– Это попросту прекрасно! Мой собственный источник маны существенно подрастет!
– Я предпочитаю магиню с маленьким источником, но большой грудью.
– Ты шутишь? Ни одна магиня из здешней школы не сможет разобраться в заклинаниях. Я по два-три раза поправлял тебя, Фил, пока ты чертил трехмерные схемы заклинаний.
– Согласно договора Баронств с Герцогством, пункт 238, мы имеем право добывать в Пустоши любые хреновины, – сообщил я Серо, – Мы приведем к границе двадцать лошадей и вывезем все книги.
– Во-первых, найдутся «бандиты», абсолютно неизвестные герцогине, которые легко разобьют наш отряд охраны. Армию герцогиня не разрешит нам вводить. Во-вторых, я не смогу использовать источник Библиотеки для роста собственного источника.
– Можно попробовать договориться со старухой. Герцогине нужны эльфийские орехи, – предложил я решение.
– Ты помнишь, Фил, тебя «настоятельно попросили» строго учитывать расход каждого ореха. Главное условие употребление эльфийского ореха в твоем присутствии. Империя не отдает эльфийские орехи в свободный доступ. Только по спискам. Только при условии разжевать и проглотить в присутствии назначенной магини-контролера. Ты готов поссориться с Империей? Путешествовать нам нужно вдвоем. Ты и я. Чтобы никто не знал. Чтобы мы с собой ничего не увозили из Пустоши. Даже если нас негласно проверят. Едут две молоденькие охранницы, хотят наняться на работу.
– Можно уехать в Пустошь на лето. Я нарисую еще тридцать схем. Герцогине отдадим пятьдесят книг, по которым у нас будут схемы, себе заберем пятьдесят непрочитанных книг.
– Нет! И нет! Герцогине книги не нужны. Их, конечно, можно продать, но на это нужны годы. Старухе нужны эльфийские орехи.
– Пусть её чиновницы обыщут нас до нижнего белья! Нет орехов! Тысячу лет зрели. А мы их за два раза все собрали. Теперь еще тысячу лет надо ждать.
– Старуху это не интересует. Авторитарную правительницу не интересует ничего, кроме того, что она хочет услышать. Все чиновницы говорят ей: в Пустоши много тысяч орехов.
– Хорошо. Поехали на девять месяцев рисовать схемы. Я так думаю, что смогу обеспечить безопасность третьего человека. Предлагаю взять с собой магиню с третьим размером, – после долгих размышлений я предложил компромисс.
– Двух магинь! – мгновенно отреагировал Серо.
На следующий день надежда на третий размер была мгновенно разбита. Ко мне приехала Мишка. Она бросила сумки в моей спальне. Потребовала освободить две из трех секций шкафа от моих вещей, и объявила, что прощает моё распутство с Милой.
– Джу передай. Я не боюсь её угроз! – заявила Мишка, – Где у тебя служанка? Позови. Пусть сразу узнает, кто у неё теперь госпожа.
Я позвал Эльку. Та вошла, ничего не подозревая об ужасе предстоящей службы.
– Элька? Подогрей мне ванну.
Служанка вопросительно посмотрела на меня. Я развел руки в стороны.
– Будешь лениться, получишь плетей на конюшне, – увидела промедление служанки Мишка.
Элька побежала в ванную комнату.
– Телесные наказания запрещены по контракту, – предупредил я Мишку.
– Даже оплеуху ей дать не могу? – удивилась Мишка.
– Нет!
– Может быть она греет тебе постель?
– Иди, полежи в теплой ванне. Мне кажется ты устала с дороги.
Слухи в маленьком городке распространялись мгновенно. Через несколько минут ко мне в гости пришел Серо и начал изгаляться в комментариях: как мне невероятно повезло, какое неземное счастье мне привалило, как благосклонна ко мне судьба.
– А мы завтра могли уехать, и ты бы не знал чего ты лишился! – ехидно заявил Серо, – Везунчик!!! Я так тебе завидую!
Дверь резко распахнулась.
– Я всё слышу!!! – метала Мишка молнии и в меня, и в Серо, – Я такая стерва? Я несносная дрянь? У меня жуткий характер?
– У меня срочные дела, – убежал с улыбкой Серо.
– Мишка! Почему ты так поздно приехала? Я ждал тебя год назад. Не могла оторваться от молоденьких мальчиков? Как ты сказала мне на прощанье? «Я найду того, кому это не будет противно!»
Мишка рыдала так, что я понял. Переборщил. Она размазывала сопли по лицу и я почувствовал себя последней сволочью.
– Я ни с кем. Никогда. Ни поцелуя, ничего. Я ни на кого смотреть не могла. Я сюда приехала потому, что мама начала подыскивать мне мужчину. Я сбежала. И я всегда знала, что не могу без тебя жить, но дурацкая гордость мешала приехать. Я дура!!!