— Ви есть покупатил? — спросил меня мужчина в огромной шубе из шкуры волка.
Да и сам мужчина был огромен, бородат и цедил чуть ли не кипящий чай из блюдца, закусывая его бубликом.
— Колоритно… Но насколько я знаю, вы прекрасно владеете английским, да и одеваться предпочитаете в деловой костюм, — усмехнулся я, глядя, как мужчина хмурится, а через мгновение тот воскликнул:
— Люциус, ты меня обманул!
— Это того стоило, — засмеялся Люциус. — Вырядить тебя в русского варвара и пугать людей весь вечер!
— Никто особо и не испугался, а одна вдовушка уже предложила мне запрыгнуть в её койку… Ладно, не об этом речь… Итак, мистер Поттер…
— Лорд Поттер, — поправил я мужчину.
— Не дорос ещё, — фыркнул мужчина.
— Ну, значит, и сделки не будет, — улыбнулся я.
— Гарри…
— Нет, Люциус, я предлагаю честную сделку, а меня тут ещё пытаются оскорблять. Хотя это даже не сделка, а решение проблемы, которая мучает ваши земли уже более сотни лет. Всего доброго.
Русский мне ничего не ответил, да я и не ждал ответа. Гордецы, которые не могут попросить помощи и страдающие от постоянных нашествий оборотней на их территории…
Род Волковых… Ага, не может справиться с волками. Над ними зубоскалят все кому не лень, но я сделал им предложение. Не помощь, а сделку. Один сикль за каждого оборотня на их территории. Смешная цена, если не вникать в контекст. Но мужику и тут гордость ударила в голову, и он решил придраться к моему возрасту.
Конечно же, ему никто не говорил, кто я такой, но мне плевать. Это простая деловая этика среди магов. Ведешь себя как собака — так и к тебе будут относиться как к собаке.
Когда я вернулся, соревнование уже подошло к концу, и лорд с леди Гринграсс одаривали призами победителей, а всем остальным достались утешительные призы. Причём дарили они не памятные грамоты, а довольно ценные книги или артефакты.
— Чувствую, что переговоры провалились, — сказала подошедшая Дафна.
— Придётся искать наших блохастых, — вздохнул я. — А это куда как труднее, да и не так уж их и много.
Зачем мне вообще оборотни? Ну так моё волчье обличие никуда не делось, да и не могло деться. Оно было частью меня, никак не связанной с магией. И недавно Миюри сообщила, что я — вожак. После чего сказала, что у каждого вожака должна быть стая.
Вот оно мне надо? Как оказалось, очень даже надо. Моя вторая суть тоже должна развиваться. А для этого волку нужна стая. Миюри этот этап уже давно прошла, и я для неё вполне себе стая. А вот у меня с этим в будущем могут возникнуть неприятные проблемы, вплоть до полной потери контроля. Могу вообще уснуть человеком, а проснусь волком и буду сотню лет бегать по лесам с обычными волками.
Да, такое тоже может случиться. Потеряю разум и стану зверем. Поэтому мне нужны не простые волки, а перевёртыши. Истинных оборотней днём с огнём не сыщешь. Это те, которые могут в любое время перекидываться в один из обликов. Так что выбор Миюри пал на оборотней, которые для меня не опаснее котёнка. Но дело не в опасности, а в стае для моей второй ипостаси.
Люциус был загружен проблемой и вскоре нашёл решение. Один русский князь из далёкой Сибири всё никак не мог избавиться от поселившихся на его территории оборотней. Облавы не помогали. Территории там огромные — попробуй найди ловких оборотней, для которых дремучий лес — дом родной.
Что делать в таком случае? Обратиться за помощью к другим князьям или терпеть налёты мохнатых на твои поселения? Князь пару раз решил нанять наёмников — матёрых охотников на оборотней, которые изловили не одну сотню блохастых.
Только русские оборотни оказались ещё более матёрыми, и все наёмники сгинули в лесах. А над князем уже даже ленивый не потешался. Так что Люциус предложил князю сделку. Раз оборотни на его территории — значит, это его имущество. А я решил выкупить это имущество и самостоятельно доставить в свои владения.
Зачем это? Для князя это будет не так унизительно. Не наёмники изгнали оборотней, а он их продал! Вот какой молодец! А для меня — ещё больше пользы. Я должен воспитать своего волка, подчинив всех остальных оборотней.
Миюри считала, что всё пройдёт очень легко. Делов на пять минут. Я же так не считал, но проблема и правда скоро появится. Я и так стал частенько бегать в лес, просто наслаждаясь прогулками в форме волка. Даже сейчас мне хочется покинуть приём и отправиться гулять среди гигантских исполинов. Выйти на тропу дичи и задрать мелкого крольчишку…
Вот, опять накатило. Так что вместо России придётся вычислять стаи оборотней в Британии и ловить их. Думаю, мне хватит лишь примерного расположения, а там уже по запаху найду.