И у Кэнда аж сердце екнуло: уж не сходит ли с ума теперь Джандел?
А тот вдруг хлопнул себя по лбу и с воплем "ох, и дураки же мы!" кинулся в спальню.
- Джандел, ты чего? - заорал Кэнд, дернувшись было за ним, но в ответ послышалась целая серия пронзительных воплей:
- Стой! Там сиди, я сейчас... - А через мгновение Джандел вылетел из спальни, держа в руке повторятель.
- А зачем тебе... - начал было дракон, заметив прибор с "усами"-антеннами и вдруг умолк, осененный страшной догадкой: - Вчера в читалке...
И Гайнер заголосил пуще прежнего:
- Именно что вчера, и именно в читалке! Как же мы сразу не додумались! Ему ведь угрожали - тот мерзавец... - кричал он как резаный.
Но, несмотря на вопли, довольно споро настроил магио-прибор.
- Вот оно, Кэнд! - воскликнул Джандел, когда сквозь шумы из повторятеля задышал низкий голос. И Кэнд буквально в слух превратился, ловя каждое хриплое слово шантажиста. Теперь этот разговор представал перед ними совсем в другом свете!
"...Учти, Лоррик, ты у меня в руках... Это твой последний шанс!" - сыпал угрозами неизвестный.
И у Кэнда заныло сердце - ну почему, почему они не прорвались к Лоррику вчера!
"Ты пока тут посиди, а я тебя еще навещу, Лоррик... - продолжал хрипеть шантажист. - И мой тебе дружеский совет - будь на моей стороне!" - тут повторятель взвизгнул, и Джандел щелкнул прибором, взволнованно уставившись на друга.
А тот не сводил оцепенелого взгляда с повторятеля: именно этот тип и убил мастера Лоррика!
Джандел же затряс его за рукав:
- Кэнд, мы обязаны пойти к директору. Прямо сейчас!
Дракон машинально кивнул, все еще не в силах избавиться от ужасной мысли, что они могли предотвратить убийство, если бы показали вчера повторятель.
"Правда, не факт, что Лоррик бы нас выслушал", - мелькнуло у него в голове.
А Джандел продолжал:
- И еще, Кэнд, мне кажется, что и на магиатике именно этот негодяй приходил к нему. Помнишь, когда мастер Лоррик вышел? Он ведь уже тогда был сильно напуган.
Кэнд в шоке уставился на друга:
- И правда! Вот Деасор! - вырвалось у него, а в голове точно заслонку приоткрыли: конечно же, все началось с той злополучной консультации, когда тот тип вытащил мастера Лоррика в коридор!
"Он уже тогда был в руках убийцы", - мелькнуло у Кэнда в голове. А наряду с этим его вдруг пронзило воспоминание, от которого он даже похолодел:
"А ведь странности с Лорриком гораздо раньше начались! Еще с того момента, когда он вдруг узнал меня, хотя никогда раньше не видел", - в ужасе думал Кэнд.
А в голове словно кадры замелькали: вот Лоррик его вспоминает - Джандел еще удивился этому. Потом те странные взгляды, как будто мастер магиатики хочет ему что-то сказать, но не решается. И, наконец, его нелепый вопрос: "Не случалось ли с тобой чего..." Но самое ужасное, что они с Джанделом так и не выяснили, что Лоррик имел в виду - о чем хотел спросить или... предостеречь!
"А что, если это как-то связано с его убийством? - ввинтилась Кэнду в голову ужасная мысль. - Вдруг теперь со мной случится то, о чем хотел спросить Лоррик?! - и от этой догадки его бросило в такой жар, что спина под камзолом вмиг стала мокрая. А разгоряченная фантазия продолжала работать на полную катушку: - Лоррик точно что-то подозревал. И все это как-то связано со мной и тем типом, который ему угрожал!"
"Правда, в читалке Лоррик нас не выдал, - мелькнул у Кэнда в душе спасительный огонек, но буря страха свирепствовала вовсю: - Лоррик явно что-то знал про меня, иначе с чего бы он задал такой странный вопрос? А теперь его убили..."
