— Нам пора. — Хлопнув себя по коленям, дядя Олег решительно встал. — Мы пойдём, завтра куча дел.
— Конечно, конечно, — засуетилась, забормотала мама, снова бросаясь к плите. — Я тебе котлеток дам.
— Мам, ну зачем… — Дядя Олег осёкся под пристальным взглядом «тёти Мэй». Юлька успела окрестить такие взгляды «железобетонными».
— Спасибо, — кивнула вице-адмирал, принимая увесистый, вкусно пахнущий пакет. — Больсое!
— Вы уж заходите, не пропадайте. — В словах Александры Вениаминовны сквозил тщательно скрываемый страх. Страх, что невесть как воскресший сын исчезнет, как и не было.
— Обязательно, — кивнула «невестка». — Олег, ты не мог бы дать маме свой номер?
Спохватившись, дядя Олег продиктовал заветные цифры. Не так давно он с гордостью рассказывал Гоше, что благодаря технологиям Старших может общаться по мобильнику из любой точки Солнечной системы.
— Записала, — кивнула Александра Вениаминовна. — Не бойся, отвлекать не собираюсь. Но ты уж звони, не забывай.
— Обязательно, — кивнул дядя Олег.
— Обязательно, — непререкаемым тоном подтвердила его заместитель.
— Ну всё, идите, — замахала руками Александра Вениаминовна. — Доброй ночи.
— И вам… — Чжао легонько охнула, когда женщина притянула её к себе и крепко, словно родную, обняла.
— До свидания, — улыбнулась она. — Надеюсь ещё не раз вас увидеть.
— Я тозе, — кивнула вице-адмирал. Как показалось Гоше, не просто из вежливости.
— Мы не прощаемся, — проникновенно посмотрел на маму дядя Олег. — Хватит с нас прощаний. И так одно намечается… по службе.
Поняв, о чём речь, дети загрустили. О предстоящем завтра думать не хотелось. О самом главном за их недолгую, но очень интересную жизнь, прощании.
***
— Сказка какая-то, — переглянувшись с Тамарой, протянул папа. — Будто детскую книжку читаешь.
Город гоблинов и вправду казался сказочным. Гоша с тоской оглядел домики, башенки и опустевшие кривые улочки. Как же здесь всё-таки красиво!
Жители города стояли сейчас вместе с ними на центральной площади возле памятника Гташу, куда был перенесён и портал. И тоже, как показалось Гоше, немножко грустили.
— Может, всё же останетесь? — обратился к Грыху дядя Олег.
— К сожалению, никак, — мягко ответил Грых. — Нам пора в Путь. Мы слышим Зов.
— Что ещё за зов? — спросила одетая в скафандр не-Юля. Отражения не могли дышать в земной атмосфере, но ни они, ни Старшие не пожелали даже слышать о том, чтобы остаться на Каллисто, не попрощавшись с друзьями.
— Не зов, а Зов! — многозначительно поправил Брух. — Трудно его описать. Просто мы знаем, когда пора в Путь.
— Это как-то связано с Теми-Кто-Не-Выпускает? — полюбопытствовал папа.
— Связано, — не стал отнекиваться гоблин. — Космос не мёртв, это иллюзия. Космос знает всё, и всё чувствует. Не стоит злиться, если родители не пускают за порог. Ведь это делается ради вас.
Последние слова были адресованы стоящим рядом Фее с Председателем, тоже закованным в причудливые скафандры. Старшие промолчали. Похоже, они и сами всё понимали.
— Прощай, Гоша. — улыбнувшись, Хнуп крепко прижался к мальчику. — И ты, Юля. Спасибо вам за всё. А особенно — за молоко-о!
— Да уж, — хмыкнул Гоша, вспомнив «Седьмую площадку». — Было бы за что.
— Неправда! — Казалось, Хнуп уловил колебания друга. — Ты очень рисковал ради тех, кого почти не знал.
— Я тебя никогда не забуду, Хнуп, — крепко обнял друга Гоша. — И тебя, Грых. И Бруха. И вас всех! — Он повернулся к вежливо внимающей ушастой толпе. — Вы… а, да что говорить!
— Ты, кажется, что-то забыл, — пихнула в бок Юля.
— Точно, — спохватился Гоша. — Я же стихи написал. На вашем, на гоблинском.
— Ты опять входил в крух? — Грых недовольно покачал головой. — Я же говорил, что это опасно.
— Не самостоятельно, — возразил Гоша. — Мне Валерий Кузьмич помог. Правда, Валерий Кузьмич?
— Правда, — улыбнулся старик, ободряюще приобняв его. — Мы вместе занимались, по скайпу. Пришлось даже телефон для такого прикупить, благо интернет в Телепино хороший.
— Тогда ладно, — смягчился гоблин. — Просто мы беспокоимся. Уцк нельзя постичь за день, это путь. Часть большого Пути, на который вам ещё предстоит встать. Впрочем, я отвлёкся. Просим! — вежливо кивнул он.