Судя по не самым радостным лицам идущих мимо магам, настроение в Британии было далеко не радужным. Я шел под мантией-невидимкой, поэтому подхватил газету с лотка — и с обложки в глаза бросилась новость:
«Министерство магии распущено! Совет лордов берет власть в свои руки!»
Прямо все министерство сразу? Хотя они могут и не такое учудить. Хотя, прочитав статью, убеждаюсь, что министерство никуда не делось, как и его сотрудники. Просто лорды сместили министра и других министерских шишек. Теперь любые решения, новые законы и все в таком духе тут принимают общим голосованием.
Уже первым решением они отменили закон о неиспользовании магловских изобретений и скрещивании их с магией. Видимо, пытаются в техномагию, чтобы взломать защиту на замке.
В целом, настроение в обществе было на нуле. Столько детей оказалось в заложниках у проклятых наг, так еще и непонятно, что с ними делают. Нет, мне-то понятно, да и в Совете лордов не дураки теперь сидят. Так что там, возможно, уже похоронили всех детей, но вот замок нужно отвоевать.
Обучать новые поколения магов без Хогвартса будет практически невозможно. Основной фактор — это, конечно же, источник дармовой силы, который не дает детям падать с магическим истощением через минуту колдовства, да и восстанавливаются они куда быстрее.
— Добрый день, — сказал я, входя в приемную наемников.
— Не очень добрый, молодой человек, как и все предыдущие на этой неделе, — проворчал мужчина за сорок, сидящий за стойкой ресепшена, где должна была стоять красотка и принимать посетителей.
— Гершель Шмацьков? — спросил я, узнавая мужчину, с которым шапочно познакомился, пока общался со своим адвокатом до суда.
— Именно так, — удивился мужчина. — А вы…
— Гарри Поттер к вашим услугам, хотя сейчас мне нужны именно ваши услуги, — мило улыбнулся я. — Ну или мои вам — тут уж как посмотреть. Может, пообщаемся в более приватной обстановке?
— Прошу в мой кабинет, — согласился мужчина. — Вижу, вам повезло оказаться не запертым в Хогвартсе.
— Повезло, не повезло — какая разница, — усмехнулся я, усаживаясь в кресло. — Я пришел к вам с конкретным предложением.
— Внимательно слушаю…
— Для начала подскажите, сколько отрядов вы можете предоставить на данный момент? Если их количество меня не удовлетворит, то придется обратиться к вашим конкурентам.
— Сейчас с наймом некоторые сложности, — поморщился Гершель. — Совет лордов распустил аврорат и ввел в Британию свои войска. Раньше они были нашими первыми клиентами из-за закона, запрещающего иметь свою гвардию и все в таком духе. Теперь же они могут нанимать любой сброд…
— Это прекрасно, — оскалился я. — Значит, полные двадцать отрядов у вас свободны.
— Девятнадцать, один сейчас в найме, — поправил меня мужчина.
— Думаю, хватит… — кивнул я согласно. — У меня есть возможность попасть в Хогвартс и переместить в него всех ваших людей.
— Вы не шутите?
— Я похож на клоуна?
— Прошу меня простить, но никто так и не смог взломать щит замка…
— Я и не собираюсь его взламывать, но мы можем оказаться внутри замка. Думаю, вы понимаете, что будет, если вы спасете будущее Британии, а заодно уничтожите проклятых наг.
— Так вот кто…
Да, в газетах не было ни слова о нагах — лишь упоминание каких-то невнятных террористов, удерживающих детей.
— Если вы готовы подписать договор, то давайте все решим как можно быстрее. Боюсь, что каждая минута на счету. Пока мы болтаем, они превращают учеников в себе подобных.
— Да… Сейчас, нужно объявить общий сбор, — засуетился мужчина.
Договор был подписан за считаные минуты. Я настоял на полном контракте, с выплатой всех положенных премий и компенсаций. Главное — что никто не узнает, кто переместил наемников в замок. Местному Гарри не нужно еще больше проблем, а конфиденциальность контракта скроет его имя.
Вскоре мы уже сидели на брифинге в окружении выдернутых на базу наемников. Девятнадцать отрядов по двадцать человек — это грозная сила по меркам магического мира. Но в Хогвартсе против них будет не только замок, защитные системы которого, скорее всего, находятся в полной готовности, но и сам Дамблдор будет ожидать нападения и выступит на стороне наг.
— Ваша первоочередная задача — обеспечить безопасность и эвакуацию данных лиц, — инструктировал Гершель своих людей.
— Простите, шеф, но тут какая-то ошибка…
— Что вас смущает? — спросил мужчина у недоумевающего бойца.