— Тогда пусть каллистеане откроют здесь посольство, — просияла мама. — И построят свой квартал. Разумеется, когда разберутся с переселением.
— Отличная идея, — поддержал не-Гоша. — Мы с… Юлькой готовы хоть сейчас.
— Полностью согласна, — «кивнула» клешнями Фея. — С радостью будем здесь присутствовать. Разумеется, с разрешения Полигона.
— Разрешение получено, — серьёзно ответил дядя Олег. — Можете приступать к строительству немедленно при условии, что не повредите местную архитектуру.
— Есть предлозение, — вмешалась Чжао. — Перенести сюда центр подготовки новобранцев. Чтобы отвыкали бояться тех, кто непохож.
— Отлично! — Дядя Олег довольно щёлкнул пальцами. — Ещё перенесём сюда центр приёма беженцев. Начнём с «осьминогов», они как раз прошли санитарный контроль. Пусть набираются сил перед новым броском. И хранилище организуем, для книг и предметов искусства. А ещё откроем музей инопланетных культур, для новобранцев и вообще. Не век же человечеству верить, что Вселенная пуста. Когда-то придётся разбивать скорлупу.
— Мы бы хотели предложить помощь, — вмешалась Фея. — В новой солнечной системе предостаточно места, мы можем пригласить «осьминогов» пожить у нас и даже остаться навсегда. Судя по тому, что вы говорите, они существа культурные. Нам очень интересно с ними пообщаться. И потом, вместе всегда веселее.
— Я передам, — признательно посмотрел на неё дядя Олег. — Уверен, они будут благодарны. Как, впрочем, и мы.
— Как же вы всё-таки изменились, — задумчиво протянул Брух, оглядывая Старших. — Это очень важно — думать о других и помогать даже тогда, когда сам нуждаешься в помощи. С этого начинается Путь.
Приблизившись к гоблину, Фея осторожно обхватила его массивными клешнями и что-то застрекотала.
— Я же сказал, не надо грустить, — улыбнулся Брух. — Впереди у вас долгая, тернистая, но очень интересная дорога. Это не конец истории, поверьте. Только её начало.
Попрощавшись, Хнуп, Брух и Грых шагнули в портал. Следом потянулась разношёрстная вереница гоблинов и груммов. Заплакав, Юля крепко взяла за руку ревущее в три ручья Отражение. Нахмурившийся не-Гоша подошёл к мальчику и, не зная, как выразить поддержку, ткнул собрата в плечо. Ласково обняв мальчишек и девчонок, мама шептала им что-то утешающее. Папа, Тамара, Чжао и дядя Олег сдержанно молчали, по-спартански не желая давать волю чувствам.
Последние из пёстрой толпы скрылись в портале. Мигнув, врата Пути погасли. Город опустел.
— Не грусти, Гошка, — подойдя к мальчику, ободряюще улыбнулась Юля. — Ко мне скоро сестра приезжает, Катя. Ты её не знаешь, она на Украине живёт с мужем. Приходите к нам в гости, она очень хорошая. Я, когда заболела, она приезжала, помогала как могла. А сейчас у неё малыш родился, заодно и на него посмотрите. Придёте?
— Обязательно, — подтвердил папа. А Гоша понял, откуда в Юлькиной комнате двухъярусная кровать.
— Тебе хорошо, — грустно сказал он. — У тебя сестра есть. А я один.
— А вот и неправда, — улыбнулась Юлька, весело глядя на маму. — Месяцев через восемь всё изменится.
— Так и знала, что почувствуешь. — Улыбнувшись, мама погладила себя по животу. — Ничего-то от тебя не скроешь.
Гоша страшно обрадовался. У него будет братик или даже сестрёнка! Маленькое, крохотное существо, о котором надо заботиться и защищать. Как же это здорово!
— Я бы тоже хотела к тебе в гости, — с сожалением произнесла не-Юля. — Но пока не получится, скафандр твоим родителям не объяснишь. Тогда ты к нам заглядывай, хорошо?
— Насчёт гостей мы что-нибудь придумаем, — вмешался дядя Олег. — Человеку под землёй тоскливо. Думаю, Юлиных родителей придётся посвятить в нашу тайну. Что скажешь, можно на них положиться?
— Конечно, — расцвела девочка. — Они никому не скажут, честное слово.
— Верю, — улыбнулся дядя Олег. — Тебе — верю.
***
Полина получила кристаллик первой. За ней последовали Женька с Серёжкой, мама, папа и Валерий Кузьмич. Удивительно, но раньше всех проникший в тайны гоблинов колдун не торопился становиться на путь уцк. Стоило немалых усилий разубедить его, что он слишком стар для новой жизни.
Из маленькой искорки разгоралось тёплое, доброе пламя, сплачивая разных, и в то же время настолько похожих людей в единое, помогающее ощутить причастность к чему-то большему, целое. Каждый день в стройный хор вливались новые голоса. Однажды «в сети», как говаривал папа, объявился и дядя Олег, тут же пригласивший всех к маме по поводу «одного крайне важного события».
В гостях у Александры Вениаминовны ребята страшно обрадовались, узнав, что дядя Олег и тётя Мэй планируют пожениться. Дядя Олег со смехом поведал, что понял всё лишь тогда, когда уломал вице-адмирала надеть р’рих.