Кэнд машинально кивнул, хотя думал он совсем о другом:
- Как думаешь, нужно ли Ардону рассказывать о Лоррике - ну, что никто пока не знает об их исключении? И вообще, как считаешь, сильно ли расстроился Торланд? - спросил он, когда они, наконец, отыскали нужную дверь.
Джандел взялся было за ручку, но, услышав друга, обернулся:
- Ох, Кэнд, расстроился - не то слово! Это же катастрофа для него! Представляешь, вылететь из академии еще до экзаменов...
Так, болтая, друзья вошли в гостиную.
Первое, что бросилось им в глаза - это Торланд, который без устали отжимался на коврике посреди гостиной!
Рядом с Ардоном отжимался и громила Пилакс:
- Тридцать два, тридцать три, тридцать четыре, - отсчитывал он басом.
- Уф... Сколько там еще? - отдуваясь, спросил Ардон.
- Совсем чуть-чуть. Ну давай, Арди! - воскликнула Лоэн с полотенцем наперевес и большим свитком в руках.
Кэнд изумленно смотрел на Торланда и Пилакса: что бы это значило? Они с Джанделом переглянулись - Гайнер был удивлен не меньше дракона.
- Тридцать восемь, тридцать девять, сорок! - провозгласил Ардон и бодро вскочил на ноги, смахнув пот со лба. Пилакс - за ним.
- Ну, что там у нас дальше? - весело полюбопытствовал он у Лоэн, вытираясь большим полотенцем с бахромой. - А, ребята, как дела? - поприветствовал он друзей.
- Упражнения на растяжку, - воскликнула Лоэн, заглянув в список.
- Отлично! - кивнул Торланд и взял со стола графин с морсом, принявшись пить большими глотками.
Кэнд и Джандел переглянулись - а Торланд, похоже, и не думал переживать из-за Лоррика!
"Может, они уже знают, что он исчез? Или вообще поговорили с ним?" - мелькнуло в голове у дракона.
Джандел, похоже, подумал о том же:
- Ардон, а тебя что, мастер Лоррик уже простил? - нерешительно спросил он.
- Чего? - вскинул тот брови.
- Ну, ты разве не расстраиваешься?
- Ха, тоже мне проблема, - фыркнул Торланд, - сдался нам этот Лоррик! Мы вообще решили уйти из Асфиля.
- Куда? - поразился Джандел.
- В Братство Пяти драконов!
И Кэнд невольно улыбнулся: это звучало так несерьезно, что ему даже смешно стало.
Но Торланд прищурился:
- А ты, дракон, как всегда не веришь. Мало тебе моих тренировок с Джеллом Аквидом?
Кэнд усмехнулся:
- Да не, я не против. Только, может, ты сразу в Высшее Собрание двинешь? Чего мелочиться-то...
- А ты чего выступаешь, дракоша? - сжал кулачищи Пилакс - с него ручьями лил пот и валил пар как от чайника. - Думаешь, мы с Арди и в Братство не поступим?
- Поступите-поступите, - фыркнул Кэнд. - Главное, карты с собой не берите, а то мало ли...
- Послушайте, ребята, Ардон, - примирительно вмешался Джандел, - вы бы лучше не сочиняли небылицы про Братство Пяти Драконов, а пошли бы да извинились перед мастером Лорриком.
Торланд утер лицо полотенцем и фыркнул:
- Еще не хватало! Он нас так оскорбил, а мы перед ним извиняться?
- Но ведь это вы нарушили Устав, - пожал плечами Джандел, - играли в карты...
- Подумаешь, важность, - отмахнулся Ардон. - А извиняться мы не собираемся! Да и зачем? - он небрежно передернул плечом. - Если Джелл Аквид мне уже дал список нормативов...
- Каких еще нормативов? - насторожился дракон.
- Ну, что нам нужно будет в Братство сдавать, - весело отозвался Ардон.
И Кэнду в щеки ударил страшный жар: а Торланд-то и впрямь, похоже, поступать будет в Братство...
