— Или наоборот — хотят заставить тебя так думать, — пожал я плечами. — Тут не угадаешь. Знаешь, кто у них вожак?
— Нет… Я практически ничего про них не знаю. И это бесит больше всего. Не знаю, как ты хочешь разобраться с такой огромной стаей, но удачи тебе. Вот тут, тут и тут — места, где их видели за последний год. Вот тут — места перехода границы княжества, где их смогли заметить. Чёрные точки — где оборотней видели очень давно, больше пяти лет назад.
— А первый раз?
— Тут, — мужчина ткнул пальцем в Якутск. — Громко заявили о себе, ворвавшись на территорию маглов. Двадцать трупов, сорок человек бесследно исчезло. Было это двадцать пять лет назад. Тогда ещё мой отец правил. Сам он не стал заниматься этим инцидентом, дав мне возможность проявить себя… Как ты понимаешь, я не проявил, потерпев полный крах. Отца уже нет — чёртова зелёная лихорадка, но я должен выполнить его приказ!
— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнул я, понимая, что князю это и правда важно.
— Не парься, — отмахнулся мужчина. — Я уже и не рассчитываю. Главное — сам не потеряйся. Люциус сказал, что ты парень не промах, но и наши леса — то ещё местечко. Кикиморы всякие да другой нечисти там полно. С лешими у меня договор. Они не плутают путников, я же не шинкую их на куски.
— Лешие… А они оборотней…
— Видели, как не видеть? — пожал плечами князь. — Только вот какое дело. Нечисть друг друга не сдаёт, даже под страхом смерти. Оборотни для леших — как любимые котятки. Я с десяток леших прибил, пока не понял, что ничего не добьюсь от них. До сих пор мне это аукается… Сложные у нас тут места, но душевные.
— Хорошо, по ходу дела разберусь, — вздохнул я и задумался. — Мне нужен топор.
— Топор?
— Топор, — кивнул я в ответ.
— За… да плевать. Найдём и топор.
— А также пачку спичек.
— Спичек полно на кухне, — отмахнулся князь. — Может, палатку или ещё чего?
— Нет, — покачал я головой. — Это только помешает моему плану.
— Что ж, главное, чтобы план сработал.
— Тогда больше ничего, пойду я?
— Ступай, Денис, — кивнул мне князь. — Если что, сразу зови подмогу. Вся моя дружина оповещена и готова в любой момент поддержать тебя. Алыми метками на карте помечены посты дружины. Сообщи им, если найдёшь серых придурков, и вся дружина сразу же поднимется в копья.
***
— Волчана, — кивнул князь вошедшей в его рабочий кабинет девушке. — Варфоломей сказал, что ты представилась парню Марфой…
— Ты же сам сказал, что княже смеялся над нашей фамилией, — ответила девушка, в которой Денис бы узнал Марфу. — А если бы я ещё и Волчаной назвалась, так он бы ржал аки конь.
— Ну, не то чтобы и смеялся, но глаза явно весёлые были, — фыркнул князь Волков. — Сама потом будешь с ним объясняться по этому поводу. В постель-то к нему зачем полезла?
— Так узнать, на самом деле ли он сквиб!
— Варфоломей его целый час лупил вениками с магической липой, которая на жаре становится токсичной для любого мага и вырубает его за секунды. А наш парень держался целый час, выпил литра три кваса, после чего откушал, как я в молодости, и уснул молодецким сном. А там ведь и грибочки, и капустка — всё по-нашему рецепту, дают такой заряд бодрости магу, что тот неделю спать не будет. А парень что делал ночью?
— Спал…
— Вот! Даже с такой красоткой рядом!
— Ну, пап! Ты сам сказал, что мужа я не найду, а княже — единственный вариант для меня!
— Один из вариантов, но пока что самый приемлемый. Сотрудничество с англичанами нам очень выгодно. Породнимся с Поттерами — и получим прямой доступ на их рынок. Придётся процент отсыпать, конечно, но я буду знать, что этот процент пойдёт моей дочери на бусы. Как тебе парень-то?
— Да не знаю… Особой заинтересованности во мне не увидела…
— Побойся бога, Волчана! Я в его возрасте в солдатиков играл, а он сейчас пойдёт один в лес усмирять наших оборотней!
— Думаешь, что-то выйдет?
— Артефактик ты ему подложила?
— Угу…
— Выйдет, не выйдет, — отмахнулся князь. — Случится с ним что — и артефакт перенесёт его в безопасное место, а там уже и мы подсобим. Хотя я знаю Люциуса давно, и он уверен в парне ещё больше, чем в их тёмном лордике, который вешал им лапшу на уши. Поэтому облачайся в доспех и будь готова прийти на помощь парню, ну и своих валькирий прихвати. Вдруг и из них ему кто приглянется.