— И что ты предлагаешь? — скептически хмыкнула Юля. — Заявиться туда следом и поздороваться? А если они тебя тоже… как корову? Я же говорила, нахрапом действовать опасно. Надо аккуратно и не торопясь. Лучше лишнюю неделю потерять, это во-первых. А во-вторых, важно понять, что мы ищем.
— В смысле? — удивился Гоша. — Пришельцев ищем.
— Ты, по-моему, кино пересмотрел. — улыбнулась Юля. — Ну, допустим, это инопланетяне. Как они выглядят? Как передают ему лекарство?
А действительно — как? Приходит старик на поляну, в небе вспыхивают огни, а в руки красиво спускается наполненный гудящим составом пузырёк? Ерунда какая-то. Так действительно только в фильмах бывает.
— В общем, ты прав — подытожила Юля. — Куковать там днями напролёт не стоит. Будем следить за ним после того, как у бабушки закончится лекарство. Новое он, скорее всего, получает ночью, днём его могут обнаружить. Ты как, сможешь ночь не спать?
Гоша кивнул.
— Я с тобой пойду, — продолжала Юля. — Если что заметим…
— Не надо, — махнул головой Гоша. — Тебе отдыхать надо, вот и отдыхай. Рацию рядом с кроватью положи, а я, если что увижу, сразу сообщу.
Подумав, Юля кивнула.
— Обещаешь, без меня ничего делать? — строго уточнила она.
— Честное слово, — заверил Гоша. — Даже не пикну.
— Хорошо, — вздохнула Юля. — На ночь крепкого чаю выпей, чтобы спать не тянуло. Хотя я тебе лучше в термосе заварю. И бутерброды сделаю, чтобы не проголодался. Вдруг тебе до утра придётся лежать? Да, и надень что-нибудь старенькое. Если запачкаешь и порвёшь, не так обидно. И взрослым не так заметно.
— Не переживай, — коротко кивнул Гоша. — Исполню в лучшем виде.
***
— Ну что, готов? — критически осмотрев друга, спросила девочка. — Вырядился-то как…
— Сама же говорила — надеть старое, — насупился Гоша, оглядывая заштопанную футболку с выцветшим изображением летающей тарелки и старенькие протёртые джинсы, извлечённые из недр бабушкиного сарая.
— Говорила, — пытаясь спрятать улыбку, кивнула Юля. На её щеках проступили весёлые, задорные ямочки. — Ладно, давай к делу. Вот термос, вот бутерброды. Чай заварила зелёный, покрепче. И без сахара, от него в сон тянет. Рацию положу у кровати, сама надену наушники, чтобы бабушку с дедушкой не будить. Ты нашёл, что я просила?
Гоша молча извлёк из рюкзака старый, подаренный папой бинокль. В городе смотреть в него некуда, а вот в деревне виды что надо. И никаких тебе многоэтажек, нервные жители которых почему-то убеждены, что соседский мальчик обязательно за ними подглядывает.
— Дай-ка, — протянула руку Юля. Придирчиво осмотрев бинокль, она сосредоточенно кивнула и подняла взгляд. — Всё, я пошла, дальше работаем по плану. Ничего не забыл?
— Не забыл, не бойся, — отмахнулся Гоша. План был скрупулёзен и утверждён на совместном военном совете. Бабушке было сказано, что они с Юлей уходят в лесной поход и вернутся по обыкновению поздно. В эти дни Софья Матвеевна ложилась спать пораньше — от принесённого колдуном лекарства её клонило в сон. Скрепя сердце, она согласилась отпустить внука, вручив тяжёлый ключ от входной двери, болтавшийся сейчас у Гоши на шее. Разумеется, потребовав дать честное слово, что он вернётся вовремя.
— Тогда всё, — кивнула Юля и вдруг, не сдержавшись, схватила ладонь друга холодными пальчиками.
— Будь осторожен, понял? — очень серьёзно сказала она. — И смотри у меня, Гошка. Только попробуй не разбудить!
Шмыгнув в ночь, Юля оставила мальчика одного. Вздохнув, тот окинул взглядом видневшуюся неподалёку церковь и, подхватив термос и пакет с бутербродами, направился к зияющему проёму входа.
Внутри было темно, хоть выколи глаз. Споткнувшись о твёрдое, Гоша чертыхнулся и достал из кармана фонарик. Пятно света выхватило из темноты обшарпанные стены с видневшимися из-под остатков древних росписей кирпичами и закиданный строительным мусором пол.
«А вдруг тут кто-то есть? — подумал Гоша. — К примеру, сбежавшие преступники или бездомные?»
Воображение живо нарисовало залёгших в ночи небритых суровых бандитов, скрывающихся от полиции. Поборов приступ паники, Гоша мысленно отчитал себя за трусость. Какие в Телепино бандиты? Тут не Москва, все про всех знают. Если в церкви кто-то поселится, об этом мигом станет известно всей деревне.
Поведя фонариком по сторонам, он нашёл, что искал — деревянные, невесть кем и когда брошенные строительные леса с грубо сработанной приставной лестницей. Часть перекладин отсутствовала, оставшиеся внешним видом тоже не вызывали доверия. Церковь давно пытались реставрировать, несколько раз даже начинались работы, которые затем по разным причинам сворачивали.