— Сколько пальцев? — Дядя Олег выставил растопыренную ладонь.
— Пять, — запинаясь, ответил Гоша.
— Молодец, — похвалил дядя Олег, будто Гоша сдал сложный экзамен.
— Вы говорили, что это безопасно, — ледяным тоном напомнила мама.
— Конечно, безопасно, — подтвердил дядя Олег. — Просто уточняю.
— Локальное искривление, — невозмутимо прокомментировал Брух. — Неплохо.
— А почему корабль назывался «Тёмная звезда», а теперь — «Дракон»? — спросил Гоша, силясь унять подступивший к горлу комок.
— Ты не понял, — объяснил дядя Олег. — «Даркстар-6-3» — это позывной. А «Дракон» — название.
— Эпично, — прокомментировал папа. — Нет бы «Неустрашимый» или «Нахимов».
— Извини, полковник, такая традиция. — Дядя Олег шутливо развёл руками. — Не я придумал, не мне и менять. Что с моими… э-э, вашими людьми? — подчёркнуто вежливо поинтересовался он у Тамары. — Мятежа не случится?
— Никак нет, — тряхнула головой та. — Большинство поддержали наше решение. Сопротивлявшиеся временно изолированы.
— Отлично. Тогда вперёд. — Дядя Олег взмахнул рукой, делая приглашающий жест. — С вашего, товарищ капитан, разрешения.
***
Поднявшись на мостик, папа уважительно присвистнул.
— Вот это, конечно, да-а, — выдохнул он, с интересом разглядывая огромную, висящую в центре зала голограмму. — Какая техника. Жаль, Валдай не видит.
— Прошу в каюту, — пригласила Тамара. Зайдя внутрь, она вопросительно глянула на бывшего капитана.
— Всё в порядке, — кивнул тот. — Я же сказал: это ваш корабль.
— Чёрт, забыла, — досадливо прошептала Тамара, кладя на гладкую столешницу тяжёлый излучатель. — Придётся здесь.
Она произнесла команду. Откликнувшись, боевой костюм пришёл в движение, стекая прямо на серый ворс покрытия. Вязкие капли притягивались друг к другу, образовывая лужицу. Втянув в себя последние остатки, та вздыбилась и застыла матовым кубом с удобной ручкой на верхней грани.
— Вот теперь порядок. — Тамара убрала куб и оружие в пустой угол. — Можем начинать.
— Ждём ваших указаний, — учтиво напомнил дядя Олег.
— Нет, это невозможно, — вздохнула Тамара. — Олег Евгеньевич, я настаиваю на передаче командования хотя бы на время. В данной ситуации моего опыта может не хватить.
— Благодарю, — вежливо поклонился дядя Олег. — Но только на время. «Дракон» — ваш, товарищ кавторанг, возражения не принимаются. А пока послужите старпомом.
Облегчённо кивнув, Тамара освободила кресло. Опустившись в него, дядя Олег с любовью провёл ладонями по столешнице.
— Вот уж не думал, что вернусь сюда, — поделился он. — Странная всё же штука — судьба.
Его взгляд внезапно потяжелел.
— Только запомни, полковник, — повернулся он к папе. — У себя ты был главным, а здесь капитан — я. Это понятно?
Их взгляды встретились. Немного помедлив, папа встал и вытянулся в струнку.
— Полковник Самохин ждёт указаний, товарищ капитан первого ранга, — отрапортовал он, беря под козырёк.
— Все на мостик, — распорядился дядя Олег поднимаясь. — Самохин, переходишь под моё командование. Куда я, туда и ты. И чтобы ни на шаг!
— Есть, — козырнул папа. — Что с детьми? Прикажете оставить тут?
— Я сказал — все, — бросил дядя Олег, энергично устремляясь к двери. — Значит — все!
***
— Панораму на экран, — распорядился он, устраиваясь в высоком капитанском кресле. — Гостям занять места и пристегнуться.
Плюхнувшись в свободное кресло, Гоша щёлкнул замками. Стена напротив, мигнув, растворилась, обнажив тёмную бездну космоса. Вспомнив «исчезающий» пол, Гоша поёжился.
— Вот они, голубчики, — процедил дядя Олег, рассматривая висящую на орбите флотилию. — Сейчас состоится разговор.
— Капитан, нас вызывают, — сообщила Тамара.
— На экран.
Мигнув, бездна растаяла, уступив изображению седовласого мужчины с трубкой в зубах.
— Симмонс. — Дядя Олег напряжённо усмехнулся. — Какими судьбами, кэптен?
— Хотелось бы встRетиться при дRугих обстоятельствах. — Судя по акценту, Симмонс был американцем. — Что происходит? Ты поднял мятеж?
— Хочу поговорить со Старшими. — Дядя Олег невинно пожал плечами. — Разве это преступление?
— Понимаю. — Симмонс с любопытством рассматривал гоблинов. — Но у меня приказ.
— Тут кое-что вскрылось. — Дядя Олег поколдовал над пультом. — Лови видеозапись последних событий.
Кивнув, Симмонс отключился.
— Я проанализировал видео, — задумчиво сообщил он, вновь появляясь на экране. — Следов подделки нет.
— С чего ты решил, что это подделка? — уточнил дядя Олег.
— Слишком невероятно, — пожал плечами капитан. — И что ты предлагаешь?