— Я поставлю барьер для атмосферных газов, — извиняющимся тоном сказал Грых. — Чтобы не смешивать. Всё прочее может проходить без труда.
— Как далеко эта планета? — повела клешнями Фея.
— Примерно 5000 световых, — пожал плечами гоблин. — Недалеко. По нашим меркам.
***
— Как долго будет открыт портал? — спросил через дочку Председатель. — Нам понадобится время, чтобы всё организовать.
— Портал открыт навсегда, — успокоил Брух. — Изменённое пространство не требует на поддержание никаких усилий.
— Не знаю, как просить, но всё же решусь. — Фея повернулась к дяде Олегу безглазой мордой. — Вы позволите иногда возвращаться на Каллисто? Разумеется, по предварительной договорённости.
— В принципе, не жалко, — протянул дядя Олег. — Один вопрос — зачем? Что у вас тут осталось?
— Вы остались, — тихо ответила Фея. — Наше творение, наша ответственность. Наша боль и надежда. Вы злы на нас, и поделом. Но поверьте, нам есть что рассказать людям. А если не сможем научить, то хотя бы послужим дурным примером.
Обдумывая услышанное, капитан «Дракона» помолчал.
— Вопрос будет обсуждаться всем Полигоном, — промолвил, наконец, он. — Но лично я на вашей стороне. Мы не должны опускаться до мести.
— Вам есть над чем поразмыслить, — продолжил Грых. — Новый дом ждёт вас, но шагнуть дальше вы не сможете, и хитрые технологии тут не помогут. Развитие — это не только технический прогресс. Пока вы не осознаете этой истины, к звёздам вас не пустят.
— Кто не пустит? — умоляюще привстала на ложе Фея. — Скажите хотя бы это!
— Увы, до этого нужно дорасти, — развёл лапками гоблин. — Вы искали не там, искали вовне. Пора приступить к настоящей, самой сложной работе. Менять не мир, а себя самих. А это вам поможет. — Порывшись в карманах, он осторожно подвесил на выступающий из тела Феи шип кристаллик. Помедлив, словно приноравливаясь к новому хозяину, р’рих тихонько замерцал нежным голубоватым светом.
— У вас не найдётся ещё? — замерла, боясь повредить хрупкий подарок, Фея.
— А больше и не надо, — сверкнул острыми зубками гоблин. — Попробуйте поделиться им. К примеру, с вашим уважаемым отцом.
Повернувшись к Председателю, Фея тихонько прошипела. Соскочив с ложа, тот осторожно приблизился к дочке, прикоснувшись к кристаллику щупальцами. И случилось чудо! Тихонько блеснув, р’рих раздвоился. Не зная, что делать, испуганный Председатель застыл как вкопанный.
— Смелее, надевайте! — подбодрил Брух. — Он точно такой же, уверяю вас.
Осторожно нацепив кристалл, Председатель что-то весело прошипел.
— Здорово, правда? — обрадовался Грых. — Теперь вы слышите её, а она — вас. Слышать других, не утратив себя — это и есть настоящее единство. Но не обольщайтесь, вам многое предстоит сделать. Пожалуй, мы задержимся тут ненадолго. Вы не против?
Гневно защёлкав, Старшие выразили негодование самой постановкой вопроса.
— Кажется, я понимаю, — протянул дядя Олег, оглядывая гоблинов. — Вы не учёные, вы своего рода миротворцы. Объединяете планеты и народы, несёте мир и знания. Спаслись сами и спасаете других.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Грых. — Но мир нельзя принести насильно. Старшие готовы слушать и слышать. Иначе Путь не привёл бы нас сюда.
— А нам можно? — затаив дыхание, спросил Гоша. — Я хочу узнать про уцк. И хочу, чтобы люди тоже жили в мире.
— Вообще-то, вам рановато, — задумался Брух. — Вы ещё не прочувствовали всего. Ещё не поняли, куда ведёт кривая тропка бесконтрольного развития.
— А я не согласна, — вступилась мама. — Вы говорите, вас сюда привёл Путь. А вы не думали, что он привёл вас не только к Старшим? Что люди тоже нуждаются в помощи, тем более что вы сами говорили о наших переплетённых судьбах?
— Возможно, вы правы, — кивнул, подумав, Грых. — Возможно, с человечеством стоит попробовать иначе. Даже лучше — иначе, не доводя. Если, конечно, Полигон разрешит.
— Вам разве запретишь. — Притянув Гошу к себе, дядя Олег повозил по шлему мальчика ладонью, будто пытаясь взъерошить другу вихры. — Впрочем, этот вопрос мы тоже вынесем на обсуждение.
Глава 14 — Мальчик и гоблин
— Что, Георгий? Страшновато? — похлопал по плечу дядя Олег. — Мне тоже поначалу не по себе было. Я ведь сюда ещё в учебке загремел. Эх, намесили мы тут с мужиками барханов! Вернёшься, помнится, в казарму, думаешь только о том, как скафандр снять и помыться. А тут, само собой, Людвиг. «Пойтём, — говорит, — на марсохотт охотийтс». Ну какой же курсант откажется? Влетело нам от инструктора будь здоров. «Смотрите, — говорит, — любуйтесь». И тут же видео с Земли включает, где на фотографии наши силуэты героические запечатлены. Чуть из Полигона не вылетели, я потом на кухне месяц картошку чистил, для чего там всю автоматику отключили. Весёлые были времена!