— Заведут нас в угол, да и сожрут, — мрачно предрёк Ким. — Или личинки отложат.
— Разговорчики! — прицыкнул дядя Олег. — Вы не в увольнении, вы представляете Землю!
Бойцы замолчали, угрюмо осматриваясь. Ругнувшись, огромный чернокожий Джонсон размазал по забралу плюхнувшуюся с потолка каплю.
— Место, конечно, невесёлое, — сообщил папа, пытаясь поднять упавший боевой дух. — Но сожрать нас можно было и ближе.
— Мужчины. — Мама недовольно закатила глаза. — Все мысли об одном. Мы для них несъедобны, не бойтесь. Наши белки состоят из специфических аминокислот, переварить которые для местных затруднительно. К тому же в нас куча земных микробов. В 21-м веке живём, а вы до сих пор из пещер не выбрались.
«Мужчины» пристыженно замолчали, пройдя остаток пути в полной тишине.
— Сюда. — Остановившись, Фея приглашающе махнула клешнёй. — Простите, что далеко, но не все помещения подходят вам по габаритам, а ещё ведь требуется свет. К сожалению, я не сразу сообразила.
— Ничего, — вежливо кивнул дядя Олег, заходя внутрь. — Дарёному, как говорится, коню…
— Большое спасибо, — очаровательно улыбнувшись, мама оглядела просторный, уютный «отсек». — Нас всё устраивает. Благодарим за гостеприимство.
***
Стены, пол и потолок «комнаты» мягко мерцали оранжевым. Поразительно, но слепые от рождения Старшие сумели наладить неплохое освещение.
— Что же это я, — спохватилась Фея. Перебирая ножками, она подбежала к стене и ткнула клешнёй в небольшое, напоминающее розетку отверстие. Пол комнаты вздыбился, формируя несколько смахивающих на стулья фигур. Рядом «всплыла» парочка скошенных «диванчиков», напоминавших римские клинии.
— Убрать оружие, — скомандовал дядя Олег. — А то знаю я вас, нервных.
Раздались щелчки. Перекинув излучатели за спину, бойцы намертво примагнитили их к скафандрам.
— Что стоим? — уточнил дядя Олег, опускаясь на «стул». — Садимся и улыбаемся, товарищи офицеры.
Ещё раз оглядевшись, бойцы Полигона напряжённо присели. Следом умостились все остальные.
— Вам удобно? — озабоченно прощёлкала Фея. — Можно попробовать подогнать…
— Не стоит утруждаться, — остановила её мама. — Всё просто прекрасно.
— К сожалению, не могу предложить угощение, — расстроилась Фея. — Наша еда вряд ли придётся вам по вкусу.
Мама многозначительно посмотрела на папу. Гоша вспомнил её слова про пищу и мужчин.
— Благодарю. — Дядя Олег широко улыбнулся. — Всё в порядке. Правда.
Переглянувшись с Юлей, Гоша тихонько хрюкнул. Наблюдать за оказавшимися не в своей тарелке военными было очень забавно.
Присутствующие помолчали. Дядя Олег собирался с мыслями, а Фея, очевидно, не хотела мешать. До слуха донёсся шелест открывающейся перегородки. Тихо прострекотав, в комнату вползло грузное членистоногое, тут же угнездившееся на «диванчике» рядом с Феей.
— Позвольте представить — мой отец, — повела клешнёй та.
Председатель был стар. Чешуйки его панциря износились, вместо одной из клешней виднелся кибернетический протез. Вежливо привстав, он попытался сказать пару слов по-русски. Вышло непонятно.
— Простите папу, он только учится, — поспешила объяснить Фея. — Но уже всё понимает, а через пару недель заговорит не хуже меня.
— Пару недель? — опешил дядя Олег. — Не маловато ли?
Гоше страшно хотелось упомянуть про лингвистические способности гоблинов, но он промолчал.
— Ваш язык проще нашего, — извиняющимся тоном произнесла Фея. — Прошу, не обижайтесь.
— А вы-то когда успели? — поразился папа. — Вы же только проснулись.
— Я прошла курс интенсивного обучения, — пояснила Фея. — Прежде чем отключиться, Номос передал мне дела. Очень быстро, но тяжело и больно. Папа бы не выдержал.
Откинувшись на «стуле», дядя Олег замолчал. Разговор не клеился, но тут на помощь пришёл Грых.
— За что вы сражались? — спросил гоблин–механик. — Из-за чего встали на грань гибели? Ресурсы, территория, языки? Различные биологические подвиды?
— Чаще всего из-за полной ерунды. — Фея грустно пошевелилась. — Сначала не могли поделить ульи, затем города, планету, а после и Солнечную систему. Мы постоянно дробились и враждовали, доведя свой мир до катастрофы. Этот город — последнее, что осталось от нашей цивилизации.
— Что с остальными? — хрипло уточнил папа. — Уничтожены?
— Часть — да, — подтвердила Фея. — Но большинство опустели сами. Войны нарушили экологический баланс, запустив процесс изменения атмосферы. Оазисы начали погибать, а без них невозможно выращивать пищу. Да и дышать последнее время всё труднее.