Кэнд захохотал:
- Только первыми бы взвыли их соседи - эта парочка, небось, дралась бы каждый день с утра пораньше... Прям как вы, с Пилаксом, - не удержался он от шпильки и хитро посмотрел на Ардона: - Что у вас там такое сегодня с утра приключилось? Стену проломили?
- С утра? - Ардон нахмурился, точно бы усиленно вспоминая произошедшее.
- Ну да, грохот такой... У нас чуть лепнина с потолка не отвалилась.
- А! - неожиданно широко ухмыльнулся Торланд. - Не-не, дракон, все в порядке. И даже более чем, - почти пропел он.
Кэнд удивленно покосился на него: что это с ним? Чего он так развеселился?
- И что, теперь вы не будете драться по утрам? - осторожно спросил Джандел.
- Не-не, какие драки, ты что! - рассмеялся Ардон. - А что до грохота - так это мы тумбу уронили. В общем, не берите в голову, парни, - подмигнул он вконец растерявшимся друзьям, а потом нагнал Лоэн и Мартиуса, которые шли на шаг впереди.
Некоторое время Кэнд с Джанделом топали молча. Правда, нормально говорить в коридоре было решительно невозможно - вокруг стоял ужасный гвалт. Мимо сновали ученики: от первогодок до рослых старшекурсников. У многих в руках были кейсы, где на блестящих табличках поблескивали их имена. И Кэнд невольно задумался - неужели и у них через три недели будут такие же? Дракон невольно щелкнул замками своего пока безымянного кейса, а потом вытащил томик "Ночного Рыцаря" - можно будет почитать до консультации.
- Как думаешь, теперь они и правда шуметь не будут? - спросил Джандел, с подозрением поглядывая на Торланда.
- Понятия не имею, - пожал плечами Кэнд. Ему поведение Ардона до сих пор казалось странным. - Такое ощущение, будто он что-то вспомнил, от чего развеселился. Но, похоже, это "что-то" поможет ему справиться с Пилаксом.
- И что же это такое? - недоумевал Джандел.
- Да кто ж его знает. Может, будет теперь своего дружка-старшекурсника на подмогу звать, - хмыкнул Кэнд. Он хотел было что-то добавить, но в этот момент Торланд замедлил шаг, снова поравнявшись с драконом.
- Хм... - издал он удивленный звук, и не успел Кэнд глазом моргнуть, как Ардон ловко выхватил у него из-под мышки "Ночного Рыцаря": - А... старый добрый Чимерс, - ухмыльнулся он. - Ты все еще читаешь эти детские книжки, дракон?
- Можно подумать, ты не читаешь, - обиделся Кэнд за свою любимую книгу.
- Еще чего! Мне эти сказки теперь ни к чему, - Торланд хлопнул Кэнда по плечу. - Просто знали бы вы, ребятушки, что в жизни-то творится!
- А что такое в жизни творится? - подскочила к ним верткая Лоэн.
- Да такое, что этот несчастный "Ночной Рыцарь" отдыхает, - воскликнул Торланд. - Причем это происходит у нас прямо перед носом, в Асфиле, вы представляете?
Кэнд с раздражением покосился на него:
- Ну, и что тут такого в Асфиле происходит?
- Ох, Кэнд, поверь, у меня язык чешется рассказать, - посерьезнел Торланд: - Но всему свое время! Надо выяснить, что это все значит, а потом уже делать выводы. Но это будет бомба, ребята! - перешел он на заговорщицкий шепот и даже обнял за плечи Кэнда и Лоэн. - В общем, теперь я веду настоящее расследование, друзья мои!
- А гориллос, небось, за тобой лупу таскает? - мрачно шутканул Кэнд.
Но Ардон не поддержал шутку:
- Зря иронизируешь, дракон. Пилакс действительно помогает мне в расследовании. Потому-то мы и заключили перемирие, - заявил он с серьезным видом.
