Кэнд рванулся было к платяному шкафу, как в тот же миг замок щелкнул, и друзья буквально выкатились наружу.
Кэнд не помнил, как они захлопнули дверь покоев, как ринулись к себе, и... нос к носу столкнулись с Акиором, который как раз вырулил в коридорчик.
- Осторожнее! - пискнул Гайнер, кое-как увернувшись, а Кайтэр даже отпрянул:
- Вы в своем уме, Дрэгонрайд?
На мгновение Кэнду показалось, что они все же не успели, и Акиор сейчас поднимет шум на всю академию. Но нет, тот лишь презрительно фыркнул и скрылся у себя, громко хлопнув дверью напоследок.
* * *
До самого обеда Кэнд и Джандел не могли прийти в себя после ужасного открытия.
- Подумать только, Кайтэр все-таки угрожал мастеру Лоррику! - охал и ахал Гайнер. - Как думаешь, почему этот Союз Одиноких душ заставлял именно Кайтэра? Неужели они его пытали?.. Да, точно пытали, недаром он такой запуганный, - сам с собой согласился Джандел, мотаясь туда-сюда - от окна к двери и обратно.
Кэнд же застыл в кресле со стаканом морса, пытаясь хоть как-то собрать в кучу все улики и сопоставить их с тем, что они нарыли у Кайтэра: черновики с каракулями, в которых он переписывал угрозы, явно подбирая нужный почерк.
И как же все это не вязалось с развеселым объявлением директора о мастере Лоррике! Кэнд невольно вспомнил, как Ферон с приятной улыбкой заявил о "неблаговидном поступке мастера Лоррика".
Дракон сглотнул: бедный Лоррик! Теперь-то яснее ясного - его все-таки убили, и Ферон это скрыл, чтобы отпраздновать свои юбилеи. А Кайтэр... Кайтэр имеет к этому всему какое-то отношение!
- Ты думаешь, Кайтэр знает этих типов из Союза Одиноких душ? Знает убийц Лоррика? - уставился Джандел на друга, когда тот высказал ему свои мысли.
- Ну, самих убийц он явно не знает, иначе из него давно бы выжали эту информацию, - мрачно отозвался Кэнд. - Думаю, Кайтэра просто использовали, чтобы выманить Лоррика.
- Ну да, все эти угрозы... И главное, что мы слышали ночью крики, - шмыгнул носом Джандел.
А Кэнд мрачно продолжал:
- Угу, и, похоже, именно Акиор выманил Лоррика той ночью. Правда, об убийстве он явно не подозревал. Иначе бы не ошалел так, когда мы ему все рассказали в приемной у Ферона, помнишь? - посмотрел он на Джандела, который слушал его с каким-то перекошенным лицом. - Теперь-то понятно, отчего Акиор сначала никак не верил нам, а потом психовал, ныл и трясся. Он-то, небось, думал, что Лоррика просто хотят припугнуть.
Джандел уставился на друга:
- А ведь и правда складывается! Думаешь, мастера теперь про Союз одиноких душ выпытывают у него?
- Наверняка, - кивнул Кэнд, пройдясь по солнечной комнате. - Хотя я, честно говоря, не понимаю Акиора: как он мог согласиться на эту дурацкую аферу? Ты только подумай - разговор в полночь где-то у башни... Неужели непонятно, что Лоррика там, скорее всего, побьют - и это еще в лучшем случае, - мрачно фыркнул он. - Не, этот Акиор просто невероятный идиот!
- Да хватит тебе, Кэнд, они его явно запугали, - нахмурился Джандел. Похоже, ему было все-таки жалко пижона.
А дракон в этот момент выудил из кармана свернутый в трубку свиток с каракулями.
И Гайнер выкатил глаза, заметив знакомый листок:
- Так ты все-таки взял? А вдруг он заметит?
- В таком бардаке не заметит, - ничуть не взволновался Кэнд, - к тому же всего один листок. Зато теперь у нас есть настоящая улика! - с видом бывалого сыщика заявил он и от этих слов почувствовал гордость за себя и свою смекалку.
