- Твоя трусость тебе дорого обойдется! Я знаю, что ты у него в долгу... Тебе придется платить по счетам, хочешь ты того или нет!
И Кэнд буквально онемел - этот голос он слышал во сне. Значит... значит, ему не приснилось!
Он в шоке повернулся к Джанделу: неужели он и это тоже записал? А прибор вновь зашумел, и сквозь пелену помех прорвался чей-то нервный фальцет:
- Решили меня запугать? Ничего у вас не выйдет... Как же вы меня достали... То одни, то другие!
- Да ты хоть знаешь, с кем говоришь, идиот?
- И знать не хочу. Уходи отсюда! - сорвался на крик второй. Из прибора послышались глухие удары или пинки. Правда, повторятель так шелестел, что непонятно было, то ли там действительно кого-то пинали, то ли это буря грохочет.
И Кэнд в ступоре уставился на друга:
- Что это, Джандел? Прикол такой, да? - нервно хохотнул он. - Ты где это записал-то?
- Я... я и сам не знаю! - промямлил Гайнер, в таком ужасе глядя на повторятель, будто ожидал, что он вот-вот взорвется.
- Тогда откуда это взялось? - наступал Кэнд, и
точно в ответ сквозь шум и помехи снова прорвались голоса.
- Лучше уходи по-хорошему, - послышался истеричный фальцет. - Иди запугивай кого-нибудь другого!
- Значит, все еще упрямишься... - перебил его хриплый смешок. - Но лучше подумай, на чьей ты стороне, Лоррик! Ты уже давно у меня в руках, так что... дружеский совет - делай, что я говорю!
И у Кэнда отвисла челюсть: ЛОРРИК?!
- Мастер Лоррик?! - прошептал он, уставившись на Гайнера.
Хриплые голоса то и дело тонули в шипении и взвизгах. Как вдруг раздался глухой удар, а следом крик Лоррика:
- Пошел вон! Пока я не позвал сюда... Охрана! Стража!!!
Вновь послышались глухие стуки наряду с какими-то взвизгами - как будто повторятель транслировал все это сквозь бурю и шторм.
В ту же секунду Джандел вдруг сорвался с кресла и, подскочив к повторятелю, начал лихорадочно крутить магио-кристалл.
- Джандел, что происходит? - вывалился из ступора и Кэнд.
- Если бы я знал! - процедил тот, принявшись ковыряться в приборе спицей.
Дракон опустился рядом на корточки:
- Что, если повторятель перехватил разговор Лоррика с этим вторым?
- Не может он ничего перехватить, - отозвался Гайнер. - Он же только записывает. И то, его включить еще надо!
А из повторятеля вновь захрипел голос незнакомца:
- В общем, Лоррик, ты тут посиди, подумай... Я к тебе еще загляну. Только учти, это твой последний шанс, так что не вздумай мне... Кхе! Бху... Вз-з-зиу!!! - пронзительно взвыл прибор, как будто противился тому, что его собирались разобрать, и вдруг резко умолк.
Кэнд даже вздрогнул - такая оглушающая тишина на них обрушилась! Лишь через несколько секунд сквозь зловещее молчание просочились привычные вечерние звуки - приглушенный смех, топот, да за окном продолжал бушевать ветер.
- Во дела... - пробормотал Кэнд, просто чтобы не молчать. Услышанное его всерьез напугало. - И как это понимать?
- Надо разобраться, как все это появилось на повторятеле, - воскликнул Джандел, вытряхивая начинку прибора с таким отчаянием, будто от этого зависело его поступление в Асфиль. Шестеренки со звоном посыпались на стол, следом - какие-то трубки с голубоватой жидкостью...
Кэнд шумно втянул носом воздух: в таком состоянии Джандела лучше не трогать.
- Сейчас-сейчас, Кэнд. Все мы узнаем! Только прослушаем по новой, - бубнил Гайнер. Потом он вытащил щипцы и склонился над прибором.