Непонятно, до чего Кэнд дошел бы со своими догадками, если бы в эту секунду не раздался стук в дверь, точнее, даже грохот.
- Эй, ребята, скорее откройте! - заорали снаружи.
- Это Ардон, - зашипел Гайнер, сунув повторятель под подушку кресла, а Кэнд бросился открывать.
В комнату ввалился Торланд - бледный и взмыленный.
- Ребята, случилось страшное - убили мастера Лоррика! - объявил он прямо с порога.
И Кэнд почувствовал такой жар в груди, будто внутрь кипятку плеснули.
- Как? Директор уже объявил? - просипел он.
- Директор? - Торланд вздрогнул. - А при чем тут он? Нам Акиор рассказал.
- Кайтэр? - подскочил Джандел как ужаленный. - А его что, уже допросили?
Но Ардон продолжал, не обратив внимания на его ошалелый вид:
- Говорят, Лоррика убили сегодня ночью, представляете? Я просто в ужасе. В шоке!
- Мы уже все знаем, Ардон, - тихо молвил Джандел.
- Что, уже? Это откуда? - насторожился Торланд, в глазах его мелькнул тревожный огонек.
И Гайнер со вздохом принялся рассказывать все, что случилось в кабинете директора Ферона. Торланд слушал его с каким-то перекошенным лицом.
- Теперь к директору вызвали и Кайтэра, - вздохнул Джандел.
Несколько секунд Ардон недоверчиво смотрел на друзей, как будто сомневался в их искренности.
- А зачем они вызывали Акиора? - спросил он неожиданно спокойным тоном.
Кэнд пожал плечами:
- Кто же их знает! Но ты бы видел лицо Кридуса, когда он притащил туда Кайтэра... Я даже подумал, уж не подозревают ли его в чем.
- Странно, а сам Акиор не сказал, что его к директору вызывали, - протянул Торланд и снова шумно вздохнул: - Я как услышал об этом, мне чуть плохо не стало! Бедный, бедный мастер Лоррик...
А Кэнд задумался: почему Кайтэр не рассказал, что его вызывали к директору? Не захотел рассказывать правду? А это ведь значит, что его действительно допрашивали. Неужели он всерьез в чем-то замешан?
"Вдруг Кайтэр и правда видел, как бедного Лоррика убивали?" - буквально обожгла Кэнда страшная мысль. Не зря же Акиор так ошалел, когда про мастера Лоррика услышал!
"Хотя нет, Акиор же сперва не поверил, когда мы рассказали об убийстве, - вспомнил дракон. - А если бы действительно видел, как убивали Лоррика, то, небось, по-другому бы реагировал". - Он напряженно прокручивал в голове тот момент, когда они пытались втолковать Кайтэру про Лоррика. Тот сначала ошалел, а потом как с цепи сорвался, начав твердить: "не может быть" да "не верю". С чего, интересно, он не верил-то?
Кэнд усиленно потер лоб, пытаясь сообразить, что бы это значило. На ум, правда, ничего путного не приходило, кроме туманных подозрений, что с Акиором что-то неладно.
А Торланд продолжал убиваться:
- Как же такое могло случиться! Ребята, парни... Это же кошмар, ужас! Я не могу поверить, что бедного мастера Лоррика с нами больше нет, - чуть не плакал он, не обращая внимания на Джандела, который уже по традиции шмыгал носом и пытался отпаивать его водичкой:
- На, попей, Ардон, попей. И поверь, я тоже не могу поверить, что бедного мастера Лоррика с нами больше нет.
Но Торланд даже голову руками обхватил, не желая видеть белый свет:
- Бедный, бедный мастер Лоррик!..
И Кэнд изумленно покосился на него: надо же, он прямо как Кайтэр! Тот тоже, прооравшись, расстраивался на полную катушку. Но то Кайтэр... А сейчас по учителю магиатики скорбел циничный весельчак Торланд. И это после того, как Лоррик выкинул их с урока!