– Ты говорил, что там, где холодно, демонов нет! – запаниковала Бони.
– Их практически нет. Но редко, иногда, случайно, может попасться единичный экземпляр.
– Что ты предлагаешь?
– Будем двигаться небольшими переездами, в пределах прямой видимости.
К развалинам крепости они добрались поздним вечером. Перед самой крепостной стеной сломались сани Бони.
– Механик всучила нам плохие аэросани! – закричала Бони.
– Она не виновата. Все испытания проходили в тепле, а здесь мороз. Металл на морозе ведет себя по-другому.
– Ты такой умный. Слишком поздно!
– Обычно в крепости растет Маллорн. Под этим деревом тепло и никогда нет ветра.
В крепости весь двор заняли пять деревьев Маллорн. Ветра не было совсем, на земле не было снега, только хвоя и шишки. Бони захотела горячего чая с медом, напилась, почистила зубы и залезла в спальник к Филу. Тот не мог заснуть, на ветвях деревьев сидели голуби, размером с курицу. Фил не хотел первым нападать на птиц, их было слишком много, он надеялся, что они тоже проспят до рассвета.
На рассвете Фил проснулся. Голуби спустились вниз и искали шишки с эльфийскими орехами. Расклевать шишку они не могли. На территории крепости был небольшой каменный пятачок. Крона ближайшего Маллорна не закрывала его, поэтому он был условно чист. Голуби взлетали высоко в небо и бросали вниз шишки с орехами. Множество отходов от добывания орехов лежало на камнях. Если шишка попадала на открытое место, то голубь мог достать орех, иначе птице приходилось взлетать снова. Птицы не догадывались почистить каменный пятачок, и им приходилось делать пять-шесть полетов, чтобы добыть орехи.
«Еще год-другой и голуби начнут дохнуть с голода. Или станут дворниками», – засмеялся Фил.
Бони проснулась, и начала ощупывать Фила.
– Ты меня домогался? – спросила Бони.
«Какой ответ будет правильным?»
– Курятину будешь?
– Курятину не люблю, – заявила Бони.
– Тогда тебе сушеное мясо, а мне курица.
– Не люблю, но буду. Нужно экономить мясо, – сообщила Бони.
На первый завтрак пили кофе. Лишь потом Фил убил голубя, выпотрошил и обмазал тем, что принял за глину и закопал в угли костра. Только после этого Фил отправился осматривать сани. Предстоящий ремонт его удручал, парой дней тут не обойдешься. Это Фил сообщил Бони в процессе поедания голубя.
– Два, значит два. Курицы здесь вкусные, не то, что дома. Если еще поперчить, внутрь добавить яблок и …, - Бони замолчала, увидев выражение лица Фила.
– Нет, что ты так реагируешь? Готовка – это мужская обязанность!
– А механика и слесарное дело – женская. Приступай!!!
– Ты сегодня немного напряжен. Завтра успокоишься и поймешь, что был неправ, – мило улыбнулась Бони.
– Никуда не ходи, здесь много эльфийских ловушек! – отрезал Фил.
– Я просто посмотреть. Ничего не буду трогать, – сообщила Бони.
У Фила появились отвратительные предчувствия.
– Будь добра, съешь один орешек, – попросил Фил.
– Зачем? Я так понимаю, это лекарство? – удивилась Бони.
– В целях профилактики.
Бони прожевала орех.
– Вкусный, – сообщила она.
– Не увлекайся. Сегодня у тебя возникнет легкая лихорадка, постарайся никуда не ходить. Зато завтра шрам на руке пропадет, и ты с одинаковыми шансами сможешь рожать как мальчиков, так и девочек.
– Эммик! Ты подсунул мне орех, чтобы заняться со мной сексом? Запомни! Секса не будет! – разозлилась Бони.
– Меня это тоже устраивает!!!
– Запомни. На всю поездку никакого секса! – попыталась испугать его Бони.
– Понял я, понял. Деловые отношения, минимум контактов. Тогда мне нужно будет соорудить второй спальный мешок. Я поищу что-нибудь у эльфов.
Фил поймал двух голубей, чтобы можно было проверять комнаты эльфов на ловушки, взял веревку, молоток и пошел к развалинам. В крепости не осталось целых зданий. Это было и хорошо, и плохо.
Глава 23
Ремонт
Зафрахтованное судно должно было ждать нас ещё десять дней, на случай поломки аэросаней на перевале и возвращения пешком. Казалось, времени на ремонт саней хватало. Даже если окажется, что надежное восстановление саней невозможно и целесообразно вернуться, то сорок километров можно можно проехать за день. Если аэросани так ненадежны, то можно попробовать использовать собачьи упряжки, которые способны проходить за день полсотни километров. Это вдвое меньше, чем аэросани, но конструкция саней гораздо проще. Тысячу километров до Библиотеки можно проехать не за десять дней, а за двадцать.