— Чисто, — сообщили они. — Тут помещение, большое. Кругом закрытые люки.
— Не забивай эфир, на камерах видно, — прервал дядя Олег. — Ничего так вестибюльчик, квадратов четыреста. Мы идём. Окапывайтесь.
Опережая их, внутрь впорхнуло несколько пирамидок. Немного погодя, «челнок» Гоши медленно вплыл внутрь кургана.
Обозрев внушительный, неправильной формы «вестибюль», Гоша мучительно застонал. Он уже видел эти помещения с многоугольными, причудливыми дверьми. Видел — и не видел. Но точно видел!
Ему показалось, что он сейчас свихнётся. Да что же здесь происходит?!
— На сенсорах движение, — сообщил кто-то. — Расстояние триста, порядка сорока объектов.
— А вот и хозяева, — процедил дядя Олег. — Где вашу турель черти носят?
— Сейчас будет, товарищ капитан, — виновато ответили в эфире.
— Уже не надо, — мрачно пробормотал дядя Олег. — Полундра! Встречаем хозяев.
Висящие под потолком пирамидки стянулись в линию и прикрыли детей. Бока «мотыльков» раскрылись веером стволов и антенн, передний строй бойцов встал на колено, чтобы не мешать огню стоящих сзади.
Момент истины настал.
С тихим чавканьем пара «дверей» распахнулась. Кошмарного вида существо выползло на свет и вскарабкалось на стенку, пару раз сорвавшись, словно снулая муха. Следом показались другие. Часть из них была закована в подобие металлических сбруй.
Бока созданий часто и ритмично вздымались. Из похожих на жабры щелей стекал дымящийся ручеёк вязкой, прозрачной жидкости.
— Товарищ капитан? — напряжённо уточнила Тамара.
— Не стрелять. — Дядя Олег вскинул кулак. — Только в случае нападения.
Гоша не отрываясь глядел на чудовище. К горлу подступил ком. Казалось, ещё немного — и его стошнит.
Скрестите скорпиона со сколопендрой, добавьте по вкусу паучьих черт, покройте шипами и увеличьте получившееся до размеров автомобиля. Если не поседеете, то вы большой молодец.
— Ну и гадость, — протянул папа. — Так и хочется тапочком.
Словно услышав неосторожные слова, существо гневно защёлкало. Старший, так же разговаривал Старший!
— Не злись, — тихо и просто сказала вдруг Юля. — Мы пришли с миром.
Успокоившись, уродина выпустила крылышки и лихо приземлилась неподалёку от гостей.
— Похоже, они слушают наш эфир, — доложила Тамара. — Переходим на резервную частоту.
— Нет смысла, — отмахнулся дядя Олег. — Старшие знают все шифры.
— Пустите, — попросила Юля. — Пожалуйста.
Дядя Олег кивнул. Вооружённый до зубов строй расступился.
— Я с тобой, — быстро сказал Гоша.
— Мы, разумеется, тоже, — тоном, не терпящим возражений, заявил Грых.
Взявшись за руки, они двинулись к существу. Безглазый «паукоскорпион» застыл, поводя чуткими волосинками на морде. Стоящие чуть поодаль собратья подобрались. Из странного вида сбруй выглянули короткие, массивные иглы.
— Хорошая, — сказала Юля, касаясь лоснящихся слизью жвал. — Не бойся.
Существо щёлкнуло и тихонько захрустело сочленениями. Похоже, ему нравилось.
— Лицо покажи, — шепнула Юля, делая забрало прозрачным. Недолго думая, Гоша последовал её примеру.
Увидев его, создание пришло в непонятное оживление. Под сводами «вестибюля» разнеслась серия щелчков и клёкота. Хрустнув, грудь «скорпиона» разошлась, выпустив нежные, покрытые слизью щупальца. Затрепетав, они бережно прикоснулись к Гошиной броне.
— Опасность, — пикнул костюм. — Хлороводород.
— Без паники, Георгий, — ободрил дядя Олег. — Броню ему не переварить. Впрочем, кажется, оно не со зла.
— Без паники, — эхом откликнулась уродина. От неожиданности Гоша отшатнулся.
— Георгий… песок… посёлок, — судорожно двигало жвалами существо. — Номос… отражения…
…И не дающая покоя головоломка вдруг сложилась. Тяжёлый камень свалился, наконец, с плеч, и Гоша, не выдержав, тихонько рассмеялся.
— Не бойтесь. — Повернувшись к дяде Олегу, он беззаботно махнул рукой. — Это Фея. Здравствуй, Фея!
Глава 13 — Мальчик и Фея
В наступившей тишине было слышно, как с сочащегося слизью потолка тихонько капает.
— Ты вот это называешь Феей? — послышался осторожный вопрос дяди Олега. — Прости за резкость, Георгий, но не повредился ли ты умом?
Гоша перевёл взгляд на кошмарное создание. Что, если он и вправду тронулся?
Ища поддержки, он посмотрел на Юлю. Поняв его колебания, та ободряюще кивнула.
— Не сомневайся, Гошка, — успокоила девочка. — Это точно Фея.
— Это я, — подтвердил, втягивая щупальца, монстр. — А ты Гоша. Мы встречались. В Посёлке. Помнишь?
— Ничего не понимаю, — вмешался папа. — Ты говорил про небоскрёбы и пчёл. А это разве пчёлы?