"Вот забузз! - мысленно выругался дракон. - Теперь-то он точно меня переиграл!" - эта мысль буквально огнем его жгла. Так что он едва слышал Торланда, который начал расписывать свой разговор с Джеллом Аквидом: о "равновесии", о "пути ученика", и что учиться в Братстве - это вам "не в Асфиле сулёгу гонять"...
- Ну, с равновесием-то у нас точно все путем, - гыгыкнул Пилакс. - А нормативы сейчас вот подтянем - и готово!
- Ох, не все так просто, ребята... - начал было Джандел сокрушенно, но Торланд не стал его слушать. Он поднялся и швырнул полотенце на кресло:
- Ладно, Пилакс, дружище. Кончаем перерыв. Приступим к растяжке!
- Ах, какой же ты молодец, Арди! - воскликнула Лоэн так, что Кэнда аж передернуло - неужели он вчера всерьез пытался задружить с этой вертихвосткой?!
"Однако хорошо же они спелись! - мелькнуло у него в голове. - Пилакс для Торланда уже "дружище"..."
- Да ладно тебе, Лоэн, ничего особенного, - подмигнул ей Ардон, поигрывая кинжалом.
- И впрямь ничего особенного, - послышался с лестницы насмешливый голос. А в следующий момент в гостиной объявился Кайтэр Акиор в серо-зеленом бархатном камзоле. Похоже, наряды он менял по три раза на дню.
- Ты бы помолчал, папенькин сынок, - нахмурился Торланд, сунув клинок в потертые ножны.
- Ну-ну, - усмехнулся тот, опустившись в кресло, - давай, Торланд, продолжай свои цирковые представления, - в голосе Акиора послышались издевательские нотки. - Тоже мне, Братство Пяти Драконов!
Ардон слушал Кайтэра, широко улыбаясь, а потом с такой же приятной улыбкой подмигнул Пилаксу.
И громила тотчас шагнул к пижону:
- Чего ты промямлил, Акиор? - многозначительно поплевал он на гигантские кулачищи.
Кайтэр тотчас осекся, улыбочка исчезла с его лица.
- Ну же, Акиор, - усмехнулся Торланд не менее издевательски, - шуткани еще разок! Ни в чем себе не отказывай.
- Конечно, - сверкнул глазами Кайтэр, - за спиной своего прихвостня ты прям храбрец...
- Ладно, Пилакс, давай-ка помнем ему камзольчик, - весело подмигнул зеленокожему Торланд. - А то он весь такой прилизанный, смотреть тошно!
Громила, взревев, дернулся к пижону, и тот с руганью вскочил с кресла, так что оно упало на бок.
- Ату его, Виллспайт! - крикнул Ардон и расхохотался, глядя, как Кайтэр сиганул к двери. По пути он налетел на кресло и чуть не полетел кубарем.
Однако, несмотря на кувыркания, он продолжал выкрикивать угрозы:
- Вы еще пожалеете! Я с вами расквитаюсь! - орал он, уворачиваясь от Виллспайта. - У меня знаете какая сила молнии? Десять вирз!!! - взвыл он, налетев на столик с чашками, и посуда со звоном посыпалась на пол.
А Кайтэр, продолжая голосить, подлетел к двери и под общий смех вывалился в коридор. Створки загрохотали.
Пилакс хотел был выскочить следом, но Ардон остановил его:
- Да будет тебе! Пижону и так досталось на орехи.
А из-за двери еще некоторое время слышались ругань и угрозы Акиора, самое приличное из которых было: "вы у меня еще попляшете, чернь!"
- Ничего себе, чернь! - возмутилась Лоэн. - Вы только подумайте, какого он о нас мнения, ребята!
- Не переживай, Ло. Просто Акиор еще не понял, куда попал. В Асфиле все равны - и принцы, и таланты! - заявил Торланд, стукнув в запале кулаком по столу. - Здесь все решает характер и смекалка, а не "высочества" и "превосходительства" - и это-то здорово, правда, Дрэгонрайд? - подмигнул он Кэнду. И тот удивленно хмыкнул: надо же, Торланд ведь принц Энорда, однако всеми руками за равенство. Даже рад, что привилегии знати здесь не положены.