Зимой мне пришла мысль: а не связан ли я как-то был с облаком ещё до рождения? Может, когда меня ещё не было, моя будущая мама работала здесь, или просто прошла через облако и я родился сразу каким-то необычным? И они с папой испугались? И значит, они живут сейчас в одной из ближних деревень. Или вообще, до сих пор работают у арендатора этой земли. Составить список всех простолюдинов окрестностей четырнадцатилетней давности не так сложно. И может что-то удастся выяснить? Ладно, не сейчас; над этим подумаю позже.
По ещё влажной земле прохожу через калитку и осторожно приближаюсь к облаку, вальяжно разлегшемуся на земле и слегка покачивающемуся. В э-зрении облако производит эпичное впечатление: клубы густого белого дыма, в котором переплетаются ленты, полосы и стержни, подкрашенные во все цвета радуги, с проблесками искр и световыми пятнами, подсвечивающими дым. Кажется, что облако дышит, а вылетающие из него ленты – щупальца огромного спрута, обитающего внутри. Качается оно само по себе – зависимости ни от ветра, ни от каких-то других факторов я так и не установил. И как что-то узнать, если оно ни на что не реагирует? Ну, кроме тех его частей, что меня огибают. Проверяю: так и есть – какие-то элементы облака сдвигает с моего пути с не сильным завихрением.
Ставлю руку на пути небольшой полоски, плывущей по воздуху. И она не спеша по дуге огибает мою руку и летит дальше по своим делам. Несколько таких же полосок ведут себя по-другому: они сквозь мою руку проходят... А внешне одни от других не отличаются. Вот и пойми тут – что это всё значит?
Но работать приходится с тем, что имеем. Зимой у меня было время подумать и подготовиться. Так что сажусь на землю в месте, где «нити» выходят из земли и начинаю преграждать им путь выхода ладонью. Несколько нитей проходят сквозь руку, а очередная начинает её огибать. Мешаю ей, и когда она полностью выходит из земли, заключаю в ладони. Такая вот ловля бабочек. В магическом зрении вижу, что нить клубится в ладонях, не находя выхода. Кладу на сведённые ладони шарик из дерева и нить, пройдя сквозь него, устремляется на свободу. Начинаю экспериментировать с разными материалами – есть и такие, через которые эти нити не проходят, и так и продолжают виться в закрытых ладонях. Но самым интересным оказалось поведение «сплава номер восемь» – шарик из него «впустил» в себя нить, а из себя – не «выпустил». Откладываю его отдельно – нужно будет разбираться. Заглядываю в таблицу – в основе «сплава номер восемь» титан, остальных металлов меньше десяти процентов. Ну, будем называть его титановым. Нахожу в своей укладке ещё несколько таких же шариков, перекрываю нитям и небольшим лентам выход, и они так же послушно залетают внутрь шарика, а когда я убираю руки – продолжают «жить» внутри него. Непонятно, но интересно. В один из шариков удалось загнать две ленты; в другой – ленту и две звёздочки. В другие только по одной ленте или нити.
Казалось бы, только приехал, а прошло три часа. Ветер, наверняка, стучит копытами в ожидании прогулки. Да и Чет должен получить свою порцию внимания.
Выхожу за ворота. Анатолий Дмитриевич, всегда выступающий моим охранником при поездках к облаку, без дела не сидел. Как и раньше, во время моей жизни в монастыре, он каждую свободную минуту отдаёт тренировкам. Вот и сейчас он скачет с саблей, размахивая ею во все стороны и монотонно отрабатывает удары. Видно, что занимается давно: волосы мокрые, рубашка тоже. Он останавливается, и я вижу, как одна из лент, только что просочившаяся от облака сквозь забор, на спеша плывёт к нему по воздуху и достигнув, медленно впитывается в бедро. Клубок магической силы, бьющийся рядом с сердцем моего наставника, немного усиливает яркость, а каналы силы на мгновение вспыхивают. Я озадаченно замираю: получается, облако – это поток силы? Который выходит из земли, потом постепенно разлетается и насыщает землю и вот так вот может впитываться в людей, превращаясь в магическую силу? Там, в земле, что – генератор какой-то стоит? Или какая-нибудь особенная порода, излучающая силу? Или трещина или всякие полости в земле и по ним сила поднимается из глубины, из магмы? Или тектонические плиты сталкиваются и от их соударений образуется сила, устремляющаяся к поверхности?
А ещё у меня сложилось впечатление, что магическая сила в Анатолии Дмитриевиче стала светиться сильнее. Хотя, может, это у меня зрение развилось. Возвращаемся в город… По дороге прошу его как-нибудь измерить магическую силу. Уже вечером он перезвонил и с удивлением сообщил, что за последний год его уровень вырос на двадцать пунктов – а в прежние годы не дотягивал и до десяти.