— Можете не сомневаться, — подтвердил папа. — Так и есть.
— Так как ты догадался? — снова спросил дядя Олег.
— Во-первых, дичайшее совпадение, — принялся объяснять отец. — Один–два корабля — куда ни шло, но чтобы целая армада вторглась именно сейчас? А во-вторых — если Номос так силён, то зачем ему Полигон? А он даже «Седьмую» отбить не смог. Потому что, видимо, нечем.
— Они говорили, у них мало ресурсов, — вспомнил Гоша. — А тут вдруг целый флот. — Он осёкся, сообразив, что не спросил разрешения обратиться.
— Номос давил на самое больное, — недобро усмехнулся папа. — Взывал к чувству долга. И явно не рассчитывал, что вы пойдёте на таран.
— Ты прав. — Дядя Олег задумчиво теребил губу. — Он просчитался, стремясь состряпать картинку пострашнее. Но хитёр, подлец, ничего не скажешь. Будь у него больше времени, кто знает, до чего бы додумался.
— Вас вызывает Номос, — буднично сообщила Тамара.
— На экран, — кивнул капитан. — Ну что, спаситель человечества? Будем говорить или цирк–шапито устраивать?
— Не вижу смысла в притворстве, — скорбно поведал Кристалл. — Мои ресурсы исчерпаны, энергии критически не хватает. Я ничего не могу с вами поделать. Надеюсь, вы довольны.
— Что дальше? — Дядя Олег пропустил стенания мимо ушей. — Ты к нам, или мы к тебе?
— Согласен на переговоры, — вздохнул Номос. — Но только с флагманским кораблём. Думаю, вы поймёте мои опасения.
Он продиктовал координаты. Кивнув, дядя Олег приказал прибавить ходу. Серенькая точка Каллисто росла на глазах, превращаясь в оледенелый шар.
Выйдя на орбиту, «Дракон» сбросил скорость. По экрану величественно поплыла льдистая поверхность, испещрённая трещинами, разломами и глубокими кратерами.
Далёкая. Холодная. Чужая.
— Кажется, здесь, — кивнула Тамара. — Фиксируемся.
Поверхность замерла. Какое-то время ничего не происходило, а затем… Лёд затрясся и вздыбился, раскалываясь и оседая беззвучными водопадами. Невероятных размеров люк распахнулся под кораблём, обнажив бездонный провал отвесной шахты.
— Вниз на самой малой, — приказал дядя Олег.
Отделившись от эскадры, чёрный треугольник «Дракона» начал спуск.
— Тысяча километров, — снова принялась отсчитывать Тамара. — Восемьсот… Триста…
…Тёмная молния вырвалась из проёма, поразив не ожидавший атаки корабль. Полыхнув, тот бесшумно взорвался, разбросав по орбите вихрь тлеющих осколков.
***
— И снова ты оказался прав, — вздохнул дядя Олег. — Эх, проспорил я коньяк!
— Вы живы, Олег? — притворно обрадовался Номос. — Клянусь, я не знал…
— Всё ты знал, — отмахнулся капитан. — Мы шли на конфискованном у «Сигмы» борту, ведя «Дракон» дистанционно. Спасибо полковнику Самохину. Его идея.
— Я не понимаю… — начал было Номос, но дядя Олег, недослушав, повернулся к Тамаре:
— Координаты 900 на 314. Заряд — полграмма. Огонь!
Серебристой рыбкой к поверхности нырнула торпеда. Полыхнувший бутон взрыва взметнул в космос десятки тонн искорёженных льдин.
— Мощно, — восхитился папа. — Что это так бабахает?
— Антивещество, — ухмыльнулся дядя Олег. — Обозначили, так сказать, намерения. Ты всё понял? — уточнил он у Номоса. — А будешь упорствовать, есть боеголовки и помощнее.
— Больше никаких уловок. — Похоже, Кристалл окончательно смирился с судьбой. — Даю слово.
— Грош ему цена, — прищурился дядя Олег. — Мы отправляем дрон с зарядом в сто раз мощнее. Сначала пройдёт он, а потом и мы. Или не мы. Если попытаешься уничтожить корабль, дрон сдетонирует у тебя под боком. Старпом, заряд 50. Пуск!
Поверхность сжалась в маленькую рамку, уступив место зеву шахты. Дёрнувшись, проём принялся приближаться. Гоша понял, что на большой экран транслируется изображение с дрона, а в маленькой рамке осталось то, что видит корабль.
— Говори куда, родной — потребовал дядя Олег. — И без шуток!
— 20 километров вниз, затем в боковое ответвление, — откликнулся Кристалл. — Я подскажу.
Чёрная бездна заслонила собой всё. Экран запестрел квадратиками артефактов.
— Низкий уровень сигнала, — сообщила Тамара. — Подвешиваю ретранслятор.
Картинка снова очистилась.
— Дай освещение, — поморщился дядя Олег. — Не видно ни зги.
Бездонная шахта озарилась ярким светом, но смотреть было не на что. Лишь гладкие, отстающие друг от друга на километры, стены. Спустя несколько минут пейзаж изменился. По металлической поверхности побежали десятки больших и малых шестиугольных отверстий. Почему-то очень знакомых.
— Сюда, пожалуйста, — услужливо подсказал Номос. Шестиугольный люк разъехался металлической диафрагмой. Помедлив, грозная машинка вплыла внутрь шлюза.