- Наверное, мы не заслуживаем твоего прощения, - на щеку мальчика капнула теплая слеза. - Но я прошу тебя, прости нас. Тех, кто не смог помочь, когда был нужен. Тех, кто не захотел быть рядом, когда ты был один. Тех, кто был жив, когда ты... - вторая слеза капнула на шею, прочертив невидимую дорожку. Диана легла рядом с мальчиком и обняла его, прижав к себе почти так же крепко, как он прижал к груди ее мишку. - Я буду с тобой, пока нужна, только... Пожалуйста, прости нас всех.
Уже не так холодно. Угасает, растворяется жестокий, ослепительный свет. По животу резануло - в последний раз - и отпустило. Диана открыла и протерла от слез глаза. На пыльной голой койке она была одна. Кошмар исчез вместе с мишкой. Глаз зацепился за надпись на стене - кажется, нацарапана на побелке ногтем много лет назад.
"Спасибо".
Диана горько улыбнулась и прошептала:
- Надеюсь, тебе больше не больно.
***
- Диана! - донесся крик из-за поворота в дальнем конце коридора.
Девочка вздрогнула и заспешила было навстречу, но тут ее внимание привлекла простыня, висящая на прямоугольной рамке напротив лестницы.
Кажется, Тина говорила об этом. "Простынями мы завесили зеркала" или что-то такое.
С замиранием сердца Диана потянула за край посеревшей от времени ткани. Дело в том, что с самого ее знакомства с местными ее мучил крепко засевший в глубине подкорки вопрос...
Тряпка с тихим шорохом упала на пол. Диана с легким удивлением коснулась указательным пальцем своих губ и склонила голову набок. Медленно, неуверенно на ее лице расцветала улыбка. Ну конечно, это ее черты. Ее настоящие черты, несколько размытые и неопределенные, но такие знакомые и родные. Что же там еще могло быть, верно?
- С ума сошла! - ахнула Тина и бросилась вперед. В несколько странных движений вслепую зеркало снова было завешено тряпкой.
Диана перевела недоуменный взгляд на свою спасительницу.
- Ты видела лесенку? - встревоженно поинтересовался подбежавший Костя. - На зеркале была нарисована лесенка?
- Нет, - ответила девочка. - Я не видела. Кажется...
- Уходим, - отрывисто бросил Паша, беспокойно оглядываясь. - П-плохой этаж.
- А смысл? - обреченно махнула рукой Тина. - Вся больница взбаламутилась. Если уходить, то уходить из нее вовсе.
- В п-пустошь? - заика с сомнением покачал головой. - Т-там н-не лучше.
- Если вы уходите, можно мне с вами? - встряла Диана.
- Дура! - с неожиданной злостью выкрикнул Костя и шмыгнул носом, пряча мокрые глаза. - После всего, что видела? Иди домой! Живи там и радуйся!
- Вы не понимаете... - тихо проговорила Диана, опустив глаза, и обняла себя, будто пытаясь закрыться от чего-то. Трое из больницы замерли – отчего-то никто не решился торопить гостью. Наконец, прерывисто вздохнув, она заговорила снова. - Год назад мама сказала мне, что если я не стану нормальной, она сдаст меня в психушку и никогда оттуда не заберет.
- Жестко, - Тина сочувственно присвистнула.
- В прошлом месяце я не смогла отмазаться от физкультуры в бассейне, - тихим серым голосом продолжила Диана. - Меня отправили в мужскую раздевалку, а когда я отказалась там раздеться, двое одноклассников схватили меня и держали, пока третий избивал свернутым мокрым полотенцем. А вчера прямо в школьном коридоре, при всех, старший парень пригнул меня головой к своему паху, требовал встать на колени и доказать ему, что я девочка. Вокруг все смеялись, пока я пыталась отбиться...
- Я не знал… - виновато пробормотал Костя, пряча мокрые глаза. – Это правда ужасно. Но…
- У меня нет жизни, - в голосе Дианы тоже зазвенели слезы. - Мне приходиться жить чужую. Вы знаете, каково это, когда кругом столько людей - целый мир! И никто, совсем никто не считает тебя полноценным человеком? Меня унижают дома, унижают в школе, унижают на улице, меня уже дважды грозились убить. Вы знаете, каково жить в постоянном страхе? Я нигде...я никогда...мне ни разу еще не было так хорошо, как с вами. Не прогоняйте меня...пожалуйста...
Горькие слезы покатились по ее щекам, но тут же она ощутила, как их вытирает прохладная тонкая рука.
- Ну-ну, - ласково прошептала Тина, поглаживая новую подругу по плечу. - Мы не гоним. Мы просто беспокоимся, что с нами тебе будет хуже.
- Точно будет, - буркнул Костя. - В пустошах - Ворон, здесь - ты уже повидала, что…
- Что за ворон? - переспросила Диана, отчаянно стараясь не всхлипывать.
- Господин Ворон, - с каким-то благоговейным страхом отозвалась Тина. - В пустошах нельзя долго без огня, а к огню каждый раз приходит он. Приносит подарки - игрушки, украшения, одежду...
- Звучит не так уж страшно, - улыбнулась сквозь слезы Диана. - А почему Ворон?