А Кэнд судорожно вздохнул и прошелся по комнате - мысли разбегались, точно муравьи под дождем.
"А вдруг этот разговор продолжается прямо сейчас?! Где-нибудь в асфильском подвале?" - внезапно пришло ему на ум. И в голове зароились дурные мысли: вдруг Лоррика сейчас пытают? Заставляют сделать что-нибудь... ужасное?!
"Ведь он в руках у того неизвестного гада! И с него требуют платить по счетам!" - в оцепенении думал Кэнд.
А в голову полезли картинки одна страшнее другой: вот Лоррика подвешивают к потолку вниз головой... "Это твой последний шанс, ничтожество!" - хриплый рык неизвестного и отчаянные крики бедного мастера Лоррика, когда его начинают бить стальным прутом.
И Кэнд даже головой мотнул - он почему-то очень живо представил себе, как бьют несчастного Лоррика, и это зрелище было не для слабонервных!
"Вот забузз! - стиснул он кулак. Сердце его разогналось как на марафоне. - Нужно срочно бежать к Ферону, к страже... Или вообще Калтеронов звать!" - забилось у Кэнда в голове. И он обернулся к другу - тот уже собрал прибор и теперь, пыхтя, закручивал болты.
- Джандел, нужно срочно кому-то рассказать. Давай наверно к Лилиане сходим, - срывающимся голосом начал дракон.
- Зачем к Лилиане, Кэнд, ты что? Уж она-то точно не разбирается в изобретательстве! - сокрушенно покачал головой Джандел. - Нам надо к мастеру Талкасу - он-то поймет, что за сбой случился в моем приборе. Но к нему лучше завтра после обеда, а то...
- Да плевать на повторятель! - заорал дракон, потеряв терпение. - Ты лучше подумай о том, что Лоррика могут сейчас пытать!
- Ты чего, Кэнд? Как это "пытать"? - испугался Джандел. Правда, он явно испугался не столько за Лоррика, сколько за самого дракона. И Кэнда это просто из себя вывело!
Он лишь усилием воли подавил злость и принялся выкладывать все, что надумал за это время:
- Главное, что Лоррику угрожали! Точнее, полчаса назад угрожали. А сейчас его уже могут десять раз к потолку подвесить или, там, прутом стальным... - он умолк, выразительно засопев.
Несколько секунд Джандел в шоке смотрел на друга, а потом замотал головой:
- Да ну, Кэнд, это невозможно.
- Ага, то, что с твоим повторятелем случилось, тоже невозможно, - фыркнул дракон, принявшись нервно ходить по комнате. - Но я не хочу, чтобы Лоррик снова пропал! Теперь-то понятно, чего он такой зашуганный был. И лично я не собираюсь бездействовать и ждать, пока его...
- И я не хочу бездействовать! - перебил его Джандел. - Просто давай сначала узнаем, как это вообще на повторятеле появилось.
- Ага, завтра после обеда у Талкаса! - вскипел было Кэнд, но Джандел даже рассердился.
- Да хватит тебе! Я сейчас не о приборе, а о том, откуда взялся этот разговор. Надо прослушать его ещё раз. Если угрозы повторятся - значит, они записаны! - воскликнул он и заводил спицей по магио-кристаллу.
Несколько минут бодрый голос Джандела вещал об эктаргоне и силе мага, но через четверть часа прибор вдруг зашипел, точно буря прорвалась из ниоткуда. И сквозь шелест и взвизги послышались знакомые хриплые голоса.
Кэнд сорвался с кресла, подсев к повторятелю:
- Точно его голос - мастера Лоррика! - задышал он, ловя каждое слово: "Решили... запугать? Ничего у вас не выйдет... Как же вы меня достали... То одни, то другие!" - мастер магиатики отчаянно отбрыкивался от шантажиста.
И Кэнд взволнованно посмотрел на Джандела: разговор повторялся. Слово в слово!
А из прибора продолжали сыпаться хриплые угрозы, и теперь сквозь помехи все было слышно гораздо лучше: