Откуда он здесь взялся? Кто его построил? Ища вход, Гоша обошёл небоскрёб по периметру, но тут поджидала очередная странность. Входа не было! За каждым углом тянулась всё та же серая стена. До окон первого этажа не достать — слишком высоко, на уровне третьего этажа обычных домов. И это, пожалуй, странность номер два. Влетают в них жильцы, что ли?
Небоскрёб был не один, был — одним из многих, расположенных аккуратным кварталом. Осторожно разведав окрестности, Гоша убедился, что другие здания так же заброшены — выбитые окна и ни души. Хорошо это или плохо, пока неясно. Но помочь Юльке с Хнупом, шарясь по заброшенному жилфонду, не получится.
Всё в окружающем пейзаже было неправильным. Бог с ними, с домами и расположенными не пойми как, разнокалиберными окнами. Но где, скажите на милость, дороги, школы, магазины и прочая городская инфраструктура? Занесло песком? Возможно, но не всё же! Главное, кто вообще так строит? Налепили однотипных башен, даже табличек не повесили. А может, и были они, да сдуло ветром и погребло в барханах? Правда, с такой «клонированной» архитектурой никакие таблички не помогут.
Гоша недоумевал. Что здесь стряслось? Ядерная война? Но дома целёхоньки, и нет ни воронок, ни кратеров. Может, население ушло, спасаясь от засухи? Но современная цивилизация — не майя и не ацтеки. Это те города бросали и в леса от недорода спасались. У нынешнего человечества возможности другие.
Ничего не придумав, он вскарабкался на подвернувшийся бархан и осмотрелся. Дома и кварталы, одинаковые словно две капли воды. Багровое небо, море песка. Ни людей, ни машин не видно. Да где же они? Как вообще здесь жили?
«Р-ро-м-м», — донёсся низкий, пробравший до костей рокот. От неожиданности Гоша дёрнулся. Что ещё за фокусы?
Внимание привлекли птицы. Немного разлетевшись, шеренга точек быстро собралась и рванулась к неведомой цели с удвоенной скоростью. Ей навстречу бесконечным пунктиром тянулась другая. Словно на оживлённой воздушной трассе.
Птицы? Но те летают клиньями, а не дорожками, словно муравьи. Впрочем, гадать на кофейной гуще смысла нет. Нужно подняться повыше и осмотреться.
***
Легко сказать «подняться», когда в домах нет подъездной двери! Подивившись странному архитектурному решению, Гоша принялся методично обшаривать местность. Для начала стоит поискать обрушившиеся стены, типичные для заброшенных городов. Если действовать осторожно, то внутрь удастся пробраться по груде обломков.
Обрушившихся стен он не нашёл и вообще никакого мусора не обнаружил. Дома, как на грех, стояли целёхонькие, без трещин и прочих признаков разрушения. Казалось, небоскрёбы строили на века. И грозил им разве что скапливающийся повсюду песок.
В голове щёлкнуло. Песок! Нужно обойти квартал с подветренной стороны.
Гошины старания увенчались успехом. У одного из небоскрёбов намело высокий бархан, ведущий к небольшому окошку. Очередная загадка багрового мира. Почему, правда, дома не замело песком по крышу? Его же не убирают.
Решив не забивать голову, он вскарабкался по склону и осторожно заглянул внутрь. Помещение не отличалось от обычной московской квартиры, если не считать того факта, что стол стоял на потолке, а на стене, чуть ниже, угнездился перевёрнутый горизонтально шкаф. Напротив — покосившаяся приоткрытая дверь. Щуря глаза, Гоша осмотрел комнату ещё раз. На секунду показалось, что та подёрнулась и поменяла очертания, преобразившись в нечто многогранное и чужое. Дверь тоже расплылась в подобие шестиугольника. Гоша не успел удивиться: спустя мгновение комната вновь обрела первозданный облик.
Спрыгнув с подоконника, Гоша отправился на разведку. Квартира (если, конечно, это квартира), имела весьма странную планировку. Сквозные проходы. Большие и малые, налепленные друг за другом комнаты. Потолки разной высоты. А ещё здесь имелось целых три входных двери!
Решив не спешить, он тщательно обследовал каждую из них. Глазков не обнаружилось, цепочек, могучих сдержать напор затаившихся на площадке врагов, тоже. Что делать? Возвращаться? В пустыню?
Так ничего и не придумав, он решил рискнуть. Боязливо взявшись за ручку, Гоша осторожно выглянул наружу. На площадке не было ни души. Прикрыв, Гоша повторил эксперимент с оставшимися дверями. Стало ясно, что каждая ведёт на собственную лестничную клетку с причудливо изгибающимся, змеящимся между этажами проёмом. Кто так построил? И зачем?
Будь что будет. Выбрав дверь повнушительнее, Гоша смело шагнул за пределы квартиры. Наверх, ему нужно наверх. И кажется — это сюда.
***
В жизни он не видел такой сумасшедшей архитектуры. Если снаружи небоскрёб выглядел более–менее обычно, то внутри неведомые планировщики позабавились вовсю. Небоскрёб казался не построенным, а выращенным. Двери разбросаны по коридору как бог на душу положит. Одни выше, другие ниже, некоторые вообще в полу и на потолке. Такое чувство, что дом рисовал Сальвадор Дали, при этом, однако, аккуратно вплетя в абстракцию правильные расчёты несущих конструкций. В противном случае небоскрёб давно сложился бы, словно карточный домик. Чего вовсе не наблюдалось.