"Эх, жаль, Торланду не расскажешь об этом, - мысленно посетовал Кэнд. - Вот бы он поразился!"
- Смотри-ка, - неожиданно послышался голос Джандела - пока Кэнд предавался приятным мыслям, он взялся изучать каракули. - Кайтэр явно разные почерки тренировал. А вообще плохо, что мы саму записку не видели.
- При чем тут сама записка? - нахмурился Кэнд. - Там явно то же самое.
- Как знать, - задумчиво протянул Гайнер, вычитывая строчку за строчкой. - Просто эти фразы странные очень. Как будто и не связанные друг с другом.
- Очень даже связанные, - не согласился Кэнд. - "Ты перешел черту, Лоррик... Будь в полночь у башни!" Что несвязанного-то?
- Ага, а дальше идет "Смотри, а то проучу", - возразил Джандел. Надо сказать, эту фразу Акиор особенно усердно тренировал - она повторялась аж шесть раз и все разными почерками. - И дальше: "Тебе вынесен приговор, Лоррик, именем Союза Одиноких душ"... Если это все вместе сложить, то вообще белиберда получается: то "приговор" и "не жить", то только проучить угрожает.
Кэнд напряженно замычал: звучало это и впрямь странновато.
- Может, они и сами не знали, что делать с мастером Лорриком? - предположил Джандел. - Хотели сперва просто пригрозить.
- Но приговор-то они ему вынесли, - добавил Кэнд глубокомысленно. - Так что все было решено заранее!
- А я думаю, все-таки проучить собирались, - вздохнул Джандел, - но бедный мастер Лоррик начал сопротивляться, и...
- Да это одно и то же - и проучили, и приговор вынесли, - нахмурился Кэнд. - Короче, главное, что записку с угрозами подкинул именно Акиор. А заставили или уговорили ее написать эти самые типы из Союза Одиноких душ! Они же и Лоррика убили - яснее ясного, - подытожил он.
Со стороны Гайнера послышалось неуверенное мычание:
- Похоже, что так... Эх, доверился бы нам Кайтэр - как было бы здорово!
- Ну да, - хохотнул дракон, - а ты бы стал на его месте рассказывать, что, по сути дела, помог убийцам?
- Да не помогал он убийцам, ты что! - вознегодовал Джандел. - Просто так... ну, получилось. Всего-то записка с угрозами...
И Кэнд вытаращился на друга - все-таки умеет тот удивлять!
- А ничего, что после "всего-то записки" Акиора бедного Лоррика убили? - буквально прорычал он. Почему-то Кэнд только сейчас отчетливо понял, что откажись бы Акиор пособничать бандитам, Лоррик был бы жив!
- В общем, это даже хорошо, что он в столовку сейчас не ходит, - проворчал дракон. - И надеюсь, что мастера вытрясут из него про этот сволочной Союз душ, - мрачно добавил он, прислушиваясь к гулким ударам колокола.
Часы пробили два - значит, им пора на обед. Правда, Кэнд поймал себя на мысли, что есть его сейчас не тянет совершенно - ну просто ни капельки.
Зато Джандел напротив, активно засобирался:
- Ладно, Кэнд, идем сейчас обедать, а потом я в лабораторию. Надо к творческому конкурсу готовиться.
- А как же Акиор? - поднял на него глаза Кэнд. - Что теперь делать с запиской... И получается, мы так и не узнаем, что у него с допросами?
- Как это не узнаем? - поднял брови Джандел. - К вечеру вернем ему учебники, а я заберу повторятель.
- Ты? Заберешь повторятель? - уставился на него Кэнд. - Так ты все-таки приклеил его?
- Ну, не совсем приклеил, - заулыбался Джандел, - клейкое дерево не сработало, но я его сунул под стол. Так что сегодня все узнаем, - озорно подмигнул он прямо в духе Торланда.