- А, вы что, разве не в курсе? - радостно затрещала Лоэн. - Джелл Аквид теперь будет учить Ардона фехтованию.
- Что? - не поверил Кэнд своим ушам. - Учить? С какой это радости?
- А с такой, что мастер Аквид увидел сегодня утром тренировку Арди на мечах, и представляете, ему так понравилось, что он захотел взять его в ученики, так-то! - заявила Лоэн.
И Кэнд почувствовал такой жар на щеках, будто на них кипятком плеснули: неужели Ардона будет тренировать сам воин Братства Пяти драконов?! Да за какие заслуги?
А ученики за столом, услышав слова Лоэн, зашумели, оборачиваясь. Многие мальчишки, как и Кэнд, посматривали на Торланда с завистью.
Лоэн же продолжала трещать:
- А вы видели, как красиво одет Ардон? Он даже тунику специально раздобыл.
И Кэнд только сейчас обратил внимание на необычную одежду Торланда: все ученики были в камзолах, один Торланд щеголял в алой тунике с изображением дракона на груди.
- И что, он так круто машет мечами, раз им заинтересовался сам мастер Братства? - буркнул Кэнд, стараясь не глядеть в сторону Торланда, который так по-свойски разговаривал с Джеллом Аквидом.
- Да Арди просто чудесно фехтует, - воскликнула Лоэн с таким восторгом, что Кэнда аж передернуло. - Он даже на дуэли дрался, представляете?
- На какой еще дуэли? - опешил Джандел.
- Ну, наверняка за честь прекрасной дамы, - мечтательно вздохнула Лоэн. - Он нам эту историю еще не дорассказал.
- А, так Джелл Аквид из-за дуэли взял его в ученики? - хохотнул Кэнд с раздражением.
- Что за глупости, - фыркнула Лоэн. - Говорю же, мастер Аквид увидел тренировку Арди на площади!
- Совершенно верно, - раздался над ухом у Кэнда веселый голос Торланда. - У меня теперь даже планы кое-какие появились, - он снова плюхнулся в кресло.
- Так это правда? - воскликнул Джандел. - Ты теперь ученик мастера Братства Пяти Драконов?
- А то! - ухмыльнулся Торланд.
И Кэнд вздохнул, снова принявшись за суп. В голове только одна мысль крутилась: Торланд теперь ученик воина Братства Пяти драконов!
Ардон же перехватил его взгляд:
- Ты, кстати, ничего не замечаешь, дракон?
- Чего я должен замечать? - проворчал тот.
- Во-первых, мою тунику, - невозмутимо ответствовал Ардон, - а, во-вторых, вот, - он вытянул руку: на запястье его красовался клыкастый дракон. Его злобные глазки сверкали желтым огнем. - Ну, как вам, ребята?
- Блеск! - восхитилась Лоэн. - Это Джелл Аквид сделал? Знак Братства Пяти Драконов?
- Ну, что ты, - рассмеялся Торланд, - это всего лишь магио-татуировка. Я же теперь ученик мастера из Братства - надо соответствовать!
И Кэнд сердито вздохнул, уткнувшись в тарелку с супом.
В это время из-за стола поднялась принцесса Лилиана и похлопала в ладошки:
- Де-ти! Ти-хо! - воскликнула она. А когда над столом повисла тишина, снова запищала: - Ребята-поступающие, сразу после завтрака у вас пройдет консультация по магиатике, и вести ее будет наш мастер Лоррик!
И справа от нее поднялся тот самый маг в черном плаще. В руке у него Кэнд заметил такой же стильный жезл с алым камнем в навершии. Такое ощущение, что этот мастер Лоррик даже посох подобрал специально к своему щегольскому наряду.
В это время к друзьям подошел сухощавый слуга с подносом:
- Каша, пожалуйста! - заявил он так важно, будто сообщал дневные новости королю Дэльвии.
- Ой, а каша-то вкусная! - восхитилась Олеика, вооружившись ложкой. - Ну просто объедение!
