Бесконечные мысли Эрика прервало резкое воспоминание о том, что в свой походный рюкзак он положил несколько книг.
«Самое время почитать, как я мог про них забыть?» – ругал сам себя парень.
Из раскрывшегося рюкзака тут же на пол вывалились некоторые походные вещи, в боковом кармашке лежали несколько свечей, одну из них Эрик взял и зажёг, поставив тусклое свечение в изголовьи спальника. Продолжив рыться в рюкзаке, на дне он всё-таки обнаружил то, что искал. Взяв стопку, он вытащил её и положил на землю рядом с рюкзаком.
«Итак, что тут у нас..?» – Эрик посмотрел на стопку и верхнюю книгу. «Последователь моря». Занятная книжка. Рассказывает историю про некого культиста, который сомневается в своём выборе». Первая книга отодвинулась с места, открыв вторую. «А тут у нас “Бегущие во времени”. Интересная история, заставляет задуматься о нашей смертности и лучше беречь наше драгоценное время» – Эрик поднял и положил вторую книжку на первую, но вернув взгляд на общую стопку, он немного оторопел. Вместо третьей, положенной книги, лежала другая, на обложке которой было написано “Заветное желание”.
«Эх, ты, братец, и здесь оставил мне подарок. Ха-ха» – мгновенно понял всё Эрик.
Открыв книгу, он увидел, что из неё выпал рисунок. На нём криво и по-детски была нарисована семья. Мама, Эрик, сам маленький брат, Отец, который был раскрашен немного тускло, походил на привидение. Так же на рисунке был рыжий кот с торчащим, несоразмерно большим хвостом.
«Ха-ха-ха, каков же сорванец. Ещё и книгу свою любимую положил. Как вернусь, обязательно куплю тебе леденец и свожу прогуляться по твоей любимой слаймовой полянке» – мысленно потеплел Эрик. «Так, раз уж он положил именно её, то и прочту её».
Он резво убрал в рюкзак прочие книги и выпавшие вещи, оставив лишь тускло горящую свечку и книжку брата.
«“Заветное желание” – довольно старая сказка, давно считается фольклорной, впрочем ладно, приступим».
"Давным-давно в подножье ратных гор,
В местах, где пели птицы, лили воды,
Стояла деревушка Эльфинор,
И были счастливы там все подле природы.
Не знала бедствий никогда счастливая деревня,
Все занимались разным ремеслом:
Кто-то рыбачил в кристально чистом пруде ежедневно,
Кто-то ковал, а кто-то земль возделывал плугом.
А рядом лес стоял, что рос здесь с самых летов мирозданья,
И ни один из жителей деревни не подозревал,
Что же внутри, что скрыли кроны древ, а может, знанья?
Решили жители узнать, что же за свет веками там мерцал.
И вот нашли источник яркого мерцанья,
Невероятно древо в сердце леса, что было выше всех других.
На ветвях мощных дерева увидели плоды, достойные вниманья,
Сорвали люди плод и пробудили проклятье страшное, и ветр мигом поутих…
С тех пор деревня бедствия ужасные терпела.
Старейшина, решенье принявший взять плод, от горя умер.
Остался сын его один, что ношу перенял, но все его молили
Спасти от страшного проклятья их. Быть может, лес разумен?
Взял пару яблок смелый парень, да отправился он в лес,
Дошёл до центра, древо свирепело.
— Кто же позволил вам, людишки, плод срывать с небес? —
Звучал древесный глас. Уже стемнело.
— Готов я жизнь свою отдать за жадность моих предков!
Прошу, ты лишь проклятье страшное сними!
Я староста деревни, где сейчас без свитков
Гибнут люди. Сжалься, вразуми!
Древо отказ дало жестокий парню,
Пришлось идти домой ни с чем,
Но по дороге из лесу глава его стала туманна,