- Я Диана. А вы?
Ненадолго воцарилось молчание. Единственным, что нарушало немую и бездвижную сцену, было сбивчивое дыхание подростка, стоявшего к новоприбывшей ближе всех. Присмотревшись к нему внимательнее, она заметила, что подергивается у него не только рука. Его лицо то и дело заметно пронзало судорогой, а кадык почти безостановочно ходил взад-вперед. Неужели настолько боится?
- Похоже, и правда не из этих, - с сомнением протянула его почти взрослая подруга.
Один ее глаз был надежно скрыт за спадающей на пол-лица плотной светлой челкой, а другой придирчиво скользил по незнакомке. Не найдя признаков угрозы, девушка едва заметно выдохнула и шагнула вперед, осторожно поднеся руку к груди:
- Я Тина. Просто Тина.
- А я Кастет, - вышел из-за ее спины мальчуган лет десяти.
Тощий и с какой-то непропорционально большой головой, он старался говорить басом и чуть подпрыгивал при движении, пытаясь казаться больше.
- Дурацкая кличка, - холодно констатировала Тина. - Долго думал? А, неважно, будешь и дальше Костей.
Несостоявшийся Кастет показал ей язык и скрестил на груди руки в знак протеста.
- А я П-п-п...П-п-п...
- Пашка он, - не справился с нетерпением Костя и шумно втянул в ноздрю то, что, было, из нее показалось. - Пашка-какаш...
Тина среагировала молниеносным подзатыльником. Шутник надулся и замолчал.
- Так... - девушка пригладила челку, будто хотела, чтобы она надежнее закрывала глаз. - Как ты здесь оказалась? Давно не появлялось новых...ну, ты понимаешь.
- Вообще-то не очень, - призналась Диана. - Я...я сбежала. Не думала, что здесь кто-то есть. Могу уйти, если хотите.
- Уйти? - хором спросила троица, ошарашенно переглянувшись.
- Она не с нами! - взволнованно прошептал Костя.
- Н-нет, - согласился Паша. - Н-но б-близко.
- Да, пожалуй, - протянула Тина, разглядывая гостью с еще большим интересом. - Знаешь, Диана, я бы на твоем месте так и поступила. Беги, пока можешь.
- Мы не гоним, не подумай, - встрял Костя. - Просто эт' само...так лучше будет.
- Т-тебе есть к-куда п-п-п...п-п-п... - Паша со злостью ткнул кулаком стену, так и не справившись с коварной буквой.
Диана потупилась в нерешительности. Откуда-то вдруг потянуло запахом со смесью приторной сладкой ваты и нафталина. Из-за дальнего угла коридора донесся неопределенный слабый отзвук. Тина бросила в ту сторону настороженный взгляд - видимо, тоже услышала, и теперь пыталась понять, не показалось ли ей.
- Нет, - наконец вздохнула Диана. - Мне некуда пойти. На улице только быстрее замерзну. Можно я...побуду с вами?
- Плохая идея, - тихо проговорила Тина, продолжая вслушиваться. - Почему бы тебе...
- У-у-у, - донеслось из-за угла чуть громче. - О-о-ой-ей-ей...
- Макан! - Тина схватила мальчишек за вороты футболок и дернула к противоположной от кладовки к стене. - Прячьте головы! Быстро!
- Что происходит? - недоуменно спросила Диана.
Трое из заброшенной больницы почти синхронно присели на корточки вдоль стены, прижав к груди подбородки и закрывая руками головы так, словно ожидали, что с потолка на них посыпятся кирпичи.
- Нет времени объяснять, - приглушенно прошипела Тина. - Делай как мы! Спиной к стене, голову закрой, не двигайся и молчи! Макан идет...
В перерывах между завываниями из коридора стал слышаться приближающийся шорох. То, что напугало странную троицу, определенно двигалось в их сторону. Что-то во всей этой ситуации подсказывало Диане, что ребят лучше послушать, и она свернулась у стены, спрятав голову между локтей а медведя зажав коленями.
- Что же мне де-е-елать, - глухо, будто в подушку, подвывал приближающийся голос. - Как же мне бы-ы-ыть? Я тако-о-ой несча-а-астный...
Настоящего страдания в нем не чувствовалось и близко. Напротив, по мере его приближения фальшь все сильнее резала ухо. Неизвестный звучал как начинающий актер-самоучка на провинциальном спектакле для самых маленьких.
- Не хочу Макана, - тихо пискнул Костя. Диана заметила, что его бьет почти такая же дрожь, как Пашу. - Только не Макан, все, что угодно, только не...
- Ш-ш-ш, - Тина чуть развернулась к нему, прикрывая собой от все еще невидимой Диане угрозы. - Тише. Дыши, как я учила. Дыши и не высовывай голову. Он не тронет, пока ты прячешь...
- Мне так одино-о-око, - раздалось уже совсем рядом, но куда-то в сторону. Похоже, владелец голоса заглянул в соседний кабинет. - Почему-у-у со мной никто не игра-а-ает...
Дверной проем полностью перегородила пестрая шуршащая фигура, от которой прямо-таки разило все тем же сладко-химическим запахом. Диана не удержалась и приподняла голову, продолжая прикрывать ее руками. Сказать, что увиденное сбивало с толку - не сказать ничего. Оно било все мыслимые и немыслимые рекорды безумия.