- Я тебе не просто учитель... - хрипел неизвестный. - Я один из...
- Кто-о?! - заглушил его такой возглас Лоррика, что Кэнду даже зажмуриться захотелось. А тот продолжал вопить: - Так это опять вы? Хватит меня преследовать! Деасор... Я же сто раз говорил, что не при чем... Слышите, не при чем!!! Идите запугивать кого-нибудь другого!
Кэнд с Джанделом переглянулись - вид у Гайнера был ошалелый - похоже, его только сейчас проняло от этих угроз. А Кэнд едва сдерживался, чтобы сию секунду не рвануть к Лилиане.
"Что бы это ни было - оно случилось сегодня!" - мысли и догадки галопом скакали у него в голове.
- Теперь-то понятно, куда пропадал Лоррик, - процедил дракон, - этот второй явно шантажирует его.
- Да, но причем тут повторятель? - воскликнул Джандел. - Как он это записал?!
- Значит, мы были где-то рядом в тот момент, - отозвался Кэнд. Хриплые голоса тонули в шелесте и взвизгах.
"В общем, так, Лоррик, ты тут посиди, подумай. Я к тебе еще загляну. Только учти, это твой последний шанс..." Кхе! Бху... Вз-з-зиу! - взвизгнул повторятель, и комнату наполнило громкое шипение.
Несколько секунд друзья сидели на корточках возле стола.
- Здесь он и в прошлый раз остановился, - начал было Кэнд.
Как вдруг шуршание стихло, и повторятель задышал низким, но очень отчетливым голосом:
- Та-ак, похоже, здесь кто-то еще. Что это там... валяется?
И дракон вздрогнул - голос был так отчетлив... Как будто незнакомец прямо дышал в повторятель.
- Не понимаю, о чем вы, - послышался раздраженный голос мастера магиатики.
- Чьи это там вещи, Лоррик? - прорычал глухой голос.
Кэнда обдало волной тревоги - что-то ускользающее было в этом разговоре.
- А... похоже, мальчишки забыли, - отозвался учитель.
- Какие еще мальчишки?
- Двое поступающих. Они пришли работать в библиотеку. Не волнуйтесь, я попросил их оставить зал.
И Кэнд оцепенело уставился на друга: мальчишки, которые пришли работать в библиотеку... Да это же они с Джанделом!
Дракон хотел было что-то сказать, но во рту у него было суше, чем в лэйдинских пустынях.
- Как их имена? - продолжал допрашивать неизвестный, и сердце Кэнда замерло в груди - сейчас их имена прозвучат из уст Лоррика... Он почувствовал, что наверно не переживет этого!
Но сквозь шуршание послышались шаги и раздраженный голос:
- Вам-то какая разница? Вы их все равно не знаете, поэтому... - в ту же секунду повторятель вдруг зашипел, а следом раздался бодрый голос Джандела:
- ...Сила мага равна 45 вирз, что и требовалось доказать!
И Кэнд чуть не подскочил от неожиданности - эти слова наверно слышно было даже в общей гостиной.
Не успел он даже уши зажать, как Джандел нервно стукнул по магио-кристаллу, и на них навалилась густая ватная тишина. Лишь за окном бушевал ветер.
Дракон с трудом подавил ужасное волнение:
- Это произошло в библиотеке, пока мы... - он не закончил.
Несколько секунд в покоях царила звенящая тишина.
- Ох, Кэнд, мы обязаны срочно обо всем рассказать, - наконец, молвил Джандел, как будто не дракон предлагал это сделать еще десять минут назад.
Кэнд мрачно угумкнул и прошелся по залу. Фитили свечей дрогнули.
- Ну, так идем же скорее! - Джандел вскочил на ноги. - Нельзя терять ни секунды!
- Секунды мы уже растеряли и даже пару-тройку часов профукали за магиатикой, - фыркнул Кэнд, ходя туда-сюда как маятник, так что вокруг него вихрем плясали тени.
