– Нина стала сильной магиней? – спросила Виола.
– Увы! Я видел не больше десятка тех, кто мог бы с ней сравниться. А я знаком с двумя самыми сильными магами шести государств.
– Ей нужно учиться магии. Ковен магинь заставит её сесть за парту, – успокоила всех Летти.
– Если в качестве отступного ей нужна будет домашняя «болонка» Эммик, то ей приведут его в ошейнике и на поводке, – уточнила Виола.
На улице раздался такой грохот, будто обрушились ворота.
Я вышел из дома. Передо мной стояла виноватая Нина, излучающая мощную волну «Они сами рухнули. Я тут не при чем.» Я взял Нину за воротник, с трудом приподнял её над землей, дождался, пока она начнет задыхаться.
– Я отдал прямой приказ, не требующий пояснений. Почему он не выполнен? – после чего отпустил Нину, чтобы она могла дышать.
– Я очень виновата, милорд! – жалобно пролепетала Нина.
– Зачем ты сломала ворота моей тети?
– Это произошло случайно.
– Почему ты не на службе? – разозлился я.
– Они хотят отправить меня в школу!!! – сообщила Нина.
– То есть теперь ты сама решаешь, какие приказы выполнять, а какие – нет?
– Получается так…, - согласилась Нина, – Они отдают приказы таким тоном…, как-то нерешительно.
– А я? Я отдаю приказы решительно?
– Милорд, вы теперь не курьер, – нашла отмазку Нина.
– Что, по-твоему, я должен делать?
– Взять меня на службу? – громадная Нина попыталась изобразить маленькую девочку.
– Хорошо. Ты принята с испытательным сроком. Я даю тебе первое, проверочное задание. Зайдем в дом, я всё подробно расскажу.
Мы прошли в комнату, я достал чек на пятьдесят тысяч.
– Тебе нужно доехать до Свободных Баронств через Штаты, Доминион, Республику и Империю. Меня преследует имперская безопасность, поэтому я поеду туда кружным путем. Но когда ты туда приедешь, я буду там тебя ждать. Найдешь мага Серо, он проведет тебя ко мне. Купишь себе самых выносливых лошадей, лучшее оружие и лучшую защиту. Тебе всё понятно?
– Да, милорд.
Глава 22
Испытания морозом
– У тебя был такой властный голос, «Милорд». Мне как-то даже расхотелось воспользоваться твоим приглашением – ехать в Пустошь, – задумчиво сказала Боня.
– Моим приглашением? Я тебя приглашал в Пустошь?
– Только не надо строить из себя забывашку. Тебе никто не верит! – поставила его на место Бони.
Присутствие Фила в мастерских было лишним, оно только мешало. Механик раздражалась при каждом его визите. Тем более, что стронуть «прототип» аэросаней с места пока не удавалось. Или мощности магического мотора не хватало, что сани ехали по траве, или пропеллер имел неверную форму. Фил предложил привязать к аэросаням веревку и таскать конструкцию за собой. Он сам побегал по лугу, а механик Чайна каталась на санях и весело покрикивала, забыв, кто платит за все её покатушки. Пока Фил таскал аэросани, Чайна определяла поломки в конструкции.
– Стой, Эммик, стой. Не та нотка появилась, свист какой-то. Похоже подшипник нужно менять. Вот, Эммик, потрогай. Греется.
Фил своим присутствием не давал Чайне отвлекаться на текущую работу мастерской, всякие починки стандартного железа.
Аэросани Фил и Чайна затащили в ангар вдвоем. Фил снова заругался, что вес слишком большой.
– Смотри! – постучала по каркасу Чайна.
Слесари всё сделали грубо, но солидно и прочно. Металл на п-образных пластинах отливал синевой, что говорило о его магической обработке.
– Наш главный недостаток – руль! Конструкция становится менее надежной. Я предлагаю вместо передней лыжи сделать хвостовик. Управляемость упадет, но надежность конструкции повысится и вес можно будет сократить вдвое, – сделала кардинальное изменение конструкции Чайна.
Фила больше заинтересовали пропеллеры, сделанные их цельного бруса. Заготовки лежали на верстаке и плотник делала очередной вариант, явно руководствуюсь чертежами механика.
– Пробуем разные конструкции, – пояснила механик, – методом проб и ошибок. Грубо, тяжело, но на оси пропеллер вращается легко.
«Да-а, килограмм сто, как минимум. Тяжеловато», – подумал Фил, снова приподнимая аэросани.
– Если представить, что на санях поедут двое, то, вроде бы, не так тяжело, – заметила механик.
– Да, крепко сделано.
Механик приподняла по очереди перед и зад аэросаней.
– Видишь, задние лыжи чуть кривые. Даже когда я тяну, чувствуется разница, а если ехать быстро, то всё разломает.
Чайна отмахнулась.