Тут Кэнд не нашелся, что ответить. Честно говоря, слова Торланда про расследования и загадочные события в Асфиле его скорее разозлили, чем заинтриговали. Он даже сам не мог понять, чему разозлился, хотя понятно чему - у некоторых тут уже расследования намечаются, приключения, загадки. А у него вся загадка в том, сдаст он эту несчастную магиатику или нет.
В гуще унылых мыслей Кэнд сам не заметил, как они вошли в просторный зал, расцвеченный солнцем.
Внутри на небольшом подиуме возвышалась трибуна, за которой стоял мастер Лоррик в модном черном плаще и листал большую книгу в кожаном переплете.
- О, мастер Лоррик! - возопил Торланд так, будто лучшего друга увидел.
- Добрый день, лёйт э... - начал было тот, споткнувшись. Он явно подзабыл имя Торланда.
А дракона дернул за рукав Джандел:
- Кэнд, давай сюда. Сядем за первую парту.
- Почему за первую? - поморщился тот. Он любил отсесть подальше от мастеров. Но Джандел уже поставил кейс на стол.
Дракон, вздохнув, двинулся было следом, как в ту же секунду Лоррик поднял на него глаза и вдруг улыбнулся:
- Ты же лёйт Дрэгонрайд?
- Кто? Я? - Кэнд даже растерялся. - Вообще, да.
Лоррик кивнул с улыбкой:
- Рад тебя видеть в Асфиле, Кэнд. Присаживайся.
- Угу, спасибо, - ошеломленно пробормотал дракон. Не успел он даже поставить кейс на стол, как Джандел схватил его за руку:
- Вот это да, - зашептал он в восторге, - ты что, знаком с мастером Лорриком?
- Я? Знаком?
- А разве нет? - продолжал сиять Джандел. - Может, он тебя знает, как принца?
Кэнд вытащил стопку свитков и посмотрел на друга:
- Ну, может. Только почему он тогда Торланда не узнал - тот ведь тоже принц, и более того, этот Лоррик вроде дружит с его отцом - Ардон что-то такое говорил...
А учитель в это время звякнул в колокольчик:
- Прошу внимания, молодые лёйты и лёйтэ!
Разговоры тотчас стихли. Все спешно расселись по местам. И мастер Лоррик прошелся по кафедре:
- Итак, ребята, послезавтра у нас с вами пройдет экзамен по предмету, который называется магиатика.
Сзади, где сидел Торланд, послышались сдавленные смешки. Джандел недовольно покосился на Ардона, но тот лишь подмигнул в ответ.
- Вот, теперь они будут отвлекать нас от учебы! - недовольно шепнул Джандел.
- Да ладно тебе, - начал было Кэнд, подняв голову, и... столкнулся взглядом с Лорриком, который пристально смотрел прямо на него. На лице мастера было написано странное напряженное усилие - как будто он пытался рассмотреть в Кэнде что-то новое или хотел его о чем-то спросить, да все не мог решиться.
Но когда дракон поднял глаза, Лоррик резко отвел взгляд и как будто даже выдохнул с облегчением. Это было так неожиданно, что у Кэнда екнуло сердце:
"Все-таки что-то неладно с этим мастером Лорриком!" - мелькнуло у него в голове. Он снова попытался вспомнить, не приезжал ли Лоррик к ним в гости случаем.
А тот как ни в чем не бывало принялся рассказывать о предстоящем экзамене:
- В каждом билете будет два теоретических вопроса и задача. Теорию вы должны были изучить летом, так что сегодня мы посвятим время решению задач. - И Кэнд только сейчас заметил, что широкая доска была вдоль и поперек исписана задачками.
- Задачи будут сложные, так что готовимся серьезно, молодые лёйты, - заявил мастер магиатики.
По залу пролетел вихрь волнения. А у Кэнда екнуло сердце: ладно еще теория - он ее худо-бедно учил летом, но задачи? Тут только одна надежда - на Джандела!