– Если переднюю лыжу уберем, то задние лыжи станут в три раза длиннее, гулять перестанут. Я это быстро сделаю. Давайте поставим новую шестерню, удвоенной мощности.
Филу надоело таскать сани на веревке, он тоже не прочь был попробовать. Новая шестерня встала без проблем. А вот с накопитель не входил в гнездо, старый был вдвое меньше. Механик сама расширила гнездо напильником. Аэросани вынесли на луг. Фил захотел сам проверить новую шестерню, он сел в седло, сдвинул рычажок выключателя, пропеллер загудел и сани поехали по траве. Всё работало. Фил отключил магический двигатель, тормоз даже не потребовался. Усилия, которое выдаёт новая шестерня, хватало с запасом.
– Однако! По снегу скорость будет слишком большая! Любая ямка переломит сани пополам. Корпус нужно делать сплошной, – решила механик.
– Ага, точно, – не выдержал Фил, – Сидение нужно сделать нормальное. Немного покатался – синяки на весь зад. Трясет на любой кочке, как будто кто-то дает мне пинка.
Чайна сердито посмотрела на небольшой зад Фила. Механик сходила в конец мастерской и принесла две большие пружины. Грязные, с запахом прогорклого жир, но толстых. Чайна скептически взглянула на Фила.
– Главное не вылететь из седла.
Фил попытался сжать пружину. Сначала одну, потом другую.
– Сойдёт, – сказал он, бесполезно пытаясь оттереть платком жир с ладоней.
Через два дня Фил снова приехал в мастерскую. Чайна нарезала круги по лугу, пытаясь сломать аэросани. От травы мало что осталось.
– Давно она так? – спросил Фил слесаря, стоящую на краю луга.
– С рассвета.
– Неплохо.
Чайна остановилась перед Филом. Тот одобрительно осмотрел аэросани.
– Хочешь попробовать?
– Нет. Проверяйте, на сколько хватит накопителя, – улыбнулся Фил, – Ищите слабые места.
Чайна усадила в седло слесаря, тот включил двигатель и продолжил нарезать круги вместо неё.
– Радиус поворота большой. Здесь ничего не изменишь. Надо поддон для груза сделать, сиденье большое и помягче, – отчиталась Чайна.
На следующий день агентство нашло для Фила судно. Сумма аренды была большая, но время поджимало. Бони взяла на себя окончательные переговоры с механиком мастерских, чем полностью подтвердила в глазах Чайны оценку Фила.
«Мальчику надоело играть в женские игры», – довольно подумала Чайна.
Виола поторопила магинь, заряжающих накопители. Бони твердо собралась ехать с Филом, поэтому на двое аэросаней требовалось двадцать больших накопителей.
Прощание с Виолой и Летти было сдержанным. Летти подозревала Бони в попытке интрижки с Эммиком, возможно, из-за намеков Бони на общие тайны. Виола волновалась, ей казалось, что племянник худой и болезненный.
– Через две недели должны вернуться из бывшей метрополии Люси и Роз. Твоя мать достаточно влиятельна, чтобы оградить тебя от любых неприятностей, тем более имперских, – попробовала уговорить племянника Виола.
– Я не доживу. Пара-тройка дней и имперцы начнут на меня охоту.
Дорога в порт была скучной. Фил и Бони ехали в фургоне, в котором перевозили аэросани. Припасов было немного: пара мешков крупы, сушеное мясо, специи, соль, сахар, чай, кофе, инструменты запасная одежда. Фил рассчитывал добраться до Библиотеки дней за десять, рассчитывая на скорость аэросаней. По снегу они должны были выдавать больше пятнадцати километров в час. Они ехали крайне медленно, Фил постоянно присматривался к полувоенным отрядам, обгоняющих караван. Желания болтать с Бони у Фила не было. Постоянное напряжение давило непомерным грузом. Иногда они перебрасывались парой-тройкой фраз, когда без этого было не обойтись, да и то на бытовые темы.
Бони на людях не афишировала своё отношение к Эммику, но в отелях вела себя чрезвычайно свободно, можно было подумать, что они любовники. Она вбила себе в голову, что долгое путешествие вдвоем обязательно сопровождается сексом и стремилась приступить к этому как можно раньше. Фил понимал, что проще согласиться, чем терпеть ежедневные домогательства. В очередном городе, лежа в ванной, Фил немного задремал. Бони, как обычно, в легком халате, пришла поиграть в «шаловливую девочку». Филу надоело изображать растерянность и смущение, он дернул за пояс халата, двумя ловкими движениями сдёрнул его с Бони, ошалевшей от его поведения, и уложил девушку к себе в ванну, благо размеры позволяли.
Бони начала лепетать пустые фразы, но потом замолчала. Фил завернул девушку в махровый халат и отнес на кровать.
– Я надеялась, что это произойдет романтично. Ужин при свечах, легкое вино, сладкие слова, – грустно сказала Бони.