За первые сутки штурма враг потерял на подступах к опорнику Крота более трёхсот солдат и офицеров, у Крота было восемь убитых.
Вечером произошло и ещё одно событие, которое можно было бы отнести к курьёзам, если бы не боевая обстановка: генералам нужно было докладывать о ходе боёв на новом направлении, в том числе и императору. А докладывать пришлось бы о том, что целая дивизия провалила фронт на глубину в два километра. Единственный успех – удержание ротного опорного пункта.
И вот какая-то светлая голова в штабе – а когда пригорает, то мыслительный процесс стимулируется, предложила переименовать ротный опорный пункт в батальонный. Тем более, подтверждённых потерь у противника на этом направлении за сутки боёв больше трёх рот – для батальона за глаза хватит. Дальше – больше. Командир дивизии за идею ухватился и творчески дополнил, предложив присвоить досрочно Кроту звание майора, перекинул идею выше. Сам же Крот заартачился, сказав, что он не один воевал и поставил условие, чтобы не забыли и его подчинённых. В результате, вечером из Генштаба пришёл приказ о назначении Крота комбатом, присвоении ему звания майора и награждении медалью Герой империи. Его взводных назначили командирами рот и присвоили очередные звания – один из взводных, старший лейтенант, получивший это звание минувшим летом и проходивший так меньше года – стал капитаном. И наградили всю роту – всех офицеров и отличившихся сержантов и солдат – орденами; остальных солдат – медалями.
Ночью подчинённые Крота снова удивили: отправленные поисково-диверсионные группы на расстоянии нескольких километров от опорного пункта обнаружили наведение двух понтонных переправ. Подождав в засаде, когда работы будут близки к завершению и на понтоны начнут заводить технику, они подожгли двигавшиеся автомобили, а потом из гранатомётов расстреляли понтоны. Больше двух десятков понтонёров, метавшихся в отблесках огня, положили из автоматов. Сорванные секции понтонов, плывя вниз по течению, снесли ещё один понтонный мост.
Почти три месяца опорный пункт сражался в полуокружении, которое становилось всё более плотным – противник продвинулся вперёд ещё на пять километров, и вначале разрушил один из туннелей снабжения, а когда обнаружил второй – то и его накрыл артиллерией. Батальон Крота был выведен. Но главным результатом этой героической обороны стало переработанное, на основе практики, «Наставление по применению магической силы в общевойсковой обороне» и разработка «Наставления по применению магической силы в общевойсковом наступлении и диверсионных действиях».
* Отсылка к фразе кузнеца и мастера кольчужных дел Игната из фильма Сергея Эйзенштейна «Александр Невский» (1938 г.).
Глава 7
Владимир. Областной дворец приёмов.
Традиционное февральское награждение государственными и ведомственными наградами всегда проводилось в «парадном» зале Дворянского собрания – на мероприятие собиралась вся аристократия, а статус мероприятия требовал помпезности и блеска.
Для такого случая на наборные паркетные полы были уложены толстые ковровые дорожки; в торце зала, на балконе, разместился духовой оркестр; в зале рядами расставили изготовленные из красного дерева, богато украшенные золотой вышивкой, кресла. В первом ряду, конечно, разместились графы и генералы с супругами и взрослыми детьми, дальше – по чинам и статусу. Чтобы награждаемым было удобнее выходить, для них выделялись крайние места на всех рядах. И если офицеры и прочее дворянство вели себя в этом обществе как рыба в воде, то несколько присутствующих солдат и простолюдинов втягивали головы в плечи и неподвижно смотрели вперёд, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Когда из динамиков зычным голосом раздалось: – Григорий Семёнович Волхонский, губернатор Владимирский, – все дружно встали и сделали небольшой поклон в сторону губернатора, вошедшего через боковую дверь.
Пройдя на центр, губернатор поклонился в ответ, и, выпрямившись, сказал: – Начнём, помолясь!
Место за трибуной занял начинающий лысеть чиновник среднего роста, в чёрном костюме и неброском галстуке. Раскрыв папку, он красивым баритоном начал читать: – Указом его императорского величества за… орденом …награждается…
Вручив награду, губернатор с каждым выходившим фотографировался, коротко говорил какие-то слова…