«Она её убивает, — понял Гоша. — Копаясь в Юлькиной памяти, провоцирует разрастание опухоли. Дрянь, какая же дрянь!»
Вспомнив плачущую Светлану Андреевну, он тихо застонал от осознания беспомощности. Нельзя, надо взять себя в руки. Сейчас не время лезть на рожон. Не для того он здесь.
В одном из расположенных под крышей окон он заметил движение. Из проёма высунулся не-Гоша и внимательно осмотрел окрестности, словно чуя слежку. Не увидев мальчика, вылез на подоконник и, ловко примерясь, сиганул вверх, легко перемахнув через парапет. Вот, значит, как они его подстерегли. Засев в квартире этажом ниже!
Подойдя к не-Юле, двойник обменялся с ней парой слов. Не-Гоша был не в своей тарелке, хмуро наблюдая за работой напарницы. Он что, завидует? Сам-то, похоже, остался не у дел после Гошиной контратаки, вот и бесится. Это хорошо, пусть злится. Папа всегда говорил, что на войне проигрывает тот, кто поддаётся эмоциям.
Переговорив с подругой, не-Гоша скрылся в чердачном люке. Ждёт, он его ждёт. И не дождётся. Гоша больше не сунется тигру в пасть. Тут надо действовать хитрее.
Борясь с чешущимся от пыли носом, он внимательно продолжал наблюдение. Сейчас ничего нельзя упускать.
Сейчас важна каждая деталь!
***
— Что ты видел? — спросил Председатель.
— Вы были правы, они устроили мне ловушку, — кивнул Гоша. — Дождались, когда я вылезу на крышу и запрыгнули с расположенного ниже окна. Не пойму только, почему не схватили меня на лестнице.
— Потому что он тебя ненавидит, — объяснил Председатель. — За то, что оказал ему сопротивление там, у себя. И за то, что растрескал его стеклянную физиономию! Ему мало тебя поймать, он хочет, чтобы ты помучился. Чтобы надеялся до последнего, думая, что спасёшь подругу! Но похоже, твой двойник просчитался. Дочка права, после того как ты увидел Юлю, в тебе проснулось… что-то, чего я не могу объяснить. Впрочем, я всё ещё не уверен, что ты сможешь победить.
— Не сможет, — подтвердила вдруг Фея. И объяснила удивлённому мальчику:
— Даже не думай справиться с обоими. Они сильны и дополняют друг дружку. Если хочешь спасти девочку, твоё Отражение я беру на себя. Так будет гораздо проще.
— Да вы что! — в ужасе вскинулся Гоша. — Я не могу… я не позволю! Вам нельзя так рисковать, он же вас убьёт!
— Он сейчас любого убьёт, — мрачно бросил Председатель. — После того, что ты сделал с его дамой, уверен — твой двойник вне себя. Дочка сможет вывернуться, а вот тебе он напоследок припомнит всё. Даже не сомневайся.
— Ты же хотел помощи? — улыбнулась Фея. — Вот она и подоспела. Я доставила тебя в Город, помогла собрать информацию. Что же, бросить всё на полпути? Не-Гоша ждёт, когда ты пожалуешь в гости. Значит, надо его отвлечь. Мне кажется, это вполне логично.
Гоша молчал, переваривая услышанное. Он не думал, что кто-то будет рисковать ради него жизнью.
— Ты зря расстраиваешься, что втравил меня в эту историю, — словно прочитала его мысли Фея. — Это мой выбор, и ничей другой. Я делаю это по собственной воле ради нашего будущего. И хватит многозначительно молчать.
«Она права, — подумал Гоша. — Каждый в этой жизни делает свой выбор. И нечего валить на других».
— Спасибо вам, — с признательностью посмотрел он на пчёл. — Спасибо за всё. Я не подведу. Обещаю!
***
Уединившись в одной из комнат, Гоша присел на табурет и невидящим взором уставился в окно. Какой странный, всё же, этот мир. Пески и тени, Дворец и отражения, и тут же, рядом — цветастая мультяшная жизнь. Хотя пёстрая она только на вид, а если подумать, то всё очень даже серьёзно. Какой, правда, выбор у пчёлок? Куда им деваться? А то, что всех не уберегли от Кристалла, так разве в этом их вина? Хоть кто-то спасся из рабства, и то хорошо. Да и Фея с Председателем тоже — серьёзнее некуда. Рискнуть будущим ради незнакомого, по сути, мальчишки — без пяти минут подвиг. А они рискнули несмотря на явную связь Гоши с Отражением. И значит, подвести их он не может. Не имеет права подвести!
Подумав об этом, он помрачнел. Легко сказать — не имеет права. А что, если не справится? Что, если не-Гоша всё же подоспеет на выручку? Ведь это — конец! И не только ему, но и всему весёлому пчелиному поселению.
Хнуп… Хнупик. Сосредоточившись, он мысленно рванулся к Дворцу. Отзовись, Хнуп. Ну, пожалуйста!
— Я здесь, Го-о-ша, — тихим, полным страдания голосом прошептал гоблин. — Как ты?
— Как я? — от изумления Гоша растерялся. Он ожидал чего угодно — ругани, упрёков, даже оскорблений. Но только не этих, полных искренней заботы и беспокойства о друге слов.