорский выпучил глаза, оттопырил губу и развел руками, как бы сожалея. Одновременно он повторил звук Совершаева. - Простите, ежели что... Мне про вас рассказывали.
- Естественно, - каркнул колдун. - Слово, как воробей. Летает, где нравится.
- У меня беда, - Техорский не подготовился и теперь не знал, что врать. - На меня готовят покушение! - выпалил он.
- Вы такая важная фигура? - удивился колдун.
- Я квартирами занимаюсь, - внезапно Техорский припомнил, что дела его и впрямь неважные. - Вчера, например, позвонили, - пожаловался он, говоря на сей раз чистую правду. - Деньги предлагали, с акцентом говорили. Грозились убить, если откажусь. Я вообще-то нотариус, - признался он следом и быстро затараторил, не понимая о чем. Речь его сделалась связной, без примеси хмеля, но сам Техорский после клялся, будто ничего не помнит, о чем говорил.
Колдун молча слушал.
Кропонтов ударил Совершаева в бок:
- Чего мы тут сидим? Пошли отсюда лучше. Ну, что мы ему сделаем?
Совершаев подался к нему:
- А просто не заплатим! Это же святое. Он, падла, сейчас нам насчитает... за потраченную энергию. Натикало, скажет, как в такси.