- Убили?! Лоррика убили? Что за чушь! - он дернулся вбок, как будто его током дернуло.
И Кэнд бросился к нему:
- Ты что, Кайтэр? Что с тобой?
Но Акиор был словно не в себе, его колотила крупная дрожь:
- Лоррика не могли убить! Не пори чушь, Дрэгонрайд. Это просто невозможно!
Дракон, не выдержав, тряхнул Кайтэра:
- Ты что, ошалел так орать? Сейчас мастера услышат...
- Плевать на мастеров! - завизжал тот, брыкнув Джандела, который поддерживал его под руку. - Лучше говорите, какого Деасора там стряслось!
И Кэнда самого зазнобило - он чувствовал себя словно в дурном сне. Еще и за дверьми послышались встревоженные голоса - должно быть, мастера услышали их нездоровые выкрики.
- Лучше заткнись, Кайтэр, пожалуйста, - просто попросил он╦ ему очень хотелось, чтобы Акиор перестал уже сходить с ума. Реальность и так словно ускользала от него.
- И правда, Кайтэр, давай обратно в кресло, - затарахтел Гайнер, подсунув ему стакан с водичкой. - Вот, попей лучше.
Он, похоже, точно решил, что сынок мудреца свихнулся.
Хотя у Кэнда и самого замелькали такие мысли: Акиора била дрожь, на лице его проступали красные пятна, так что Кэнд даже запоздало испугался - уж не болен ли Кайтэр? Учитывая, что правая сторона носа у него горела лихорадочной краснотой, а левая была белее бумаги. И вел он себя неадекватно, единственная радость - что орать перестал.
Зато перешел на оскорбления:
- Вы какую-то чушь плетете, Дрэгонрайд, и не краснеете! Как Лоррика вообще могли убить, да еще сегодня ночью? - хрипло затараторил он, когда друзья таки усадили его обратно в кресло. - Совсем вы рехнулись с Гайнером!
И Кэнд внезапно разъярился, дернув его за грудки так, что нитки затрещали:
- Подбирай выражения, папенькин сынок! А то я ведь тебя научу вежливости!
- Эй, ты поаккуратнее, - сердито оттолкнул его Кайтэр, немного придя в себя. - И откуда вы только этих бредней про Лоррика понабрали!
- А оттуда, - прорычал Кэнд, пригладив дрожащей рукой волосы. - Сначала выслушай, что мы увидели у мастеров, а потом уже бузи. - Он по новой принялся пересказывать про всхлипы Лилианы и про портрет с траурной лентой. - Теперь-то понял, что у них тут стряслось? - посмотрел он на Акиора и встревожился: пижона снова начало лихорадить.
- Кайтэр, только не начинай опять, ладно? - попросил он.
Но Акиор, не обратив на него внимания, вдруг... тихонько завыл:
- О, не-ет! Что же это... Как такое могло случиться? И что же теперь будет?
И Кэнда аж мороз пробрал по коже - так жутко это вытье звучало в серых сумерках! А Кайтэр закрыл лицо руками, не переставая скулить:
- Мастер Лоррик... Да как же так, в самом деле?
И дракон изумленно воззрился на пижона: что это с ним? Неужели так переживает из-за мастера магиатики?
Зато Джандела мычание Кайтэра явно проняло - он подсел к нему и тоже зашмыгал носом:
- Тебе тоже жалко бедного мастера Лоррика? И мне... Я до сих пор поверить не могу. Подумать только, еще вчера он был с нами...
Но тот, не обратив внимания на Джандела, дрожащими руками вытащил кристаллер.
- Хочешь с отцом закристаллиться? - насторожился Кэнд, и сердце его заколотилось с удвоенной силой: - Так это же отличная мысль, Кайтэр! Давай ты сейчас расскажешь все своему отцу, а потом с моим поговорим, и тогда уж точно...
- Да ни с кем я не собираюсь кристаллиться! Отвалите вы уже от меня, оба! - рявкнул вдруг Кайтэр с такой злобой, что Кэнд даже растерялся.
