– Сиди и помалкивай. Тоже мне, помощник губернатора по демографии выискался.
– Ну, ты сам взрослый. Я – сказал, ты – услышал. Но тебе же потом проще всем хозяйством управлять. Посмотри: ты у деда один, и он всё на тебя грузит. Потому что больше доверить некому. Я вырасту, на флоте служить буду, а значит – тебе не помощник; разве что только посочувствовать. А если я на подлодке и в походе – то даже и позвонить тебе не смогу. Так что ты по всем важным вопросам станешь одного Ростислава грузить. А будет ещё пара сыновей – между ними работу распределишь. Если тебе маму не получается убедить, я могу бабушек подключить: так-то они меня за ребёнка держат, поплачусь, что хочу сестрёнку. Так они вдвоём быстро маму научат Родину любить и внести личный вклад от имени князей Волхонских в это богоугодное дело.
– Не слишком ли много интриг для твоего возраста?
– Какие это интриги? Детский сад, песочница, ясельная группа. Мне вон в конце декабря в увольнение было нужно, а училище – на карантине. Вот там, пока вырвался, были интриги!
Глава 29
Владимир. Областной дворец приёмов.
На февральское награждение мне, как удостоенному государственной награды, прислали приглашение. А поскольку я несовершеннолетний, меня сопровождали опекуны. Места для нас были забронированы ближе к концу зала – первые ряды предназначались для титулованной знати и орденоносцев; там же – те, кого будут награждать в этом году; а дальше уже все остальные.
Слышим из динамиков: – Григорий Семёнович Волхонский, губернатор Владимирский, – вместе со всеми встаём и кланяемся в ту же сторону, что и все. Мне ничего не видно – слишком далеко, рост у меня пока маловат. Садимся.
Губернатор без паузы начинает: – Товарищи! Господа! Год назад в этом зале мы аплодировали награде нашего сержанта Алексея Мальцева с позывным «Кубанец». Этот позывной Алексей взял в память о прародине своих предков, уже несколько поколений трудящихся на владимирской земле, а теперь и прославивших её боевыми подвигами.
Губернатор мне почти не виден, но на большом экране за его спиной вижу портрет сержанта, с которым я сидел рядом на прошлогоднем награждении. Точно, и представился он Алексеем.
Губернатор продолжил: – Минувшим летом сержант Мальцев в одиночку захватил вражеский опорный пункт, попутно уничтожив противников и взяв пленных. За этот подвиг он был удостоен Георгиевского креста, достойно дополнивших его орден «Мужества» и медали, полученные ранее. Но в начале зимы подразделение, в котором воевал «Кубанец», попало под шквальный огонь противника. Алексей прикрывал раненых сослуживцев, отбивал атаки врага и сам контратаковал, чем обеспечил эвакуацию раненых с поля боя. В этом сражении сержант Мальцев получил смертельное ранение. Прошу почтить память сержанта Алексея Мальцева минутой молчания.
Раздался негромкий шелест – притихший зал начал вставать. Мы тоже поднялись. Через минуту сели…
А дальше моё сознание разделилось на две половины – одной я слушал то, что происходит вокруг, а вторая стала жить своей независимой жизнью, в которой метались мысли: – Был улыбчивый, контактный и мужественный солдат, Алексей Мальцев; приехавший на свою свадьбу и ожидавший скорого появления наследника. И теперь его нет. И его сын или дочь будут знать отца только по фотографии. И сколько солдат уже погибло? И ещё погибнет? В монастыре на моей памяти несколько раз отпевали погибших в зонах конфликтов. И сколько таких солдат отпевается каждый год по всем церквям России? Найдётся ли сила, способная остановить эти войны?
А первая половина сознания в это время наблюдала за тем, как к губернатору подошла сухонькая старушка в чёрном платочке, одетая явно не для дворянского собрания. Обняв её, губернатор обратился к залу: – Супруга нашего героя не может присутствовать, она в положении. Чтобы она могла меньше думать о житейских проблемах и сосредоточиться на воспитании детей, Владимирская область дарит ей трёхкомнатную квартиру, расположенную поблизости от детского сада и школы. Рядом со мной находится мать нашего погибшего солдата, Ксения Егоровна. Уважаемая Ксения Егоровна, чтобы Вы всегда могли быть рядом с семьёй сына, область дарит Вам квартиру в этом же доме. Если Вы захотите продать свой дом в деревне и переехать во Владимир, Вам в этом помогут. Примите, пожалуйста, дарственные. Пусть Господь укрепит Вас и поможет перенести это тяжкое горе!