Мгновенным, отточенным движением они взлетели на платформу. Тихонько загудев, та рванулась вперёд и вверх, молниеносно растаяв вдали.
— Люда, спокойно, — предостерегающе вскинул руки папа. Видя, что мама собирается закричать, он обнял и сильно прижал её к себе. Послышался сдавленный крик, затем плач. Мамина спина заходила ходуном.
— Товарищ полковник, мы, наверное, пойдём? — протянул Якут, потупив глаза.
— Свободны, — кивнул папа. — Хруста только приведите. Попозже.
***
— Говорили, что с тобой служат, — наспех умывшись, рассказывала в папином кабинете мама. — Якобы что-то случилось. Оленька эта… змея… Весёлая такая, приятная. Успокаивала, пока мы ехали. Потом генерал меня коснулся, и всё. Провал. Очнулась, когда из машины вывели. Увидела вас, думала — с ума сойду. Думала — всё, конец…
Не выдержав, она вновь разрыдалась. Гоша и Юля принялись её успокаивать. Папа молчал, крепко сжимая мамину руку. Взгляд его был страшен.
— Доволен? — повернулся он к дяде Олегу. — Я тебя специально привёл, чтобы ты посмотрел на щепки от рубки вашего леса.
— Это какая-то ошибка. — Лицо дяди Олега напоминало безжизненную маску. — Недоразумение. «Сигма» вышла из подчинения. Надо сообщить Старшим.
— Сам-то в это веришь? — усмехнулся папа. — По-твоему, они ни о чём не догадываются? Их, вон, аж трое было. Полный набор.
— Вызывали, товарищ полковник? — постучал в развороченный косяк Валдай. Следом нерешительно просунулись Рустам с Хнупом.
— Проходи, Константиныч, — сделал приглашающий жест папа. — Будь как дома.
Отсутствовавший во время атаки майор выглядел не в пример бодрее. Сняв фуражку и кивнув маме, он опустился на стул.
— Расслабься, Валдай, — махнул папа, заметив, что тот пристально наблюдает за пленником. — Бежать ему некуда. Разжаловали товарища.
Растерянно глянув на папу, дядя Олег не нашёлся что ответить и мрачно склонил голову.
— Приношу искренние извинения, — выдавил он, уткнувшись в пол. — Поступок наших людей непростителен. Мы обязательно разберёмся и накажем виновных.
— Старших, что ли? — весело поинтересовался папа. — Тех, у кого вы на побегушках?
Дядя Олег упрямо молчал. Поняв, что его не разговорить, папа перевёл взгляд на Ефима Тимофеевича.
— Как вы здесь оказались, уважаемый? — прямо спросил он. — Последний раз мы виделись в нашем дворе. И не говорите, что проходили мимо.
— Это было нелегко, — покачал головой старичок. — К счастью, я успел.
— Кто вы такой? — рубанул папа. — Чьи интересы представляете? Историю про пенсионера не предлагать. От попадания боевого лазера обычные пенсионеры горят как спички.
— Ваша правда, — согласился, вздохнув, Ефим Тимофеевич. — Я расскажу, но мне надо… кое-что сделать. Вы позволите ненадолго уединиться?
— Э, не-е, — усмехнулся Валдай. — Только с сопровождением.
— Могу понять, — закивал старичок. — Тогда придётся здесь. Прошу не пугаться и не применять силу. Всё абсолютно безопасно, хоть и выглядит несколько неаппетитно.
Встав со стула, Ефим Тимофеевич отошёл на пару шагов.
— Может, даме стоит прикрыть глазки? — уточнил он.
— Я хирург, — холодно отрезала мама. — Всякое повидала.
— Воля ваша. — Примирительно кивнув, Ефим Тимофеевич натужно закряхтел. Его лицо исказилось и «поплыло», рост принялся уменьшаться.
— Мать честная, — прошептал Валдай.
— У вас не найдётся полотенца? — буднично уточнил аморфный старичок, сравнявшись по росту с Гошей. — Подпоясать, так сказать, чресла.
Кивнув, обалдевший Хруст кинулся в дверь. Папа шумно сглотнул. Мама охнула.
Позеленев, комок биомассы покрылся чешуйками. Голова разошлась приплюснутым овалом, следом проклюнулись остренькие ушки.
— До чего же неприятная процедура. — Голос старичка истончился и стал подозрительно знаком. — Над ней ещё работать и работать.
Превращение закончилось. Приняв от Хруста рифлёное полотенце, блестящий, словно младенец, Брух перешагнул через валявшуюся в лужице зеленоватой слизи одежду.
— Вот и я, — радостно сообщил он остолбеневшим присутствующим. — Простите, что немного напачкал. Я всё уберу.
***
В полной тишине послышался грохот падающего стула. Вскочив, дядя Олег вжался в стену, выставив перед собой ручку. Очень похожую на ту, что метнула в Гошу Оленька.
— Что с вами? — поднял безволосые брови гоблин. — Я вас напугал?
Смерив его пристальным взглядом, дядя Олег шумно выдохнул и сел. Яростно взъерошив светлые волосы, он отшвырнул ручку и уткнулся лицом в ладони.
— Что это было? — нарушил ошарашенное молчание папа.