- И что? Теперь-то Лоррику действительно опасность грозит, и мы это выяснили! - закричал Джандел. - Или ты уже не хочешь идти?
- Я хочу, только... - тут дракон споткнулся, - только теперь мы узнали, что Лоррика кто-то из мастеров шантажирует! Вдруг этот тип узнает, что мы на него нажаловались? - глотая слова, зачастил Кэнд.
Его буквально раздирало желание броситься к директору, но в ушах до сих пор звенели те злобные слова: "Чьи это вещи?" и "Как их имена, Лоррик?" И Кэнд никак не мог избавиться от ощущения, что они лишь чудом избежали... Правда, чего избежали, он толком не мог сказать, но ему было страшно.
- Ага, значит, пусть мастера Лоррика пытают, а мы молчать? - возмутился Джандел. - А вдруг его... вдруг его убьют?! - перешел он на шепот. И точно в ответ где-то за стенами замка глухо зарокотал гром. - Мы же себе этого никогда не простим! - в голосе его послышались просящие нотки. - Надо ему помочь, Кэнд. Надо помочь!
- Да без тебя понимаю! - рявкнул дракон, снова принявшись мотаться по комнате. Его так и подмывало послушать друга и рассказать... да хотя бы Лилиане - уж она-то всяко не угрожала Лоррику! - А может, с моим отцом поговорить? Расскажем ему все, - посмотрел он на друга.
- Без кристаллера мы с ним только через неделю поговорим, - возразил Джандел, потом сунул свой повторятель в кейс и двинулся было к выходу, как вдруг Кэнда озарило:
- Идея! - заорал он так, что Гайнер чуть не месте не подскочил. - Что, если мы поговорим с самим мастером Лорриком? Расскажем ему про повторятель - что записалось случайно. И спросим, не нужна ли помощь. В случае чего я даже с отцом могу поговорить. Мастер Лоррик наверняка даст нам кристаллер. А заодно мало ли, вдруг расскажет, кто ему угрожал! - и Кэнд азартно подвигал бровями.
- А это мысль! - обрадовался Джандел. - Здорово ты придумал, Кэнд, тогда о нас точно никто не узнает.
- Конечно же, не узнает, - подхватил дракон, очень довольный собой.
- Только давай тогда скорее, а то через десять минут отбой, - заторопился Джандел.
Друзья выскочили в узкий коридорчик и помчались к лестнице. Джандел не уставал восторгаться идеей друга.
Правда, у Кэнда радость наоборот, поутихла. Теперь его охватывало волнение: что-то им сейчас скажет Лоррик...
"А вдруг вообще разговаривать не захочет? Разорется как в читалке, чтобы мы убирались? - закрутилось у него в голове. - Хотя тогда этот Лоррик точно дураком будет, и, значит, поделом ему!" - думал Кэнд, стараясь выбросить лишние терзания из головы.
- Да ладно, нам главное - рассказать, а дальше пусть он сам решает, - озвучил Джандел мысли друга.
- Угу, - бормотнул Кэнд, но все равно не успокоился. - Получается, что Лоррик серьезно встрял.
"А вдруг и тот его вопрос ко мне на магиатике неспроста?" - взвихрилась у него тревога. Меньше всего на свете ему хотелось связываться с этим психованным мастером!
- Так и выясним сейчас! - воскликнул Джандел, когда дракон озвучил свои страхи. - Но вообще, Кэнд, я думаю, что ты здесь совершенно не при чем.
- С чего ты так уверен?
- Хотя бы с того, что Лоррик не стал нас выдавать тому шантажисту, - принялся объяснять Джандел, спускаясь по лестнице.
И Кэнд уставился на него:
- А ведь и правда. Что-то я об этом даже не подумал. А ты голова, Гайнер! - ухмыльнулся он.
В гостиной было шумно. У камина ораторствовал Торланд перед Пилаксом, Лоэн и даже Мартиусом Халфером.
Заметив Кэнда, он оживился:
- О, парни, куда намылились на ночь глядя?