"Значит, есть у него все-таки совесть", - мелькнуло у Кэнда в голове.
А Торланд, похоже, был совершенно искренен:
- Как же такое могло случиться, парни? Просто не понимаю... Не по-ни-маю! - простонал он, но не успел даже закончить, потому что в дверь снова загрохотали так, что створка задрожала. И Кэнд бросился открывать.
В комнату влетел Кайтэр Акиор.
- Кэнд, Джандел, тут такое творится! - заорал он с порога, но тотчас заметил Ардона и осекся.
- Гм, - улыбнулся он одними губами, - может, поболтаем немного?
- Понял-понял, - фыркнул Торланд, поднявшись с кресла, - уже ухожу.
- Погоди, Ардон, - Кэнд догнал Торланда у самого выхода и сжал его плечо, - потом договорим! И... мы должны держаться вместе, - добавил он, точно повинуясь неожиданному порыву.
Ардон коротко кивнул.
А Кэнд закрыл дверь и повернулся к Кайтэру. Тот смотрел на него, прищурившись:
- Надеюсь, вы не будете делиться нашими секретами с Торландом?
- Конечно, нет, - хмыкнул дракон, - только ты мог бы поизящнее намекнуть, что надо поговорить.
Но Акиор отмахнулся, мрачно сверкнув глазами:
- Не до церемоний сейчас, тем более с этим пронырой!
- Между прочим, этот "проныра" действительно скорбит, - нахмурился Кэнд. - И, кстати, почему ты не сказал им, что тебя вызывали? - добавил он, но тотчас прикусил язык: Кайтэр побледнел, впившись в него разъяренным взглядом:
- А что, я обязан был докладывать им о допросах Ферона и этого психа-Кридуса? Чтобы назавтра весь Асфиль трезвонил, что меня подозревают?
И Кэнд растерянно заморгал:
- Так они тебя все-таки подозревают? В убийстве Лоррика? - прошептал он, снова чувствуя, как реальность уплывает у него из-под ног.
- Ты что, совсем спятил? - заорал Акиор с такой силой, что Джандел чуть водой не поперхнулся, зато Кэнд вывалился из ступора. Он попытался было вставить словечко в свое оправдание, но Кайтэр продолжал бушевать: - Вы меня вообще за кого считаете, а? По-вашему, это я убил Лоррика?! Может, и землетрясение в Теллинии я устроил? И мор в Южной Эллии в том году? - разорялся он.
Насилу друзья успокоили Акиора, усадив его в плетеное кресло, хотя тот нет-нет да пытался уколоть друзей:
- И вообще, я куда больше вас расстроился из-за Лоррика. Это при том, что он меня так унизил на магиатике!
- Да ладно тебе, Кайтэр, все мы сейчас на пределе, - принялся утешать его Джандел. - Лучше расскажи, в чем они тебя обвинили. Что за записка? И... кто убийца? - тут он перешел на шепот, тревожно покосившись на дверь.
Несколько секунд Кайтэр мрачно попивал водичку Гайнера, а потом заговорил:
- Знали бы вы, что там у Ферона творилось! Они все как с цепи сорвались.
- На тебя сорвались? - осторожно спросил Кэнд, стараясь теперь подбирать слова.
- И на меня тоже, - лицо Кайтэра исказила мрачная ухмылка. - Но главное, я узнал, что Лоррика не просто убили. Его убили под нашими окнами! - глухо произнес Кайтэр. И Кэнд в ужасе уставился на него.
"Что-о?!" - хотел было охнуть Джандел, но так и остался сидеть с открытым ртом. А сердце Кэнда буквально сорвалось в пропасть. Да что там! Он сам словно полетел в пропасть, а точнее, в черноту прошлой ночи!
"Проклятье... сегодня ночью... Это случилось сегодня ночью, когда Джандел меня разбудил!" - где-то на краю сознания забилась отчаянная мысль.
