— Они что же, меня…
— Не видят и не слышат, — подтвердил дядя Олег. — Мы сейчас, брат, полностью замаскированы. Да не переживай, ты не умер. Активный камуфляж и никакой мистики. Все, кто находятся за пределами круга, — ткнул он в вибрирующий воздушный «купол», — видят вместо нас пустое пространство. Только, пожалуйста, не выходи за границы сферы. Выскочишь из ниоткуда перед шальной бабушкой — и всё, инфаркт обеспечен.
Гоша улыбнулся, с облегчением отметив, что дядя Олег вновь принялся шутить. Разговор, правда, не клеился, поэтому он, вспомнив ещё один папин совет, решил пока помолчать.
Спустившись к озеру, они свернули на идущую вдоль берега тропинку, углубившись затем в густые прибрежные заросли.
— Чёрт бы вас… — ругался, продираясь сквозь дебри, дядя Олег, недобро поглядывая на «друзей». — Куда ведёте, сусанины недоделанные?!
— Боялись лишних глаз, — начал оправдываться Пётр. — На пляже опасно оставлять.
— Да кто её тронет, там охранных систем как в банке!
Продравшись сквозь жёсткие кусты, они вышли на небольшой, окружённый зарослями пятачок. На воде в ярком лунном свете покачивалась влажными бортами надувная лодка.
— Садись, — сделал приглашающий жест сосед. Дождавшись, когда мальчик устроится на носу, он быстро сел рядом. Следом разместились остальные. Гоша заметил, что лодка почему-то не просела под весом пассажиров. И даже не закачалась.
— Ну что, готов? — спросил дядя Олег так, будто в космос отправлял.
— А вёсла? — робко уточнил Гоша, ведь мотора на лодке не наблюдалось.
— Всё нормально, не волнуйся, — подал голос Степан. — И главное — не пугайся.
Покачнувшись, лодка тихонько зашелестела по водной глади. Сама и без посторонней помощи! За кормой вспенилась потревоженная вода, в лицо дунуло сырой прохладой. Гоша поёжился, больше от волнения, чем от холода. Странное поведение дяди Олега, сфера невидимости, плывущая «без руля и ветрил» лодка… Отступать, правда, поздно, но отступать Гоша и не собирался, твёрдо намереваясь сдержать обещание.
Лодку ощутимо тряхнуло, послышался тихий, отчётливый «хлюп». Глянув вниз, Гоша понял, что лодка уже не плывёт, а летит, почти касаясь воды. Гладкие борта опали и стекли, обнажив хищный, заострённый корпус, сильно смахивающий на американские стелс–бомбардировщики. Гоша побледнел и вжался в сиденье, бросив отчаянный взгляд на соседа. То, что он увидел, заставило испугаться ещё больше. Подобно лодке, одежда взрослых шла волнами, на глазах превращаясь во что-то тёмное.
— Тихо, Георгий, всё хорошо, — подмигнул покрытый рябью дядя Олег, видя, что мальчик того и гляди сиганёт в воду. — Тебе же сказали — не бойся. Видишь, всё уже кончилось.
Жутковатая трансформация завершилась. Теперь на дяде Олеге красовался чёрный дымчатый камуфляж с необычным шевроном в виде трёх парящих над стилизованной Землёй звёзд в обрамлении надписи «Vigilo confido». Удивительная форма выпадала из поля зрения, норовя слиться с фоном. Силясь разглядеть её, Гоша прищурился. От напряжения у него быстро закружилась голова.
Долетев до середины озера, «стелс–лодка» плавно остановилась, повиснув в метре над водой. Их никто не встречал. Вокруг было безлюдно и тихо.
— Авторизация: «Даркстар-6-3», — произнёс в никуда дядя Олег. В пустоте над головой вспыхнули три призрачных, разнесённых друг от друга на десятки метров прожектора. Посередине невидимого треугольника заалело багровое пятно, выпустившее похожий на лазер луч, быстро мазнувший по лицам прибывших.
— Это что, космический корабль? — пролепетал Гоша.
— Он самый, — любуясь произведённым эффектом, ответил дядя Олег. — Третье поколение, только со стапелей. Красавец!
Поражённый Гоша замолчал. По сравнению с ЭТИМ меркли даже гоблины!
Спустя мгновение в воздухе распахнулся квадратный проём. Легонько вздрогнув, «лодка» принялась вертикально подниматься. Через несколько секунд Гоша очутился в просторном, возникшем из ниоткуда ангаре, заставленном «стелс-платформами». С тихим шелестом створки сомкнулись. Потолок замерцал ярким, но не режущим глаза светом.
— Вот мы и дома. — Дядя Олег посерьёзнел. — Вылезай, Георгий. Нас ждут великие дела.
***
Перемахнув через бортик, он помог Гоше выбраться и споро взлетел по небольшой лесенке на прямоугольную, возвышающуюся над ангаром площадку.
— Пошли–пошли, успеешь ещё поглазеть, — усмехнулся он, видя, как Гоша разинув рот осматривает содержимое ангара. Обернувшись, мальчик послушно прошёл через бесшумно раздвинувшуюся дверь.
По металлическому коридору они направились к лифту, разминувшись с бегущими навстречу людьми в чёрной боевой экипировке.