– Я для тебя столько значу, мой принц?
– Ты станешь моложе, быстрее, сильнее, умнее. Твоя красота затмит красоту всех женщин мира! Я хочу от тебя сына!
– Мне разжевать орех до секса, или после? – задала глупый вопрос Гита, раздеваясь.
– Утром ты еще будешь спать. После полудня, – сказал Фил, отдаваясь на волю шаловливых рук тещи.
Чтобы не волновать Лалиту, Гита закусила во рту ладонь Фила. Кровь капала ей в рот и её это дополнительно возбуждало. К утру ладонь посинела. Серо посмотрел и пригласил врача-мага. Одно утешало Фила: рука была левая.
– Как же это тебя угораздило, – фальшиво удивлялся Серо.
– Как же это тебя угораздило, – спросила врач, – На собачий укус не похож. Воспаления нет. Я наложу мазь, рана должна зарасти дня за три.
– У нас еще одна больная, – Фил показал в сторону Гиты, – Вся дрожит, лихорадка, то и дело теряет сознание. Прошу вас побыть с ней пару часов.
– Хорошо. Это мой врачебный долг. Хотя Серо известны мои расценки.
Гита справилась лихорадкой гораздо легче Фила. Возможно, потому, что она была здорова, а Фил тогда представлял собой отбивную. Возможно, сказалась помощь врача. К вечеру Гита заснула здоровым сном, врач ушла, а Фил перестал трепать нервы. К утру Гита сменила мокрую одежду на сухую и села жрать.
– Пока ничего не видно, – в перерывах между мясом и курицей заявила Гита, пристально рассматривая себя в зеркало.
– Мама, что именно ты ищешь??? – поинтересовалась Лалита лениво глотая творог.
– Врач сказала, что я чего-то не то съела. Я смотрю, нет ли аллергии, – выкрутилась Гита.
Через десять дней Гита мало изменилась. Если помолодела, то на пару лет. Скорость и сила у неё выросли, но Гита ходила хмурая. Фил рассказал про свой обман с орехами Серо. Тот пожурил друга. Потом решил.
– Я тебя выручу.
Серо дождался когда в доме осталась только Гита и попросил её о разговоре.
– Я никудышный друг, я обманщик. Я случайно нашел место, где много эльфийских орехов. Их там была цела дюжина. Я не сказал Филу. Я съел восемь орехов. Поэтому я так помолодел. Я ел их по одному, а в конце съел два. Фил думает, что достаточно одно ореха, но это не так.
– То есть я не стану молодой и красивой???
– Станешь! – Серо высыпал на стол четыре ореха, – Я хотел немного заработать, но дружба важнее денег. Принимай орехи каждый день по одному. В последний день съешь два. На всякий случай дай Лалите денег, чтобы она могла позвать врача.
– Как я объясню Филу свою лихорадку на третий день?
– Я увезу его на весь день к ювелиру, у нас еще остались перстни. Ты помнишь. Лалиту попросишь молчать.
– Ты такой замечательный друг!!! Ты меня многому научил. А твоё бескорыстие потрясает.
– Фил изменил мою жизнь! – Серо видел, с каким нетерпение Гита смотрела на орехи, – Я пойду?
Гита кивнула. Она даже не дождалась, когда Серо закроет дверь, схватила со стола орешек и начала его жевать.
Серо рассказал Филу о разговоре с Гитой.
– Что ты будешь делать, если твоя любовница помолодеет только на пять-шесть лет? Какую сказку мы тогда выдумаем?
– У меня осталось сорок орехов. Я буду давать Гите орехи каждый день. В вине, в твороге, в конфете. Десять дней по две штуки. Эффект может быть кумулятивный, а срабатывание медикаментозных средств запоздалым.
– Транжира!!!
– Глупости. Мы в любом случае не сможем продать больше трех-четырех орехов. Это должна быть столица империи. Каждая продажа должна быть обставлена многоходовой комбинацией. С обрубанием концов…
– Тысяча золотых не такие большие деньги. Накопитель можно продать за две.
– Накопитель один, два, три. Это не такая редкость, скорее искусство, стоимость камней, работа по наполнению маной. А орехов может быть много, если кто-то знает, где растет Маллорн. Это опасный бизнес.
– Уговорил. Тогда лучше их не показывать. Оставить на крайний случай.
– Или так.
Гита помолодела лет до двадцати и Фил начал поить её вином с орехами. Пока Гита не выполняла команду: «Пейдодна, пейдодна, пейдодна», секса ей было не видать. Когда мать помолодела до восемнадцати лет, у Лалиты появились вопросы.
– Дочь спрашивает, как мне удалось помолодеть? Что говорить? – насела на Фила Гита.
В прямом смысле этого слова. Гита не хотела слезать с мальчишки, даже после…
– Слезь и открой шкафчик. Видишь банку со спиртом? Там плавает безобразный корень. Это корень эльф-эльф. Тот, кто съедает его становится эльфом. Живет пять тысяч лет. Не может иметь детей. Думает только о красоте. Отнесешь Лалите. Пусть решает: быть ей эльфом, или рожать мне дочь.