Валентин бросил беспокойный взгляд назад, в огромное пустое помещение, но внезапно расслабился. Это место казалось ему куда уютнее той каморки этажом ниже. Чувствовалось, что любовь и забота не выветрились из него до сих пор. Он закрыл глаза и сосредоточился. Похоже было, что Диана провела здесь много времени. Что ее задержало? И что погнало ее дальше? Для облегчения дальнейших поисков нужно было понять, как развивались события с ее точки зрения.
***
Диану разбудил запах. Поначалу он нежно щекотал ее ноздри, но постепенно становился все ярче, до того момента, когда игнорировать его стало решительно невозможно. Девочка открыла глаза и приподнялась на локтях.
Когда она забрела в эту комнату, то не имела ни малейшего понятия о ее предназначении. Теперь же, когда на плите аппетитно побулькивали огромные алюминиевые кастрюли, в сознании наконец всплыло смутно знакомое слово: кухня. Содержимое кастрюль ее заинтересовало, но даже поднявшись на цыпочки, она не смогла заглянуть за их высокие борта.
- ...с-спустимся, - донеслось из соседнего помещения. - Н-найдем ее. Т-там оп-п-п...опасно.
- А если Макан еще там? - отозвалась его собеседница. - Вы хоть понимаете, как нам повезло от него уйти? Второго шанса не будет, зуб даю.
- Но вы видели? Видели, да? Как я его эт' само! - третий голос явно говорил с набитым ртом, не в силах сдержать возбуждение. - Прямо в глаз зарядил! Прямо в глаз!
- Я сейчас тебе в глаз заряжу, - беззлобно проворчала Тина. - Знаешь пословицу? Когда я ем, я глух и нем.
- П-поговорка, - встрял Паша, шумно отхлебнув из своего стакана. - Н-не п-пословица.
- Дать бы вам обоим по шее...о, вы посмотрите, кого к нам занесло. Ходить разучиться не успела, значит?
Смысл вопроса от Дианы ускользнул - она все еще не очень хорошо связывала слова между собой. Вместо ответа она обвела помещение удивленным взглядом. Еще бы - оно сильно отличалось от того, через которое она проходила в прошлый раз.
Целые столы стояли в два ровных ряда, как и тяжелые скамейки за ними. На каждом было расставлено по четыре тарелки с жиденьким картофельным пюре и рыбными - Диана наконец вспомнила запах - котлетами, а также по четыре граненых стакана с какао. В животе девочки громко заурчало.
- Садись с нами, - махнул рукой Костя. - Пашка, эт' само, подвинется. Да, Паш?
- Д-да, к-конечно, - заика чересчур поспешно передвинул свою уже опустевшую посуду на край стола и Диана послушно присела за противоположный край.
- Ешь, - подбодрила ее Тина, поглаживая свою челку. - Этим не наешься, но хоть вспомнишь вкус...ну не руками же! Вон, у тебя ложка лежит.
Девочка выронила неожиданно горячую котлету и так же послушно взяла в руку ложку.
- Другим концом, - с пониманием подсказал весело болтавший ногами Костя.
Диана перевернула хитроумный прибор, по-детски зажав его в кулаке. Правая рука слушалась неожиданно плохо.
- Т-ты п-правша? - с усилием спросил Паша.
- Сейчас-то уже вряд ли, - усмехнулась Тина. На непонимающий взгляд Дианы она пояснила. - Туман в голове пройдет. Леворукость - нет.
- У меня так и не прошла, - радостно подтвердил Костя.
- Да у тебя и ум не особо восстановился, - съязвила Тина.
Костя вдруг помрачнел и отвернулся. Диана заметила в краешке его глаза слезинку.
- Ну, то есть... - девушка вздохнула. - Зря я это, извини. Я не хотела.
- Проехали, - буркнул мальчик, украдкой вытерев щеку пятерней.
- Ты очень храбро поступил там, внизу. Я знаю, чего тебе это стоило, после предыдущей встречи с Маканом. Если бы не ты... - Тина снова вздохнула, придвинулась к Косте и призывно развела руки. - Мир?
- Черт с тобой, - проворчал тот с плохо скрытым удовлетворением от заслуженного признания, придвинувшись навстречу и позволив себя обнять. - Мир.
Вскоре еда была съедена, а какао - выпито. Как и говорила Тина, чувства насыщения это не принесло, но знакомые с детства вкусы как будто помогли Диане заново выстроить некоторую часть разрушенного сознания. По крайней мере, в достаточной степени, чтобы она смогла сформулировать вопрос: