- Это-то ладно, - махнул рукой Кэнд, - зато теперь все решится. Калтероны и твой отец займутся настоящим расследованием, не то, что Ферон. Небось, за неделю преступников отыщут!
* * *
Вечером в столовой друзей встретила целая толпа шумных асфильцев. Старшекурсники то и дело выглядывали за дверь - явно ждали директора.
- Надо же, ни мастера Кридуса, ни Джелла Аквида, - пробормотал Джандел, когда друзья прошли вдоль стола.
Вообще, учительский состав заметно поредел: во главе стола сидело лишь четверо мастеров - все как один встревоженные. Некоторые, типа Принцессы Лилианы, заплаканные, и у Кэнда снова ком в горле встал.
"Все-таки убили бедного мастера Лоррика..."
Дракон был так расстроен, что даже не заметил, как они с Джанделом добрались до однокашников.
А те, увидев друзей, зашумели:
- Наконец-то новые лица, - послышался скрипучий голос Мартиуса. Кэнд поморщился: зубрила Халфер, похоже, был единственным, кому не было дела до Лоррика.
"Ну, и Лоэн, конечно, - мрачно подумал Кэнд, когда рыжая девчонка принялась поправлять прическу. - Правда, с чего бы ей расстраиваться?" - он невольно вспомнил вчерашнюю консультацию. Для них с Торландом наоборот хорошо: нет Лоррика - нет проблем. Никто их не исключит за игру в карты.
"Хотя Торланд как раз расстраивался, и еще как!" - вдруг пришло в голову Кэнду. Он покосился на Ардона: тот был хмур и мрачен. И на Лоэн почти не реагировал, хотя та пыталась утешить его:
- Арди, да будет тебе так переживать. Это, конечно, ужасно... Но зато теперь нас допустят к экзаменам, - погладила она его по руке. Но тот лишь плечом дернул, явно не желая успокаиваться.
- Никакие дурацкие экзамены для меня не восполнят утрату мастера Лоррика, - мрачно завернул он.
Кэнд снова удивленно посмотрел на Ардона - ну надо же, как он распереживался!
А Торланд перехватил его взгляд и прорычал:
- И хватит уже на меня коситься как на полоумного, Дрэгонрайд, и вы все тоже, - добавил он, раздраженно зыркнув на Халфера, который недоверчиво изогнул бровь. Видимо, тоже никак не мог поверить в его искренность. - Небось, думаете, что я играю? А вот и нет. Я действительно переживаю, и побольше вас всех!
- Это-то и странно, - протянул Мартиус, - учитывая, что мастер Лоррик вас из Асфиля исключил.
- Да плевать я на ваш Асфиль хотел! - рявкнул Торланд и тотчас понизил голос, потому что старшекурсники заоглядывались, явно заинтересовавшись, кому это там плевать на академию. - Просто я вчера, конечно, разозлился на него после магиатики. Что есть - то есть, - мрачно покивал Ардон. - Ну, и пожелал ему разных гадостей в коридоре. А теперь, как ни ужасно, это все сбылось!
И однокашники в шоке уставились на него.
Олеика в ужасе даже рот ладошкой прикрыла:
- Ардон, так ты пожелал, чтобы мастер Лоррик погиб?
Но Торланд обжег ее раздраженным взглядом:
- Конечно же нет, но... да, плохого я ему действительно пожелал и даже несколько раз повторил. И вот теперь жалею и раскаиваюсь, - он промокнул глаза кончиком платка.
- Да что ты, Арди! - тут же бросились утешать его Олеика и Лоэн - раскаяние Ардона их явно впечатлило. - Это же просто слова, ничего ведь такого?
- Угу, слова. А оно взяло и случилось... И как, вы думаете, я должен себя после этого чувствовать? - воскликнул Торланд, подняв на Олеику воспаленные глаза.
Тут даже Мартиус унялся со своим недоверием.
- Уж быстрее бы ужин начался, - пробормотал он, забарабанив пальцами по столу.
А трапеза затягивалась: директора все еще не было, и ученики расшумелись не на шутку. Правда, в отличие от обычных ужинов и обедов, за столом не слышалось ни привычных шуток, ни смеха - наоборот, лица у всех были печальные, кое-кто даже всхлипывал. Слуги, правда, уже начали разносить суп и второе.
А к Кэнду в это время наклонился Джандел:
- Слушай, а Кайтэра-то до сих пор нет!
- Как это нет? - поразился дракон, оглядев однокашников, и только сейчас заметил, что кресло между Халфером и Торландом пустовало. Из-за переживаний Ардона он как-то даже позабыл про Кайтэра.
- Неужели его все еще допрашивают? - изумленно уставился на друга Кэнд.
- Ну, наверняка, - зашептал Джандел, - не прогуливает же он ужин! К тому же мастер Ферон еще не пришел, а Ардон говорил, что Кайтэра к директору вызвали.
Кэнд покосился на Торланда - ему очень хотелось расспросить его про Кайтэра, но Ардон был полностью поглощен покаяниями:
- В общем, ребятушки, я теперь понял одно, - пафосно и мрачно говорил он, постукивая ложкой по тарелке с супом, - всегда надо следить за тем, что говоришь! Каждое слово взвешивать раз пять-семь.
Кэнд невольно фыркнул:
- Да у Торланда рот вообще не закрывается. Когда он будет еще что-то взвешивать успевать?
И дракон мрачно втянул носом воздух. Чем дальше, тем сильнее его охватывала тревога: а ну как Кайтэр, чего доброго, про них наболтает на допросах!
В эту секунду громко хлопнула дверь, и столовая буквально взорвалась тревожным гомоном. В зал вошел директор Ферон в темном плаще, а следом - Джелл Аквид и мастер Кридус, который отличился ковырянием стекла в коридоре. И у Кэнда екнуло сердце.
- О, Деасор, сейчас что-то начнется! - проскрипел Торланд каким-то деревянным голосом. Лицо его пошло красно-белыми пятнами, прямо как у Кайтэра с утра.
Правда, Кэнда и самого трясло от волнения.
А Лилиана, завидев директора, даже руки к нему протянула:
- Голубчик... Ферон! Ну, скорее же... Мы и так уже измучились, - всхлипнула она и высморкалась в платочек.
Но тот бросил на Лилиану мрачный взгляд и встал во главе стола:
- Господа, молодые лёйты и лёйтэ, прошу тишины! - откашлялся он и даже костяшками пальцев постучал по столу, стараясь всех утихомирить. Мастера принялись спешно рассаживаться.
- Вот забузз, - простонал Торланд, так резко откинувшись на спинку кресла, что чуть не смахнул миску с тефтелями. - Сейчас они объявят... Сейчас объявят, - забормотал он, блуждая невидящим взглядом по столу.
А Пилакс сбоку вдруг затряс Торланда:
- Арди, а может, нам... может, нам того?.. - замычал он с каким-то ошалелым видом.
Но Торланд моментально выпал из своей прострации:
- Ты что, последние мозги потерял, дундук? И вообще, сейчас все выясним! - прорычал он какую-то околесицу.
И Кэнд с изумлением заметил, что громила-Пилакс смирно закивал, даже не подумав огрызнуться. А ведь мог бы и в лоб Ардону дать за "дундука"!
А Торланд, почувствовав внимательный взгляд Кэнда, исподлобья посмотрел на него, и дракон даже поежился - с Ардоном определенно неладное творилось. Точнее, он тоже переживал, но при этом, похоже, еще и боялся!
А Ферон снова постучал костяшками пальцев по столу: