Но Акиор рявкнул:
- Мне самому пора через минутку! И некогда тут с вами муть разводить!
Он схватил стопку книг, втолкнув ее в руки дракону, и буквально взашей погнал их из спальни.
- Ох, и идиот, - вполголоса выругался Кэнд, вывалившись из комнаты. Пижон пихнул его так, что он чуть всю стопку не уронил.
А сзади послышался стук и шум: Кайтэр явно распахнул шкаф, взявшись переодеваться. Раздражение так и клокотало в груди у дракона. Ему сейчас как никогда хотелось наподдавать папенькиному сынку!
- Прав Торланд насчет него - с ним совершенно невозможно иметь дело, - плюнул Кэнд, когда друзья двинулись к выходу. - Еще и бардак у него - повезло Акиору, что как вельможа без соседей живет... - кипятился дракон, бросив раздраженный взгляд на камзолы, наваленные в кресле. Хотя рядом высился отличный платяной шкаф. - Интересно, как мастер Кридус относится... - и Кэнд вдруг осекся, озаренный неожиданной идеей.
- Эй, ты что? - встревожился Джандел, заметив ошалелый вид друга. Еще и сзади послышался грохот и быстрые шаги - Акиор явно закончил переодеваться.
И Кэнд моментально вывалился из оцепенения. Он спешно сунул книги Гайнеру в руки и подтолкнул его к выходу со словами "Жди в коридоре!"
А сам метнулся к платяному шкафу под аккомпанемент быстрых шагов Акиора. Сердце его грохотало где-то в горле. Еще секунда - и Кайтэр выскочит сюда!
Кэнд рванул дверцу шкафа и нырнул внутрь в тот самый миг, когда сзади хлопнула дверь спальни. Насилу дракон успел запахнуть шкаф, правда, не полностью - небольшая щель все же оставалась. Так что Кэнд видел, как Акиор подошел к креслу, взяв свой кейс.
На этот раз Кайтэр был в помпезном красном камзоле с золотым шитьем - он стоял всего в нескольких шагах от платяного шкафа, и у Кэнда снова заколотилось сердце: если Кайтэр заметит, что дверцы не закрыты...
Но пижону, похоже, плевать было на шкаф. Еще минуту он бестолково покрутился по залу, взяв какие-то свитки со стола, потом защелкнул кейс и помчался к выходу.
Хлопнула дверь, звякнул замок, и все стихло.
Кэнд шумно выдохнул, чувствуя невероятное облегчение. Выждав еще немного, он осторожно выглянул наружу.
- Ну, слава Юму, - пробормотал дракон, оглядев сумрачную комнату. Сквозь задернутые шторы просачивались тонкие лучи солнца.
Похоже, Акиор любит сумерничать, - усмехнулся Кэнд, выбравшись из шкафа.
Надо сказать, этот гардероб был также забит одеждой - разными камзолами и сюртуками на вешалках:
"Как будто Акиор не учиться приехал, а фасонить, как юмянка какая-нибудь", - снова ухмыльнулся дракон.
Как в ту же секунду в покои постучали - это было так неожиданно, что Кэнд аж вздрогнул.
А за дверью снова завозились:
- Кэнд, ты тут?
И дракон выдохнул, даже прикрыв глаза от облегчения: Гайнер... ну, конечно же!
На фоне всех этих страхов он даже подзабыл, что нужно скорее впустить Джандела.
- Ну, что там с повторятелем? - спросил Кэнд, открыв дверь.
Джандел ввалился внутрь, взъерошенный и пунцовый, но на лице его играла такая довольная улыбка, что Кэнд сразу понял - порядок!
- Ага, настроил, - зашептал тот. - И даже полосками клейкого дерева обмотал, чтобы закрепить под столом.
- Интересно, как Кридусу нравится этот кавардак, - весело хмыкнул Кэнд, разглядывая тетрадки и свитки на столе. - Похоже, он тут же и ест, - дракон приподнял стопку тетрадок, под которой виднелось блюдце с недоеденной плюшкой.
А прямо под блюдцем - Кэнд присмотрелся - и сердце его екнуло. Под блюдцем с ажурной каемкой застрял плотный листок, исписанный вдоль и поперек какими-то каракулями.
Но среди этих писулек Кэнд заметил фразу, от которой его буквально швырнуло в жар:
"Именем Союза Одиноких душ!" - было выведено корявым почерком.
Дракон точно во сне выудил злополучный листок, за которым на пол вывалилось еще несколько. Все с теми же писульками!
- Ты что творишь, Кэнд? - испугался Джандел, заметив, как тот роется на столе Кайтэра. Он сам тем временем пытался закрепить повторятель, но клейкое дерево, похоже, оказалось не таким уж и клейким. - Вот вернется сейчас Кайтэр... Он всего-то на десять минут вышел, - продолжал Джандел, но Кэнд и внимания на него не обратил, подхватив с пола ворох смятых листков.
- Джандел, ты только посмотри! Этот Союз... этот самый Союз! - заорал он, позабыв даже о том, что они торчали в чужих покоях, и каждая минута была на счету.
- Тише, Кэнд, тише, ты в своем уме?! И что за бумажки ты вытащил? - испугался Джандел, подскочив к другу, но слова застряли у него в горле: - "Т-тебе не жить, Лоррик?" - просипел он, заметив одну из строчек.
А Кэнд шлепнул бумаги на стол, впившись взглядом в такие кричащие страшные фразы:
"Ты перешел черту, Лоррик...", "Будь в полночь возле башни...", "Смотри, а то проучу!"
Строчки разъезжались вкривь и вкось, как будто Кайтэр спешно записывал все это под диктовку.
Правда, на других листках эти же строчки повторялись, только... разными почерками - как будто Акиор пытался зазубрить эти слова, или подобрать самый оригинальный шрифт. Где-то буквы кренились влево, где-то Акиор переходил на бисерный почерк с завитушками, а в одном месте даже вывел большими печатными буквами:
"Тебе вынесен приговор, Лоррик! Именем Союза Одиноких душ... Готовься!"
И Кэнд, чувствуя, как почва уходит у него из-под ног, беспомощно посмотрел на Джандела. Но тот словно в гипнотический транс впал, не в силах оторваться от этих страшных строк. И дракон даже глаза прикрыл, стараясь унять грохочущее сердце.
Где-то на краю сознания вспыхнула мысль, что надо срочно убираться отсюда... Но Кэнд даже не пошевелился, глотая воздух, точно рыба на берегу.
А Джандел, поймав его взгляд, прошелестел:
- Неужели Кайтэра пытали?
И Кэнд захлопал глазами, чувствуя, что мозг его напрочь отказывается варить:
- Почему пытали?
- Ну, ведь это явно он писал ту записку. Значит, его заставили, - замямлил Джандел, правда, у Кэнда и без слов друга голова шла кругом.
"Кайтэр Акиор замешан в убийстве Лоррика!" - колотилось у него в голове. - Точнее, он связан с этим Союзом Одиноких душ, а это значит, что Лоррика действительно убили. И права была Принцесса Лилиана - в Асфиле орудуют убийцы!"
Он так ошалел от этих догадок, что даже не сразу почувствовал, как Гайнер схватил его за рукав со словами "Бежим, Кэнд!"
В ту же секунду снаружи послышался приглушенный топот наряду с сердитым бубнежом, и сердце дракона подскочило к горлу - это был Кайтэр!
Джандел выхватил у Кэнда бумаги с угрозами, сунул их в стопку книг, и кинулся к дверям, волоча за собой друга.
А шаги раздавались уже на лестнице. Акиор явно торопился к себе. Можно было даже различить его сердитое "А тебя не спрашивают!" Должно быть, он попутно поскандалил с Торландом или Халфером.
Джандел же завозился с замком:
- Ох, ну же... давай!
- Деасор... он нас сейчас заметит! - шепотом заорал дракон. Скрип ступенек слышался все ближе. Еще пара секунд...