- Ну-ка попробуем, - заинтересовался и Торланд. - А ведь действительно неплохо!
Каша была наваристая, с маслом и подливкой.
- И правда вкусно, - поддержал его Кэнд, который на самом-то деле отродясь каш не ел. Ну, то есть его, как принца, кормили совсем другими блюдами во Фламегарте. Так что мальчик-дракон сначала даже думал притвориться, что ему понравилось - корчить из себя привереду он точно не собирался. Но неожиданно каша и впрямь оказалась вкусной!
А слуги уже вовсю разносили добавку.
Один лишь Акиор презрительно скривился:
- До чего уже докатились! Неужели Асфиль так обеднел, что кашами учеников кормит?
Кэнд и Торланд с улыбкой переглянулись:
- Должно быть, папа Аэлора его каждый день раурсанами в маринаде балует, - подмигнул Ардон.
- И что, Торланд? - ухмыльнулся Кайтэр. - Я действительно ел раурсаны. А как-то даже суп с глубоководными омарами в компании одного могущественного короля, - самодовольно добавил он. - Так что я к кашам непривычен, уж извините.
- Как ты можешь так говорить! - возмутилась Олеика. - Это же Асфиль, здесь все равны и никаких привилегий. Поэтому если каша - то каша для всех!
- Раз так, то лучше раурсаны для всех, - заржал Пилакс, доедая вторую тарелку добавки.
- Раурсанов на всех точно не хватит, - фыркнул Торланд. - А вот каши - сколько угодно. Так что придется некоторым любителям раурсанов переучиваться!
Акиор лишь усмехнулся - переучиваться он явно не собирался.
- Не обращайте на него внимания, лёйтэ Олеика, - отозвался Мартиус Халфер, - на словах они все такие крутые, эти папенькины сынки - кто с королем за одним столом обедал, кто вместе с канцлером по площади гулял... А на деле...
- И не говори, Мартиус, - воскликнула Олеика, погладив его по руке. - И как тебе, Кайтэр, не стыдно!
Но Акиор не обратил внимания на Олеику, впившись горящим взглядом в худенького Мартиуса:
- Что ты там промямлил? Думаешь, я вру про обед с королем Дионии? Ты меня лгуном считаешь?!
- Я тебя снобом считаю и болтуном! - отбрил Мартиус. - Ты, видимо, считаешь себя лучше других, раз папа тебя привел за ручку на прием к дионийскому королю.
- Что ты плетешь, зубрила несчастный? - дернулся к нему Кайтэр.
Но в ту же секунду над ними зазвенел писклявый голосок вездесущей Лилианы:
- Мальчики, лёйт Акиор, нельзя подпрыгивать за столом! Будет плохо усваиваться пища!
Кэнд с Торландом прыснули, а Кайтэр обжег свирепым взглядом Лилиану и снова обернулся к Мартиусу:
- Ты бы лучше помолчал, зубрила, сейчас-то я тебя пожалел, сиди, усваивай пищу, как Лилиана приказала! Но в следующий раз за сноба и болтуна я в тебе дыру прожгу!
Но Мартиус и не подумал уступить:
- Не смеши, Акиор. Тоже мне, грозный маг - Кайтэр-дыропрожигатель, ха-ха! Да если ты не поусваиваешь эту самую кашу хотя бы пару дней, то все экзамены провалишь!
- Что? - расхохотался тот. Сзади снова возмутилась Принцесса Лилиана, но Акиор отмахнулся от нее, точно от назойливой мухи. - Ты совсем ум потерял, Халфер! Да я могу вообще ничего не есть в этом несчастном Асфиле - хоть всю неделю. Тоже мне, проблема!
* * *
После завтрака всю дорогу до кабинета мастера Лоррика Кайтэр препирался с Мартиусом. Кэнд, Джандел и остальные шли следом, поглядывая на спорщиков.
- Эх, парни, знаете, о чем я жалею? - с чувством произнес Ардон. - Что этих скандалистов расселили по разным покоям! Представляете, что было бы, если б они жили вместе?