В висках застучало, темя откликнулось неприятной, режущей болью. Кристаллик, что раньше виделся так отчётливо, подёрнулся пеленой и, моргнув, исчез. Не желая сдаваться, Гоша напрягся. Один раз, ещё хотя бы один раз…
По подбородку потекло, на запястье капнуло тёплым.
— У тебя кровь, — ахнула Юля. — Из носа.
Открыв глаза, Гоша утёрся и запрокинул голову. Подумав, провёл окровавленной ладонью по идеально белой стене, оставив широкую красную полосу. Пусть дядя Олег полюбуется. Пусть вспомнит, ЧТО сделал с беззащитными детьми во имя интересов планеты.
— Ты в порядке? — заботливо уточнила Юля, достав из кармашка салфетку. — Держи. Хорошо, хоть не отобрали.
Кое-как вытершись, Гоша мрачно замолчал. Нет больше круха, и нет супер-Гоши, лихо стреляющего лазерами из глаз. Неужели это всё? Неужели конец?
— Го-оша, — раздался в сознании голос истязаемого Хнупа. — Не надо, Го-оша… Крух не надо… Устал… Опасно…
***
— Хнуп! — вскинулся Гоша. — Как же я про тебя забыл? Помоги мне! Очень надо, понимаешь? Попробуем прорваться, вместе.
— Нельзя, — казалось, Хнуп держится из последних сил. — Ты устал. Слабый. Можешь смереть… погинуть… погибнуть. Совсем.
— Ну и что? — запальчиво возразил Гоша. — Всё лучше, чем под пытками. Мне папа про партизан рассказывал, как они до последнего дрались, чтобы врагу в лапы не попасть.
— Умирать плохо, — возразил Хнуп. — Надо жить. Тебе, Юле. Обязательно. Я сдамся. Расскажу. Вас выпустят.
— Не смей, слышишь? — ужаснулся Гоша. — Не смей ничего рассказывать. И нас не отпустят, и вас погубят!
— Что же… делать? — с тихим отчаянием спросил гоблин. — Вам нельзя… погибать.
— Помоги вырваться отсюда, Хнуп, — попросил Гоша. — Вместе мы сможем. Я знаю.
— Плохо, опасно, — прошептал Хнуп. — Ты всё растратил… Чтобы спасти…
— Не всё! — с горячностью возразил Гоша. — А даже если всё — то пусть. Юльку надо вытащить, понял? И нечего меня жалеть!
— Всегда надо жалеть, — пожурил Хнуп. — Всех. Даже Полигон.
— Если не поможешь, я сделаю это сам, — разозлился Гоша. — Сделаю — или умру. И это будет на твоей совести!
— Не надо, Го-оша, — взмолился гоблин. — Не надо умирать. Я помогу. Давай вместе.
С готовностью закрыв глаза, Гоша откинулся спиной на стенку.
— Я иду, — услышал он Хнупа и напрягся, из последних сил пытаясь сконцентрироваться. Что-то доброе коснулось его, словно подул тёплый, летний ветерок. Такое уже случалось, Гоша точно помнил. Но где?
— Я готов, — объявил Хнуп, кряхтя от боли. — Можешь идти. Не бойся.
Решение пришло в доли секунды. Нельзя бросать гоблина. Нельзя — и точка!
— Прости, Юлька. Я быстро, — прошептал, не открывая глаз, мальчик, усилием воли проваливаясь в знакомый тёмный туннель.
***
В лицо ударило ветром, ноздри защекотало горячим, сухим песком. Открыв глаза, Гоша огляделся. Он стоял на крыше. Той самой, где сошёлся с не-Юлей в смертельной схватке.
— Дворец там, — шепнуло Отражение.
— Вернулся? — поприветствовал спутника Гоша. — Давненько тебя не слышно.
— Ты и сам неплохо справлялся, — последовал ответ. — И потом, мы почти сроднились. Я — твоя часть, помнишь?
— Помню. А здесь чего разговорился?
— Это не я, это ты, — вздохнул не-Гоша. — Этот мир — моя родина, вот ты про меня и вспомнил.
— И что посоветуешь? — решил не тратить времени мальчик.
— Лежит тебе, яхонтовый, дорога да-альняя, — голосом старой гадалки проскрипело Отражение. — Прямиком во Дворец, что отсюда прекрасно виднеется.
— Это я понял, — отмахнулся Гоша. — Ещё что-то знаешь? Может, там есть чёрный ход?
— Никакого хода там нет, — отрезал двойник. — А если бы и был, Номос ждал бы нас именно там. Не забывай, что я — твой слепок. И ход твоих мыслей кристалл изучил неплохо.
— Что же делать? — приуныл Гоша. — Что посоветуешь?
— Идти напролом, — подумав, сообщило Отражение. — Этого он точно не предусмотрел.
— Напролом? — задумался Гоша. — Можно и напролом. Я тогда ему неплохо врезал.
— Врезать-то врезал, только не забывай, чем всё кончилось, — остудило его Отражение. — Номос не будет драться, просто выкинет вон.
— Тебя не поймёшь, — рассердился мальчик. — То «напролом», то «не забывай». Хватит ребусами говорить!
— Никаких ребусов, — не-Гоша был сама невозмутимость. — Нужно подобраться незамеченными, через главные ворота. А уже там…
— И что помешает «там» выкинуть меня из Города? — уточнил Гоша. — Во Дворце меня даже искать не надо.
— Хнуп помешает, — объяснило Отражение. — Если получится за него ухватиться. Тогда у Номоса не останется выбора. Выкинув одного, он выкинет и другого.