- А но... почему не закристаллиться? Что такого-то...
- Сам подумай, что такого! Или ты только мечом махать умеешь... - начал было Акиор, но закончить не успел, потому что Джандел замахал на них руками:
- Тише, ребята, тише. Они снова о записке!
И Кэнд обнаружил, что его друг снова подобрался к дверям Зала Совещаний.
- И что там с запиской? - чуть не заорал Акиор, с грохотом сорвавшись с кресла. Сверкающая пластинка кристаллера зазвенела на полу, но Кайтэр даже внимания не обратил, бросившись к дверям. Кэнд - за ним. Мысли его скакали галопом, точно ошалевшие лошади.
- Ну, что тут? - задышал Кайтэр, прильнув к резной створке.
- Короче, ребята, записку-то, говорят, школьники написали! - задыхаясь от волнения, сообщил Джандел.
- Как школьники? - Акиор аж захрипел от страха.
- Ну, почерк вроде детский, и теперь...
В эту секунду за дверьми, сквозь шум послышались приближающиеся шаги, и Кайтэр дернул друзей, отчаянно зашипев:
- Назад! - И они все трое кубарем покатились на пол.
В тот же миг дверь Зала Совещаний с грохотом распахнулась, в приемную хлынул бело-золотой свет люстр и гомон голосов.
А на пороге выросла темная фигура Кридуса:
- Акиор, живо внутрь! - прорычал он, прежде чем друзья успели вскочить.
И у Кэнда аж сердце екнуло:
"Сейчас он поймет, что мы подслушивали!"
- Мастер Кридус, а библиотекарь? - подхватил Джандел, должно быть, тоже испугавшись. Но тому явно плевать было на них с Кэндом, он устремил яростный взгляд на смертельно побледневшего Кайтэра.
- Живо, в Зал Совещаний, я сказал! А вы двое - вон из приемной уже. Хватит тут кресла протирать!
* * *
Всю дорогу до покоев друзья плелись молча. Кэнд до сих пор не мог прийти в себя после ужасного открытия в кабинете Ферона: портрет мастера Лоррика в страшной черной рамке, всхлипы Принцессы Лилианы, неожиданный срыв Кайтэра и, наконец, Кридус, затащивший Акиора к мастерам.
"Неужели на допросы?.. А вдруг Кайтэр видел убийц?" - словно в тумане плавали у Кэнда мысли, когда они шли по асфильским коридорам. Повсюду шумели беззаботные ученики. Многие уже оправились от тревоги - смеялись, болтали как всегда, и Кэнд почувствовал горечь:
"Никто и знать не знает, что бедного мастера Лоррика убили", - он стиснул кулак.
- Даже не представляю, что будет, если Ферон все-таки устроит праздники, - хрипло проговорил он, когда они с Джанделом, наконец, добрались к себе. В покоях было тихо, за окном шуршал дождик, застилая горизонт серой завесой.
- Нет, Кэнд, - послышался жалобный голос Джандела - он сел в плетеное кресло и уткнул локти в колени, - праздников не будет. Ферон все расскажет сегодня за ужином.
Кэнд в шоке уставился на друга:
- Про Лоррика расскажет?
Джандел грустно кивнул:
- Он согласился с остальными, когда записку обсуждали. Вы с Кайтэром не слышали.
Кэнд сглотнул: значит, сегодня... уже сегодня весь Асфиль будет знать!
А Гайнер продолжал:
- Я только никак в толк не возьму, при чем тут Кайтэр?
Кэнд нахмурился:
- Может, он что-то заметил, вот и решили...
- А вдруг он видел убийцу? - прошелестел Джандел. - И вообще, Кэнд, если мастера Лоррика убили, то... - он внезапно осекся, уставившись на дракона с таким ужасом, что тот вздрогнул, оглянувшись - уж не подслушивает ли их кто? А Гайнер вдруг забормотал, принявшись тереть виски: - Ох, Юм мой... Мы же... Да как же так?