А в голове словно кадры замелькали: вот его будит Джандел... Свист бури, молнии и отчаянные крики под окном: "На помощь! Кто-нибудь!!!" - срывающийся голос с трудом прорывается сквозь грохот бури. Тугая задвижка... Он распахивает окно, и хлещущий ураган тащит его в ночную пропасть, а там внизу - красные всполохи! Кто-то кого-то убивал... Кто-то убивал мастера Лоррика!
И Кэнд чуть не взвыл от ужаса, закрыв ладонью лицо. Сегодня ночью сквозь бурю и ветер кричал мастер Лоррик! Когда его убивали. Звал на помощь в надежде, что кто-нибудь откликнется. Но никто не откликнулся, никто не пришел... И самое страшное, что они с Джанделом все слышали, но так и не позвали на помощь!
Кэнд аж застонал от безысходности, не слушая ни Джандела, ни Кайтэра, которые затеребили его, явно встревожившись.
- Кэнд, ты в порядке? - тряс его за плечо друг. Даже Акиор встревожено наклонился к дракону, и тот шумно вздохнул.
- Просто получается, что ночью... - куце пробормотал он, покосившись на Кайтэра:
"Нет, нельзя рассказывать! Во всяком случае, пока мы не начнем доверять Акиору", - мелькнуло у него в голове.
А Кайтэр истолковал его ступор по-своему:
- Да ладно тебе, Дрэгонрайд, вас хотя бы не допрашивали. И все эти подробности про мастера Лоррика, - он криво ухмыльнулся. - Представьте, каково мне было это слышать! От Ферона, Джелла, Кридуса...
Минуту или две они молчали, лишь дождь шуршал за окном, да снаружи доносились приглушенные голоса, но теперь эти голоса были как из другого мира.
Кэнд снова посмотрел на Кайтэра:
- А они не сказали, как... ну, как погиб Лоррик? - как он ни старался, голос его дрогнул.
- Он не погиб, его убили, - вздохнул Акиор, и Кэнд внимательно посмотрел на него.
- Надо же, а Ферон сначала сказал, что он сам упал...
- Точно, упал и шею свернул! Они все на кристаллеры записали, - подхватил Джандел, и Кэнд бросил на него диковатый взгляд - Гайнер о таких вещах и с таким... почти энтузиазмом говорит!
Кайтэр раздраженно мотнул головой:
- Не погиб он. Убили его, убили! Кто-то слышал крики, и потом... Да, говорят, там, на охранных кристаллерах... - принялся он тереть лоб. - Что-то странное эти кристаллеры записали - вроде бы Лоррик с какой-то лестницы навернулся. А лестница потом пропала, - и, заметив недоуменные взгляды друзей, пояснил: - Говорят, он с приставной лестницы упал. А убийцы ее утащили, как и само тело, - неохотно добавил он, и Кэнд невольно вздрогнул: тело Лоррика!
- Но его же еще не нашли? - сдавленным голосом спросил он, боясь услышать что-нибудь в духе: "отыскали уже - валялось в придорожной канаве".
Но Кайтэр мрачно мотнул головой:
- Ищут пока, но говорят, что скорее всего его труп в озеро выкинули - самое подходящее место!
Тут дракона аж передернуло - хорошенькое дело... А ведь у него была мыслишка искупаться с друзьями в этом озере! И он содрогнулся, чувствуя, как его замутило.
А Акиор продолжал:
- Теперь всех наших будут трясти - ведь под нашими же окнами его убили.
- Послушай, Кайтэр, а там внизу книг... книг там никто не находил? - вдруг невпопад спросил Джандел.
И тот непонимающе воззрился на него:
- Каких ещё книг? Вы это о чем? - на лице его отразилась такая гамма эмоций - от недоумения до подозрений, что Кэнд весь аж подобрался, пихнув Гайнера под столом.
- Не, это Джандел перепутал. Книги-то мы библиотеке забыли - вот и пришли к директору. А с чего это они тебя обвинять вздумали? - поскорее перескочил он на другую тему. Про книги и вообще ту ужасную ночь ему даже думать не хотелось, а уж рассказывать тем более!
Кайтэр снова помрачнел: