Мы долго обсуждали способы добычи золота. Я подготовился и изложил, полученные вчера сведения. О дроблении породы, добавлении свинца, калия или щелочного натрия, плавлении, добавлении воды. Перемешивания осадка с соляной кислотой и так далее.
Герцогиня смотрела на меня, как дети смотрят в цирке на собачку, умеющую считать.
– Чем тебя, Филипп, заинтересовала гимназия? – прервала нашу замечательную беседу Зоэ, дочь герцогини. Она носила титул принцессы Марси, – Можешь обращаться ко мне по простому, принцесса.
– Спасибо, принцесса. В гимназии много разных интересных предметов: экономическая география, история экономических учений, делопроизводство, гражданский кодекс, правила республиканской торговли, я все их даже не перечислю.
– Что же в них интересного?
– Однажды я сидел в холодной комнате целых полгода, и изо дня в день читал книги на эльфийском языке. Каша и сухое мясо, чай с сахаром и сухарик. Серо проверял, понял ли я содержание книги, я рисовал трехмерную схему заклинания, там описанного, не имея ни малейших магических способностей. Предметы в гимназии – это божественная сказка.
– Какой злой у тебя дядя!!! – засмеялась принцесса.
«Почему всех так веселят чужие неприятности?» – подумал я.
– Он очень добрый. Он думает, что так для меня будет хорошо. У каждого свой взгляд на добро и зло.
Наконец-то мы подошли к вопросу, ради которого меня позвали.
– Филипп. Я слышала, что мать твоего сына, Лиз, страдала от неизлечимой болезни?
– У неё был ревмокардит. Возбудитель, если я еще что-то помню из школы, стрептококки. У вашей дочери полиомиелит. Это вирусная инфекция. Я прогуливал занятия в школе и могу ошибаться. Ваша светлость.
– Какая у тебя интересная была школа! – покачала головой герцогиня.
– Ваша светлость. Слава о вашем саде гремит по столице. Я могу взглянуть одним глазом?
Я взял ложечку и начал указывать ей на места расположения соглядатаев.
– Я провожу тебя. Филипп, – герцогиня встала из-за стола.
– Пятьдесят тысяч, – шепотом сказал я в саду, – Полное выздоровление. Шансы на рождение сына один из двух.
– Я согласна.
– Нужна будет доверенная магиня-врач, которая не станет трепать языком. Принцессу целый день будет лихорадить. Вплоть до потери сознания.
– Выжили все?
– Все десять.
– Но у тебя девятнадцать детей.
– Серо такой формалист, каких поискать. Девять девушек – контрольная группа.
Мы вернулись.
– Я совсем забыл о вкусняшках, – сообщил я, вынимая два ореха в сахаре, – Принцесса, любой на ваш выбор.
– Зоэ, прояви уважение, – приказала герцогиня.
Принцесса разжевала орех и проглотила. Я тоже, демонстративно, съел свой.
– Жду вашего приглашения, ваша светлость. Разрешите откланяться.
Следующее приглашение пришло через два дня. Прогулка по парку – это было символично.
– Я жив, следовательно принцесса выздоравливает. Ей нужно будет набрать вес. Это важно. Ваша светлость.
– Моя дальняя родственница, Джу, обошлась без этого.
– Ваша светлость!!! Зато я в процессе существенно сбросил вес. Хорошо, когда принцессе это приятно. Как Джу. А если Зоэ влюблена в смазливого красавца? Я могу пожертвовать одной «вкусняшкой» для самца.
– Ты угадал. Только этот самец мой. Хорошо. Я откармливаю Зоэ неделю.
– Позовите Зоэ, я проверю насколько ей противен. Всего один поцелуй, ваша светлость.
Глава 12
Герцогиня
Ритуал проверки был отработан Филом еще в прошлом году. Он нежно поцеловал принцессу, транслируя ей «своё неземное блаженство». В ответ Зоэ внешне выразила одобрение, но внутри девушки кипело отвращение. Такое Фил испытал впервые. Было безразличие, или смущение, но такой ярости не было никогда.
– Я разрываю соглашение, ваша светлость, – сказал Фил. Деньги платить не надо.
– Это ты мне заплатишь, красавчик. Сумму я назову позже, – сочла себя оскорбленной герцогиня.
– Всегда к вашим услугам, ваша светлость, – радостно заявил Фил. И эта его радость герцогине не понравилась.
– Что не так, Зоэ?
– Грязное быдло!!!
– Джу так не считает, – герцогиня была в курсе усилий принцессы по возвращению Фила в Империю.
– Извращенка.
– Иногда нужно разнообразить секс. Мужчины такие игруны. Романтические особы.
– Нет. Он не романтическая особа. Он хищник. Не нужно было ему угрожать, мама. В конце концов, он же вылечил меня.